难道真是天顺帝？他没有死在那场大火里？而是秘密逃到了这寒山寺后的绝地，藏身于此，最终坐化？

这个念头让他脊背生寒。若真如此，那当年之事，牵扯就太大了。师父命他暗中查访的“旧事”，难道就指向这个惊天秘密？

他需要更多的证据。方慎明站起身，目光再次投向那具帝王枯骨。或许骨骸本身，或者石台附近，还留有其他线索。他朝石台走近两步，火折的光仔细扫过枯骨的每一寸，尤其是手部、腰间可能放置印信、玉佩等物的地方。

就在这时——

“轰隆隆——！”

一声沉闷的巨响陡然从身后传来，整个石窟都似乎随之震颤，顶上簌簌落下不少尘土细石。

方慎明霍然转身，只见来时的那条通道入口处，一道厚重的、布满锈迹的青铜闸门，正以一种缓慢却无可阻挡的速度，从上方落下！闸门与石槽摩擦，发出刺耳之极的“嘎吱”声，在空旷的石窟内激起阵阵回音。

有人在外面启动了机关！

根本来不及细想，方慎明身形如离弦之箭，直扑向通道口。他速度极快，几乎在闸门落下大半的瞬间已冲到近前。

然而，还是晚了半步。

“砰！！！”

沉重的青铜闸门狠狠砸落在石槽底部的凸起上，发出一声震耳欲聋的巨响，彻底封死了洞口。闸门与周围石壁严丝合缝，连光线都透不进来一丝。

最后一眼，方慎明只来得及看到闸门外飞快掠过的一片灰色衣角，以及一声极轻、几乎被闸门巨响淹没的、似叹似笑的冷哼。

石窟彻底陷入了黑暗和死寂。只有他手中火折那一点微弱的光，和他自己骤然加重的呼吸声。

火折的光映着他瞬间凝肃如铁的脸。中计了。那张纸条，这个秘窟，这具枯骨，全都是诱他深入的饵。对方的目标很明确——将他困死在这与世隔绝的地下石窟之中。

他立刻扑到闸门前，用力推、撞，纹丝不动。又抽出短刃，试图插入闸门与石壁的缝隙，缝隙紧密得连刀刃都难以探入。敲击闸门，传来的反馈沉重无比，绝非人力能够破坏。

方慎明强迫自己停止无谓的尝试，后退两步，背靠冰冷的石壁，深深吸了几口潮湿阴冷的空气。心脏在胸腔里剧烈跳动，但他眼神中的惊怒已迅速褪去，取而代之的是一种冰凉的锐利。

不能慌。慌乱解决不了任何问题。

他重新举起火折，火光因为手的稳定而不再那么剧烈跳动。他先仔细打量这道闸门。闸门表面锈蚀严重，但边缘与石槽接触的地方，磨损痕迹却很新，显然最近曾被启用过。机关控制应该在外面，内部无法打开。

那么，出路只有另寻他途。

方慎明转过身，将火折举高，目光再次投向这个巨大的石窟。这一次，他看得更加仔细，不放过任何可能的细节。

布满符文的石壁，中央石台上的帝王枯骨，地上的刻字，凹凸不平的地面，穹顶……他的视线一寸寸移动。

火光掠过左侧一片石壁时，他忽然注意到，那片符文的刻痕走向，似乎与周围略有不同，更密集地朝向一个点。他走过去，用手触摸。石壁冰凉，刻痕深峻。他沿着符文走向仔细查看，发现这些符文的末端，隐隐指向石壁底部一块颜色略深、形状也比较规整的岩石。

他蹲下身，尝试推动、按压那块岩石。

“咔嚓。”

一声轻微的机括响动从石壁内部传来。那块岩石竟向内凹陷下去寸许，随即，旁边看似浑然一体的石壁上，无声地滑开一道窄缝，仅容一人侧身通过！一股更加阴寒、带着陈腐气息的风，从缝隙中幽幽吹出。

果然另有玄机！

方慎明精神一振，却不冒进。他先侧耳倾听缝隙内的动静，除了风声，并无其他。又折了一段枯骨（非那帝王遗骸，而是石台边散落的不知名小动物骨骸），扔进缝隙，听落地声响，判断深浅。

片刻后，他确定这缝隙后是一条向下延伸的狭窄通道。别无选择，留在这里只有死路一条。

他将火折小心护在身前，侧身挤进了那道狭窄的石缝。

缝隙后是一条陡峭向下的石阶，开凿得十分粗糙，仅容一人通行，有些地方甚至需要弯腰低头。石阶上布满湿滑的苔藓，空气沉闷而潮湿，带着浓重的土腥和石头味，还有一种……淡淡的、难以形容的陈旧香气，似檀非檀，似麝非麝，混杂在腐朽的气息里，显得格外诡异。

他一步步向下，精神紧绷到极致，耳听六路，眼观八方，不放过任何细微的声响和变化。石阶仿佛没有尽头，只有手中的火光，照亮脚下短短一截湿滑的路，前后左右皆是浓得化不开的黑暗。

走了约莫百级台阶，地势似乎平缓了些。前方传来隐隐的水声，哗啦啦，像是地下暗河。

方慎明正要加快脚步，前方黑暗中，毫无征兆地，突然亮起了两点幽绿色的光芒。

那光芒飘忽不定，带着一种冰冷的、非人的意味，静静地悬浮在通道前方的黑暗里，正对着他。

方慎明的脚步，倏然停住。