李家庄血案的唯一目击者突然翻供，声称看到的不止一个凶手。
而案发时在场的老仵作临终前递来的染血手帕上，竟有半个陌生的血指印。
正当主角重新勘查现场时，却在墙缝深处摸到一本潮湿的账册。
泛黄的纸页上，密密麻麻记录着十五年来李家庄与县城粮仓之间神秘的粮食往来。
夜风穿过残破的窗棂，发出呜咽般的低鸣，像是有无数冤魂在暗处啜泣。李家庄祠堂的正堂，如今只剩下几根焦黑的木柱勉强支撑着倾颓的屋顶，月光从破洞筛下，在地上投出支离破碎的光斑。空气里弥漫着一股混合了焦糊、霉腐和淡淡血腥的复杂气味，这气味似乎已经浸透了每一寸泥土和每一块残砖。
陈延之站在堂心，脚下是被烧得只剩炭壳的蒲团灰烬。他手里提着盏风灯，昏黄的光晕仅能照亮身周三尺之地，灯影在他脸上晃动，让那本就冷峻的轮廓更添几分阴郁。三天了，从接到那桩震惊全县的灭门血案起，他就没离开过这座死寂的庄子。李家庄上下四十七口，连同庄主李茂才在内，一夜之间尽数毙命，财物却被翻捡得七零八落，乍看是谋财害命，但现场遗留的种种不合常理之处，像一根根细刺，扎在他心头。
“爷。”低沉的声音在身后响起。是赵虎，他手下最得力的捕头，此刻正半跪在靠墙根的一片阴影里，仔细拨弄着什么。赵虎站起身，手里捏着一小块深褐色的碎片走过来，在灯光下摊开手掌，“您看这个。”
那是一小片织物，被火烧得边缘蜷曲焦黑，但中间部分还勉强能看出是极细密的云锦纹路，颜色似是靛蓝。“在最靠里的厢房窗棂上挂着的，位置很偏，火烧得不狠，留了这么一块。”赵虎压低声音，“咱们县里，能用得起这种料子做里衣的，一只手数得过来。”
陈延之接过碎片，指尖摩挲着细腻的质地，眼神锐利如刀。“收好。”他声音很淡，却带着不容置疑的分量。
唯一的活口，那个躲在灶膛深处、侥幸逃过一劫的七岁小丫头铃铛，惊吓过度，三日前只翻来覆去说看见一个“高高瘦瘦、脸上有疤的黑衣人”举着刀。然而就在今晨，一直照顾她的老嬷嬷颤巍巍地来报，说铃铛半夜惊醒，哭喊着说：“不是一个……是……是两个影子在晃，一个高，一个……矮胖些……”
几乎与此同时，在县衙殓房看顾尸首、沉默寡言了十几年的老仵作徐伯，突发急症，呕血不止。陈延之赶去时，老人已到了弥留之际，枯瘦的手死死抓着他的衣袖，喉咙里嗬嗬作响，另一只手却颤巍巍从怀里掏出一方粗布手帕，用尽最后力气塞进他掌心，眼睛死死瞪着陈延之，瞳孔里的光一点点涣散，直至彻底熄灭。那手帕边缘，染着暗红发黑的血迹，而在帕子中央，印着半个模糊的血指纹，纹路粗短，与徐伯自己修长的手指截然不同。
此刻，那方染血的手帕正贴放在陈延之胸口的内袋里，隔着衣料，似乎还残留着老人临终的体温，和一丝不祥的寒意。
高、矮、胖……陌生的血指印……
陈延之的目光缓缓扫过祠堂正堂。李氏先祖的牌位大多已在火中化作焦木，横七竖八地散落在地。正中的供桌塌了一半，香炉滚落在灰烬里。墙壁被烟火熏得漆黑，布满裂纹。
他走到西侧那面还算相对完整的墙壁前。据幸存的铃铛（在翻供前）和庄子里几个侥幸外出的仆役零碎的描述，血案最初就是在祠堂爆发的，李茂才当时似乎正在这里与人争执。墙面下半部分糊的黄泥大片剥落，露出里面夯土的痕迹。
陈延之伸出手，手指沿着墙壁与地面交接的缝隙慢慢摸索。夯土墙厚重潮湿，指尖传来粗粝冰凉的触感。缝隙里塞满了沙土、烧焦的碎木屑，还有不知名的虫壳。赵虎提着灯靠近，光线将他的身影投在墙上，放得很大。
忽然，陈延之的指尖在靠近墙角半人高的位置，触到了一点异样。那不是夯土的坚硬，也不是普通碎屑的松散，反而带着一种……黏腻的、潮湿的柔软感。他眉头一蹙，指尖用力往里探了探。
缝隙比他想象的要深，而且似乎并非完全实心。他小心地抠掉边缘松动的土块和碎屑，一个隐藏在墙壁内部、被巧妙遮掩的狭窄空隙显露出来。空隙里黑洞洞的，散发出一股更浓重的霉味和阴冷气息。
“爷？”赵虎察觉到异样，将灯几乎凑到了墙边。
陈延之没有答话，他的手指已经碰到了那样东西。他轻轻往外勾带，一本册子被他从墙缝深处慢慢抽了出来。
册子不大，约莫两个巴掌大小，但很厚。封皮是深蓝色的粗布，边缘已经被潮气和虫蛀腐蚀得破烂不堪，颜色也褪得斑驳。入手沉甸甸、湿漉漉的，布满了暗绿色的霉斑，散发着一股陈年旧纸在阴湿环境里捂坏了的酸腐气味。
他退后两步，就着赵虎手中的灯光，小心地翻开封面。
里面的纸页是廉价的土黄草纸，因潮湿而黏连在一起，边角蜷曲，墨迹多有洇染，但尚可辨认。映入眼帘的，是密密麻麻、工整到近乎刻板的蝇头小楷。墨色深浅不一，显然非一时所书。
开篇几页，还只是些寻常的庄内开销记录，某年某月购盐几何、扯布几匹、修缮房舍花费多少。但很快，记录的内容发生了变化。
“永昌十二年，腊月初七，出谷两百石，抵县仓陈米一百八十石，折银两讫。经手：李茂才，刘仓副。”
“永昌十三年，三月初九，收新麦三百五十石，入后山丙号窖。使银钱打点县衙王书办、仓大使门房各一。经手：李茂才。”
“永昌十四年，秋，县仓兑账，实亏空七百石，以庄内存粮并银钱补足，另付‘平安钱’五十两与吴押司。李茂才记。”