深夜的实验室里，只有几盏低功率安全灯散发出幽蓝光芒。陈墨的手指在控制面板上快速滑动，全息投影中，那些被称为“古神遗蜕”的黑色鳞片结构被放大到分子级别。屏幕上密密麻麻的数据流瀑布般倾泻而下，但他只看那些细微的异常值。

“发现什么了？”林雨悄无声息地出现在他身后，手里端着两杯咖啡。

陈墨接过一杯，眼睛没有离开屏幕：“你看这里——每片遗蜕的边缘，分子排列呈现出周期性断裂。这不是自然磨损，而是……”

“而是什么？”

“像是一种密码锁。”陈墨调出对比图像，“不同遗蜕上的断裂模式各不相同，但都遵循着某种数学规律。就像是用不同密钥加密的信息片段。”

林雨凑近了些，咖啡的蒸汽在屏幕光中氤氲开：“你是说，这些‘蛇蜕’其实是某种信息载体？”

“更确切地说，是某种技术蓝图。”陈墨放大其中一个片段，“看这些分子断裂形成的立体结构——它们和我们在遗址深处发现的能量导管系统有百分之八十七的相似度。但这里的结构更……完整。”

两人沉默了片刻。过去几个月里，他们在全球各地共发现了三十七处“遗蜕”埋藏点，每个点都位于地壳板块交界处或能量异常区。随着收集到的样本增多，拼图逐渐完整起来——这些黑色的鳞片状物体，似乎在描述一种超越人类现有物理认知的能源系统。

“如果这是蓝图，”林雨的声音压得很低，“那它在指引我们建造什么？”

陈墨没有立即回答。他调出另一组数据——来自上个月在太平洋海沟深处发现的最新样本。那些遗蜕比之前找到的任何一片都要大，表面覆盖着细密的纹路，在特定波长的光照射下，会显现出三维全息图景。

“不是建造。”陈墨终于开口，手指划过空气中悬浮的图像，“是在记录某种……蜕变过程。”

全息图像开始变化。黑色鳞片上的纹路如同活过来一般，逐渐重组、展开，形成一个复杂的立体结构。它像是一棵倒置的树，根系向上延伸，枝干向下蔓延，每一个节点都闪烁着微光。

“这是‘升维通道’的数学模型。”林雨认出了那个结构，“但比我们之前推测的完整得多。”

陈墨点点头：“不只是模型。你看这里——”他指向结构中心一个旋转的螺旋，“这个部分在我们之前的理论中一直是个空白。但遗蜕显示，它需要一种特殊的‘介质’才能激活。”

“什么介质？”

“古神的血液。”陈墨的语气平静，内容却令人心惊，“或者说，是携带古神基因序列的生物能量。”

实验室陷入沉默。窗外，基地的警戒探照灯偶尔扫过，在墙壁上投下转瞬即逝的光斑。远处传来换岗哨兵的脚步声，规律而沉重。

林雨放下已经凉了的咖啡：“所以那些古老文明不是在崇拜古神，他们是在……收集材料？”

“更可能是在尝试复制。”陈墨调出古代文献的对比分析，“所有涉及‘升维仪式’的记载，都提到了‘神圣之血’、‘神裔献祭’之类的概念。我们一直以为这是宗教隐喻，但如果从字面理解呢？”

他打开一个加密文件夹，里面是从不同遗迹中收集到的生物样本数据：“三个月前，我们在玛雅水下遗址提取到的那些‘祭祀室’墙壁残留物，经过基因测序，显示出异常的人类-非人类基因嵌合特征。当时我们以为是污染，但如果不是呢？”

林雨接过控制权，将遗蜕的分子结构与那些基因数据进行叠加比对。屏幕上的匹配度指数开始攀升：42%...67%...89%...

当数字最终停在94.3%时，两人都屏住了呼吸。

“他们在尝试制造载体。”林雨喃喃道，“用人类作为基础，融入古神基因片段，创造出能够激活升维通道的‘钥匙’。”

陈墨关闭了所有界面，实验室重新陷入昏暗。安全灯的蓝光在他脸上投下深深的阴影：“这就是为什么会有‘代行者’的出现。那些古老文明中最接近成功的一批，他们真的造出了能够承载古神力量的容器。但这些容器——”

“——最终反噬了创造者。”林雨接上了他的话，“就像所有神话中，试图窃取神火的人类最终会被火焰吞噬。”

凌晨三点，基地大部分区域已进入节能模式。陈墨和林雨却毫无睡意。他们坐在实验室角落的小会议桌旁，面前摊开着打印出来的数据图表和手写笔记。

“我们需要更多的样本。”林雨用红笔圈出地图上的几个点，“特别是南极洲最新探测到的那个信号源。如果那里有更完整的遗蜕——”

“太危险了。”陈墨摇头，“南极站点上周发回的报告显示，该区域的空间稳定性指数已经跌破安全阈值。而且……”他顿了顿，“而且有迹象表明，我们不是唯一对那里感兴趣的组织。”

林雨挑眉：“‘暗河’？”

“或者类似的势力。”陈墨调出一段加密的监控录像，画面显示的是三天前，南极站点外围的热感应影像。几个模糊的人形轮廓在暴风雪中移动，他们的体温读数异常低，移动方式也不同于常人。

“这些是什么东西？”

“不知道。他们在站点外围三公里处消失，没有进入任何已知入口。”陈墨暂停画面，放大其中一个轮廓的细节，“注意他们的步态——关节弯曲角度超出人类生理极限。”

林雨仔细观察后，倒吸一口凉气：“像蛇一样。”

“或者说，像正在学习人类行走方式的某种东西。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。自从古神遗迹的存在逐渐被世界各大势力知晓，暗流就从未停止涌动。有些组织想要利用这些超古代科技获取权力，有些则抱着宗教狂热想要“迎接神明回归”，还有一些——像“暗河”——目的不明，但手段极为危险。

“我们得赶在他们前面。”林雨站起身，开始整理设备清单，“如果遗蜕真的是某种技术蓝图，那完整的版本决不能落入错误的手中。”

陈墨也站了起来，但动作有些迟疑：“我担心的是，我们可能已经迟了。还记得埃及那个遗址突然崩塌的事件吗？官方报告说是地下水侵蚀，但我们的地震仪记录到了高频能量脉冲——和遗蜕被激活时的特征频率一致。”

“有人已经开始了实验。”林雨得出结论。

“更糟的是，他们可能已经取得了一定程度的成功。”陈墨调出一份卫星数据分析，“过去六个月，全球范围内共发生了十七次无法解释的局部空间扰动。虽然都很快平息了，但频率在增加。上周在蒙古北部那次，持续时间达到了创纪录的八秒。”

“八秒……”林雨计算着什么，“足够让一个小型物体完成维度跃迁了。”

“或者，让某个‘东西’过来。”

实验室的空气似乎突然变冷了。安全灯闪烁了一下，两人警觉地环顾四周，但一切正常。只是心理作用——他们这样告诉自己，但手指都不自觉地移向了随身携带的武器。

“我们需要一个计划。”陈墨打破了沉默，“分两步：第一，尽快前往南极获取更完整的遗蜕样本；第二，破解我们已经掌握的部分，弄清楚这个‘升维通道’到底是个什么样的存在。”

林雨点头：“我负责破解工作。但南极任务需要一支专业团队，而且必须低调行事。如果‘暗河’或者其他组织已经在监视那里——”

“我会亲自带队。”陈墨的决定出乎林雨的意料，“我对遗蜕的了解最深，而且……”他摸了摸胸口的位置，那里有一道几乎看不见的伤疤，是上次探索任务中留下的，“而且我有面对‘异常’的经验。”

“上次你差点死了。”

“所以才更合适。”陈墨笑了笑，那笑容里有种林雨看不懂的复杂情绪，“我已经死过一次了，知道那是什么感觉。这会让我的判断更加……清醒。”