等了约莫半盏茶时间，再无任何异响。陈安正要开口，赵明轩却竖起手指制止，示意他继续等待。又过了一刻钟，确认安全后，赵明轩才重新点燃蜡烛。

“可能是猫。”陈安轻声道。

“也可能是人。”赵明轩神色凝重，“从今天起，府内加强戒备，但不要太过明显。你亲自挑选几个信得过的人，轮流守夜。”

陈安领命，又想起什么：“对了，林姑娘今日派人送来口信，说她发现城南药铺近来大量采购外伤药材，远超过正常所需。”

林婉儿，赵明轩安插在城中的另一条眼线，表面上是开绣坊的商人妇，实则为他收集市井情报。她的消息往往能补全官方情报的空白。

“外伤药材...”赵明轩沉吟，“数量多少？”

“足够两百人使用三个月。”陈安说，“而且分散在多家药铺采购，若非有意追踪，很难察觉异常。”

两百人，这不是小数目。赵明轩走到书柜前，取出一卷城防图，在桌上摊开。烛光下，京城布局一目了然。他的手指划过西郊、城南，最终停在皇城的位置。

“如果我是李琰，我会把这些人安排在哪里？”他自言自语，“西郊太远，行动不便；城内风险太大，容易暴露...”

陈安忽然指着图上一点：“大人，这里如何？”

赵明轩顺着他手指的方向看去，那是一处废弃的官仓，位于西郊与城郊之间，靠近运河，交通便利，又因前年火灾而被遗弃，平时少有人至。

“离西郊兵器库不远，又靠近运河，若需要转移，水路陆路皆可。”赵明轩点头，“明日派人去查，但要小心，不可打草惊蛇。”

“是。”

陈安正要离开，赵明轩叫住他：“等等。林婉儿那边，让她继续关注药铺动向，但也要注意安全。李琰行事愈发大胆，恐怕已到图穷匕见之时，这种时候，什么意外都可能发生。”

“明白。”陈安顿了顿，“大人，您也需保重。如今局势，您站在太子一边，已是李琰的眼中钉。”

赵明轩笑了笑，那笑容里有几分疲惫，几分决绝：“既已入局，便无退路。去吧，万事小心。”

陈安躬身退出，房门轻轻合上。赵明轩重新坐回椅中，却没有再点灯，只是静静坐在黑暗里，听着窗外的雨声。雨水顺着屋檐流淌，仿佛时间的流逝，无法阻挡，无法挽回。

他的思绪飘回十年前，那时他还是个初入官场的翰林编修，而李琛和李琰都还是少年皇子。一次春日围猎，李琛射中了一头鹿，却因不忍而放它离去；李琰则猎得一头猛虎，当众剥皮示众，赢得满场喝彩。先帝当时什么也没说，只是那晚宴饮时，多看了李琛几眼。

如今想来，或许那时就已注定今日的局面。仁慈与残忍，宽厚与果决，哪一样更适合帝王？赵明轩不知道答案。他只知道，自己选择了李琛，选择了那个会因不忍而放走猎物的太子。这或许不够英明，不够铁血，但至少，那是一个能让百姓安居乐业的未来。

雨渐渐小了，从滂沱转为淅沥。远处传来打更的声音，已过子时。赵明轩终于起身，推开窗户，清冷的空气涌入，带着泥土和青草的气息。夜空仍是一片漆黑，看不见星月，但东方已隐约透出一丝灰白。

天快亮了。

而他明白，这场雨夜的密信只是开始，真正的风暴，还在后头。朝堂之上，每一次权力的更迭都伴随着血雨腥风，这一次，也不会例外。他能做的，只有在这场风暴来临前，尽可能做好准备，保护自己效忠的人，保护这个虽不完美却值得守护的王朝。

一阵微风拂过，带来远处隐约的钟声。那是皇城方向的晨钟，意味着新的一天即将开始。赵明轩关好窗户，整理衣冠，准备上朝。朝堂之上，他将再次面对李琰，面对那些不知是敌是友的同僚，面对那些看似平常却暗藏玄机的奏对。

而怀中的那份密信内容，虽已化为灰烬，却深深烙在他的心里。西郊、兵器、禁军制式、失踪的眼线、大量的外伤药材...这些碎片正在拼凑出一幅危险的图景。他需要更多碎片，需要看清整幅画面，需要在那之前，找到破解之法。

推开房门，天色微明，雨已停歇，屋檐还在滴水，滴滴答答，像是倒计时的声响。赵明轩深吸一口清晨潮湿的空气，迈步走入渐亮的晨光中。

今日的朝会，注定不会平静。而他，已经准备好了。