眼前这年轻人不过二十出头，但眉宇间有种超越年龄的沉稳，眼神清澈而坚定。

“卢公子，”

孙承宗缓缓道，“听紫垣兄说，你那些护卫所用火铳，颇为犀利？”

卢象关心中一紧，知道最难的问题来了。

他恭敬答道：“回阁老，那是海外采购的来复枪，比寻常鸟铳射程更远、精度更高。

下官也仅购买数支，用于商船自卫，今日战场偶露锋芒，实属侥幸。”

“海外采购……”

孙承宗不置可否，“汝久居海外，可晓得这“来复枪”仿制之法？”

堂内气氛微凝。

吴三桂、孙应元等将领都投来好奇而炽热的目光。

他们都是沙场老将，自然明白这种火器的价值。

卢象关沉吟片刻，决定说实话：

“仿制可以，但需精铁、巧匠、时间。如需升级改良……下官略通机械之理，或可尝试。”

这话说得含蓄，但意思明确：我能做，而且能做得更好。

孙承宗眼中精光一闪。

他何等老练，岂会听不出弦外之音？

海外采购云云，多半是托词。私造火器乃重罪，这年轻人如此说，是意在避祸。

但孙承宗显然无意追究这细支未节。

国难当头，人才难得。

这卢象关能造水泥、制快船、献粮种，如今还有精妙火器。

这样的人物，正是朝廷急需的。

“好。”

孙承宗缓缓点头，“卢公子坦诚。如今国事艰难，正需公子这等实学之才。”

他顿了顿，忽然问道：“公子以为，若以此等来复枪武装一军，需多少时间？多少银钱？”

这话问得突然，但卢象关早有准备：“回阁老，若材料充足、工匠到位，打造千支需半年，耗银约三万两。

但关键在于训练——来复枪用法与鸟铳不同，需专练瞄准、装填、保养。形成战力，至少还需三月。”

“千支……三万两……”孙承宗抚须沉思。

这个数字不算离谱。朝廷每年军费数百万两，三万两只是九牛一毛。

但半年时间，太长了。如今虏骑就在城下，京师危在旦夕。

吴三桂却想到另一个问题：“阁老，卢公子，即便枪能打造，弹药如何？

今日战场所见，那来复枪所用弹丸似乎也与寻常不同？”

沈野忍不住开口：“那是米涅弹，锥形，底部中空。发射时火药燃气撑开弹体，嵌入膛线，所以射程远、精度高。”

他话说出口才觉不妥，但孙承宗已投来感兴趣的目光：

“这位是？”

“在下沈野，卢公子聘用的机械师。”沈野硬着头皮答道。

“机械师……”

孙承宗咀嚼着这个陌生词汇，“沈先生对火器颇有研究？”

卢象关接过话头：“沈总监精于机械制造，来复枪的维护、改良，多赖其力。”

孙承宗深深看了两人一眼，不再追问，转而道：

“粮草之事，才是当务之急。卢公子，你船队运来七千五百石粮，如今在何处？”

“回阁老，船队现泊河西务码头。共十五艘船，皆配有起重吊杆，卸货迅速。”

“十五艘……十五座吊杆……”

孙承宗眼中闪过计算之色，“若夜航至通惠河，靠近广渠门处卸粮，需多少时间？”

卢象关心算片刻：“从河西务夜航至通惠河广渠门段，约需两个时辰。十五船同时卸货，一个时辰可卸两千五百石。全部卸完，需三个时辰。”

“三个时辰……”

孙承宗看向吴三桂，“长伯（吴三桂字），辽军还能撑多久？”

吴三桂脸色发白：“最多……三日。”

堂内一片沉默。

三日后，若辽军断粮，这支大明最精锐的部队将不战自溃。届时京师防卫，危如累卵。