酉时三刻，残阳如血。

最后一抹余晖映照着尸山血海的战场。

矮丘上下，层层叠叠的尸体几乎填平了壕沟，鲜血渗入冻土，凝成暗红色的冰壳。

丘顶，明军圆阵已缩至不足百丈方圆。

栅栏多处被冲破，士兵们用尸体、破损的盾车、甚至死马填补缺口。

还能站着的不足两千人，人人带伤，甲胄破碎，兵刃卷刃。

火炮旁，炮手们艰难地装填着最后几发弹药——火药已所剩无几。

李若星左臂中箭，箭杆已被砍断，但镞头仍嵌在骨中。

亲兵要为他包扎，被他挥手推开。

“不必。”

他声音沙哑，却异常平静，“传令：焚毁所有文书、印信。重伤不能行者……补刀，勿落敌手。”

命令冷酷，却别无选择。落入后金手中的重伤员，往往生不如死。

几个军官默默执行。

火堆燃起，公文印信投入其中。偶尔传来短促的闷哼，随即寂然。

“部堂，”

刘泽清踉跄走来，他脸上添了一道新伤，皮肉翻卷，

“这样下去……守不到天黑。”

李若星望向西方。太阳已沉下地平线，只在天际留下一线暗红。

“再守一刻。”

他缓缓道，“待天色全黑，各部依次突围。方向……西南，良乡、涿州。”

“突围？”

张成苦笑，“咱们被围得铁桶一般……”

“正因围得紧，才要突。”

李若星眼中闪过决绝，“虏骑白日连胜，必生骄怠。夜间视线不明，正是机会。”

他环视众将：“记住：分多路突围，搅乱敌军。能走一个是一个。若……若真有侥幸脱身者，告诉卢象升，告诉他——”

老臣顿了顿，声音微颤：“告诉他，老夫尽力了。”

众将默然，纷纷抱拳。

就在这时，丘下号角再起！

八旗军发起了最后的总攻！这一次，不再分波次，而是全军压上，如黑色怒潮，直扑丘顶！

“火炮——放！”

仅存的十余门火炮齐射！

实心弹、散弹如死神镰刀，在冲锋的敌群中犁开数道缺口！

但潮水很快填补了缺口。

“放箭！”

弓弩手射出最后一轮箭雨。

然后，就是最原始的肉搏。

栅栏被推倒，圆阵被冲散。

明军士兵三人一组，五人一队，背靠背死战。

刀砍卷了，用枪杆砸；枪杆断了，用拳头、用牙齿。

李若星被亲兵护在中央，且战且退。他手中剑已不知砍杀了多少敌人，剑身崩出数个缺口。

混战中，一支流矢射中他右胸！

“部堂！”

亲兵惊呼。

李若星闷哼一声，踉跄后退，被亲兵扶住。

他低头看去，箭矢穿透棉甲，入肉三寸，鲜血迅速染红衣襟。

“没事……”

他咬牙折断箭杆，“继续战！”

但伤势影响了行动。

亲兵队长见状，嘶声大吼：“护住部堂！向西突围！”

数十名亲兵结成锥形阵，以刘泽清为箭头，拼命向西杀去！

此时天色已完全暗下。

朔月无光，只有战场上的火把、燃烧的栅栏提供些许照明。

混乱成了最好的掩护。

“分兵！多路突围！”

刘泽清一边挥刀砍杀，一边大吼。明军残部依令而行，分成十余股，向不同方向冲去。

后金军果然出现混乱。夜间辨识困难，不知该追哪一路。

刘泽清带着最精锐的百余山东兵，护着李若星，专挑黑暗处、尸堆间隙，向西猛冲！

一路上不断有后金小队拦截。

刘泽清身先士卒，刀法凶悍，连斩数名拦截的甲兵。亲兵们拼死护卫，不断有人倒下。

冲出重围时，身边只剩三十余骑。

“快走！”

刘泽清顾不上喘息，催促着，“虏骑很快会追来！”

众人打马狂奔。李若星伏在马背上，伤口流血不止，意识开始模糊。

果然，不出三里，后方传来马蹄声——追兵来了！

“分兵！”

刘泽清当机立断，“王把总！你带十人，向北引开追兵！”

“得令！”一名疤脸军官毫不迟疑，率十骑转向北去。

追兵果然分出一队追赶。

又行二里，追兵又至。

“李百户！你带十人，向南！”

“遵命！”

如此三次分兵，刘泽清身边只剩下五名亲兵，以及马背上奄奄一息的李若星。

追兵仍有二十余骑，紧追不舍。

前方出现一片枯树林，林边草丛茂密。