崇祯二年十一月十六日，申时末。

北京城南郊，尘土蔽天。

卢象关率二百七十三人自柳林村东行，本欲沿运河潜往通州，却在离永定门尚有二十里处，被一队明军游骑截住。

“站住！哪来的兵马？！”

为首的是个三十余岁的参将，满脸风霜，身后一百余骑皆着大同军制式棉甲，人人面带倦容，眼神却锐利如鹰。

卢象关勒马抱拳：“在下大名府勤王军卢象关，奉兵部勘合，欲往通州投孙阁老麾下。”

“勤王军？”

那参将眯眼打量众人——衣甲虽破败，但队列整齐，兵器精良，尤其那些灰绿色伪装服和奇形火铳，绝非寻常乡勇所有。

他驱马绕队一周，忽见队伍中几面残破认旗，上有“卢”“天雄”字样，神色稍缓：

“可是在马庄击败金虏的卢知府部属？”

“正是。”卢象关心中稍定。

谁知那参将却摇头：“不必去通州了。孙阁老三日前已奉旨前往山海关。

如今永定门外，满桂满总镇总理各路勤王兵马，你部既至，当听调遣。”

话音方落，东面烟尘大起。

一支约两千人的步骑混合兵马疾驰而来，旗号纷杂，隐约可见“山海关”“黑”等字样。

当先一将，四十余岁，面黑如铁，身披山纹铁甲，正是新任山海关总兵黑云龙。

“王参将，这些是何人？”黑云龙驻马问道，声音沙哑。

那参将连忙禀报。

黑云龙听罢，目光在卢象关身上停留片刻，又扫视其部众，眼中闪过一丝异色：

“既是勤王军，便该听满总镇统一调度。如今虏酋皇太极已过卢沟桥，申甫全军覆没，京城危在旦夕，正是用人之际。”

他顿了顿，不容置疑道：“你部暂编入我麾下右营，即刻随军移营永定门！”

卢象关心中一沉。永定门！

他熟知这段历史——永定门之战，乃己巳之变中最惨烈一役。

如今自己这二百余人卷入其中，无异于羊入虎口。

但军令如山，此刻若抗命，立斩无赦。

“下官领命。”卢象关咬牙抱拳。

黑云龙点点头，对身旁副将道：“带他们去右营，补充些箭矢火药。申时三刻前，必须抵达永定门外新营地。”

“是！”

队伍被带离官道，向东行三里，来到一片临时营地。

这里聚集着约四千兵马，旗号杂乱——

以大同兵为主，有宣大援兵，有京营抽调的队伍，还有像卢象关这样被临时收编的零星勤王军。

营地混乱不堪。

士兵们或坐或卧，神情麻木。辎重车胡乱堆放，骡马嘶鸣。

几个军吏正挨个分发干粮——多是硬如石块的杂粮饼，以及少量咸菜。

右营参将姓周，是个独眼老者，见卢象关部到来，只摆了摆手：

“自己找地方扎营。丑话说前头——明日可能要打大仗，夜里警醒些，别让鞑子摸了哨。”

卢象关选了营地西侧一处靠河滩的空地。

这里地势稍高，背靠凉水河拐弯处，左右有土丘遮蔽，万一溃败，可涉河而走。

扎营时，卢象关召集所有骨干。

“都听好了。”

他声音低沉，目光扫过卢象群、卢象远、卢象石、李大牛、王梆子、陈狗儿、孙猴子等二十余人，

“此战凶险，远胜马庄、张各庄。满桂总镇虽勇，但……”

他顿了顿，终究说出那句话：“皇太极狡诈，此战恐难善了。”

众人默然。

他们都是己算百战余生的老卒了，从大名北上千里，历经大小数战，早已不是当初的庄户工匠。

卢象关继续道：“我军被编入黑总镇右营，明日若战，必在前列。我要你们记住三条——”

“第一，保命为上。非军令不得擅自冲锋，不得热血上头。”

“第二，阵型不能乱。咱们人少，唯有结阵死守，方能有一线生机。”

“第三，若事不可为……听我号令，向东突围，往通州方向撤。”

他看向卢象群：“象群，你率侦察队，今夜多派哨探，摸清周边地形、退路。尤其注意凉水河各段深浅。”

“明白。”

又看向李大牛、王梆子：“大牛，你与李铁头带长枪队，明日若接战，务必护住两翼。梆子，你率盾卫队居中，防箭矢。”

“是！”

“象远，弓弩队箭矢省着用，专射敌军军官、旗手。”

“狗儿、猴子，你二人带燧发枪队，不必齐射，择要害狙杀。”

三十余支燧发枪一直由最精锐的侦察队员操作。

安排完毕，众人散去准备。

卢象关独自坐在河滩石上，望着西天残阳。

血色晚霞浸透云层，如泼天凝血。

他想起现代史书上那几行冰冷的记载：“永定门之战，明军四万全军覆没，总兵满桂、孙祖寿战死，黑云龙、麻登云被俘……”

如今，自己就在这四万之中。

“卢大人。”

身后传来声音。回头，见是黑云龙麾下一名姓郑的游击，昨日在柳林村曾有一面之缘。

郑游击递过一个水囊：“喝口酒，驱驱寒。”

卢象关接过，抿了一口——劣酒辛辣，呛得他咳嗽。

“郑将军何事？”

“没啥事，就是……心里憋得慌。”