郑游击在旁坐下，望着营中纷乱景象，苦笑道：“不瞒你说，我原是宣大军千总，近月前得胜门外那一战……数千弟兄，只逃回来百余人。”

他声音发颤：“如今满总镇要在这永定门外，与皇太极决战。可是你看这些兵——”

他指向营地：“大同兵倦了，宣大兵疲了，京营兵废了，各地勤王军互不统属。四万人听着多，真打起来……”

话未说完，但意思已明。

卢象关沉默片刻，问道：“满总镇为何非要在此决战？依城而守，岂不更稳妥？”

郑游击摇头：“圣旨催战，监军太监日日督促，满总镇也没法子。况且……”

他压低声音：“朝中有人说，满总镇与袁督师有隙，如今袁督师下狱，满总镇欲借此战立威。这话你听过便罢，莫外传。”

卢象关心中暗叹。

党争倾轧，猜忌丛生，这才是比后金铁骑更可怕的敌人。

郑游击起身，拍了拍他肩膀：“明日若战，你们在我左翼。

记住——鞑子骑兵冲锋，首重气势。只要顶住前三波，便有生机。若顶不住……”

他顿了顿，没再说下去，转身离去。

夜幕降临。

永定门外二里，凉水河北岸。

四万明军开始构筑营垒。

依满桂将令，全军背河列阵，以战车、辎重车为首尾相连，结成一道东西长约三里的弧形车城。

车城外，挖堑壕，设拒马，埋铁蒺藜。

车城内，分设三重防线：第一重为火器兵，配佛郎机、大将军炮百余门，鸟铳、三眼铳数千杆；

第二重为弓弩手；第三重为长枪、刀盾兵。

又有骑兵约五千，分驻两翼，由总兵孙祖寿、麻登云分别统领。

满桂的中军大帐设在车城中央，高悬“总理勤王军务”大旗。

这位蒙古出身的猛将，此刻正在帐中与诸将议事。

他年约五十，面如重枣，须发已斑白，左颊一道刀疤从眉骨斜至下颌，乃多年戎马所留。

“诸位。”

满桂声音洪亮，却难掩疲惫，“虏酋皇太极昨日破卢沟桥，今日已至南苑。

探马来报，其军约六万，骑兵过半。最迟明晨，必至永定门外。”

他环视帐中将领——黑云龙、麻登云、孙祖寿，以及十余名副将、参将。

“我军四万，背水列阵，已无退路。此战，有进无退！有死无生！”

众将肃然。

满桂继续道：“战术已定：以车城固守，耗其锐气。

待虏骑久攻不下，士气衰竭时，两翼骑兵齐出，中路步卒推进，一举破敌！”

他说得铿锵，但帐中诸将皆久经战阵，心知这战术听起来稳妥，实则凶险。

车城防守，关键在于火器能否压制骑兵冲锋。

可明军火器虽多，却良莠不齐，火药受潮、铳管炸裂、操练不足……

种种问题，平日尚可遮掩，战时便是致命隐患。

更何况，皇太极岂会乖乖正面强攻？

但这些话，无人敢说。

满桂又吩咐各项细节：火药分配、箭矢调度、伤员转运、粮草保障……

直至亥时，会议方散。

黑云龙回到右营，见卢象关正在督促士兵检查装备，微微点头。

“卢大人。”

“下官在。”

黑云龙拍了拍他肩膀：“明日你部在车城第一线，右翼第三段。记住——鞑子冲锋，先射马，后射人。马倒则阵乱。”

“末将明白。”

夜深了。

永定门外，灯火如星。

四万明军，无人安眠。

士兵们默默擦拭刀枪，整理箭矢，将火药分装成小包。

有人低声念诵佛号，有人给家中写信，更多人只是呆坐，望着北方漆黑的夜空。

卢象关巡营一周，回到自己小队。

卢象群已带回侦察情报：“凉水河结冰不厚，涉水可过。向东五里有片苇荡，可藏身。但沿途已有虏骑游哨出没。”

“知道了。”

卢象关席地而坐，取出最后一包压缩饼干，分给身边几人。

卢象石嚼着饼干，闷声道：“关哥，明日……咱们能活下来不？”

卢象关没有回答。

王梆子却道：“怕啥！我军集结了四万人马，还有城头火炮相助，鞑子还能把我们一口吞了？”

“不好说。”

说话的是陈狗儿，这年轻侦察兵此刻异常冷静，“城中京营老爷兵多年未战过，火炮没个准头。

明日又是平原守城战，一旦车城被破，便是四面受敌。”

众人都沉默了。

卢象关忽然道：“若车城破，不要往回跑——后面是河，挤在一起必死。往两翼散开，化整为零，各自突围，通州方向五里外汇合。”

他看向每个人：“记住，活着最重要。只要人活着，总有报仇之日。”

众人重重点头。

子时，天降小雪。

细碎的雪花飘落在营垒、车阵、兵刃上，很快覆上一层薄白。

卢象关站在车城垛口后，望着北方。

那里，六万后金大军，正在风雪中悄然逼近。