崇祯二年十一月十七日，酉时初。

夕阳将京南大地染成一片暗红，那红色浸透了泥土，浸透了枯草，也浸透了满地尸骸。

卢象关带着陈狗儿等十二人，在永定门西南十里外的荒野中深一脚浅一脚地逃命。

右腿的箭伤在奔跑中不断崩裂，每次迈步都像有刀子在里面搅动。

急救包的止血粉早已被血冲开，布条裹了一层又一层，全被染成暗褐色。

但他不敢停。

身后三里外，后金游骑的唿哨声时远时近，像死神的呢喃。

“东家，再撑一会儿……”

陈狗儿搀着他，声音嘶哑，“前面有片林子，进了林子就好藏身。”

卢象关已经说不出话，只能点头。

他回头望去，跟在他们身后的溃兵稀稀拉拉，已不足百人。

这些人大多来自宣府、大同镇，本是边军精锐，此刻却如丧家之犬。

甲胄丢了，兵器扔了，许多人连鞋子都跑丢了，赤脚在冻土上留下一串串血印。

一张张脸上，只剩下麻木与恐惧。

“水……给口水……”

一个年轻的宣府兵踉跄着扑过来，嘴唇干裂出血。

陈狗儿解下水囊递过去。

那士兵接过，仰头猛灌，却呛得剧烈咳嗽——水囊早已见底，只剩下几滴。

“没了……都没了……”

他瘫坐在地，喃喃自语，“王把总死了，李哨官死了，弟兄们都死了……就剩我一个……就剩我一个……”

他忽然嚎啕大哭，哭声在空旷的荒野中显得格外凄厉。

没人劝他。

因为每个人都想哭。

这时，东北方向传来马蹄声。

“鞑子！鞑子追来了！”

溃兵们像受惊的兔子般跳起来，四散奔逃。

卢象关被陈狗儿拖进一道干涸的沟渠，十几个人趴在沟底，大气不敢出。

透过枯草的缝隙，他看见约五十骑后金兵从北面驰来。

他们并不急于追杀，而是在溃兵群周围游走，像狼群驱赶羊群。

一个跑得慢的溃兵被套索套住脖颈，拖在马后。

那士兵双手拼命抓挠绳索，双腿在地上蹬出两道深沟，直至气绝。

另一个跪地求饶，被马刀劈开头颅。

还有三个溃兵躲进一处土坑，后金兵下马，持枪逼近。

土坑里传来短促的惨叫，很快归于寂静。

卢象关闭上眼。

不是不忍看，是不敢看。

他怕多看一秒，自己就会冲出去——然后和那些溃兵一样，变成荒野里又一具无名尸。

马蹄声渐远。

后金兵似乎满足了狩猎的快感，拨马往北返回——

那里有更重要的任务:打扫永定门主战场，收缴堆积如山的战利品。

沟渠里的十几个人，在死寂中趴了足足一刻钟。

确认安全后，陈狗儿才低声道:“走了。”

众人爬出沟渠。

荒野上又多了七八具尸体。

卢象关拄着刀，一瘸一拐地走向最近的一具——

那是个宣府兵，看年纪不过十八九岁，胸口被长枪捅穿，眼睛还睁着，望着阴沉天空。

他蹲下身，伸手合上那双眼睛。

“东家，我们得走了。”陈狗儿催促。

卢象关点头，正要起身，忽然听到微弱的呻吟。

是从那土坑传来的。

他和陈狗儿对视一眼，小心翼翼地摸过去。

土坑里，躺着三具尸体，血已凝固。

但在尸体堆

陈狗儿挪开一具尸体，

这个憨厚的汉子此刻满脸血污，左臂用布条胡乱捆着，布条已被血浸透。

他怀里还护着一个人:李大牛。

李大牛昏迷不醒，胸口微弱起伏，肩上的伤口又裂开了，血不断渗出。

“梆子！”卢象关跳下土坑。

王梆子艰难地抬起头，看见卢象关，咧嘴想笑，却喷出一口血沫:

“卢……象关……我就知道……你死不了……”

“别说话！”卢象关检查他的伤。

左臂骨折，胸前一道刀伤，失血过多。

他快速打开最后一个急救包，先给李大牛重新包扎，又处理王梆子的伤口。

“其他人呢？”陈狗儿问。

王梆子摇头，眼神黯淡:“散了……都散了……我和大牛被溃兵冲进沟里，

鞑子来了……那三个宣府弟兄……把我们压在

他看向坑外那三具尸体，眼眶红了:“他们……他们用自己的命，换了我和大牛的命……”

卢象关沉默。

这就是溃败:没有荣誉，没有壮烈，只有最原始的求生本能，和偶尔闪现的人性微光。

他将王梆子扶出坑，又和陈狗儿一起把李大牛抬上来。

十二人的队伍，变成十四人——但多了两个重伤员。

“往南。”

卢象关咬牙，“找个村子，找点吃的，找药。”

一行人再次上路。

这一次，他们走得更加艰难。