劫掠与焚烧在继续，范围不断扩大。

后金军分成数十股，纵横京畿东南，如梳篦般扫过一个个村镇。

通州、张家湾、三河、香河、宝坻……数百里内，火光不绝，浓烟蔽日。

被焚毁的漕船数量急剧增加。除了集中泊地的船只，许多逃散到小河岔、芦苇荡中的零星船只也被搜出焚毁。

皇太极甚至派出水性好的士兵（多是被掳的汉人或朝鲜人），乘坐抢来的小船，沿着运河搜寻，不放过任何一艘可能存留的船只。

破坏是系统而彻底的。码头设施被捣毁，船坞被焚烧，甚至一些重要的河道闸口也遭到破坏。

与此同时，大量的粮食、布匹、金银、牲畜、以及超过两万的青壮人口（包括大量工匠），被源源不断地押往后金大营，再分批送往关外。

这是一场赤裸裸的财富与人口掠夺。

十二月二十二日，乙亥。

通州城北，后金大营。

外出劫掠的各旗陆续返回，带回堆积如山的战利品和长长的俘虏队伍，也带回了各地焚烧的详细报告。

皇太极仔细听着各旗旗主的禀报，当听到“通州河（北运河）、张家湾、三河等处，累计焚毁大小漕船、官船、民船约九百七十余艘”时，他微微点了点头。

这个数字，比他预期的还要好。

“粮仓焚毁几何？”

“大汗，大小官仓、民仓焚毁不下百处，具体粮石难以计数，

但粗略估计，仅张家湾、三河几处大仓，被焚粮米当在二十万石以上。”阿济格回禀道。

二十万石，足够十万大军食用一年有余。

皇太极眼中闪过一丝满意。他走到帐外，望着南方依旧巍峨的北京城墙轮廓。

“崇祯，这份大礼，你可还满意？”他低声自语。

他知道，这场入塞的战略目标，已经超额完成。

重创明军野战主力，阵斩俘获多名总兵级大将，掠取海量物资人口，严重破坏了明廷赖以生存的漕运体系，

更致命的是——袁崇焕下狱，关宁军与明廷的关系出现前所未有的裂隙。

来年春天，当运河解冻，南方漕船却已大半化为灰烬时，北京的恐慌与混乱，将是他下一次南下的最好铺垫。

“传令各部，休整一日，清点缴获，处置俘虏。明日，拔营北返。”

“嗻！”

十二月二十五日，丙子。

通州城头守军惊愕地发现，城外连绵的后金大营，在一夜之间，开始有条不紊地拆除、打包。

无数的车辆满载着物资，长长的俘虏队伍被驱赶着，向北缓缓移动。

皇太极真的撤军了。

没有试图攻打北京，甚至没有再威胁通州。

在达到战略目的后，他果断选择了撤离，毫不拖泥带水。

“建虏……退了？”孙应元有些不敢相信。

杨国栋长舒一口气，但眉头依旧紧锁：“是退了。但通州以南，运河两岸……怕是已成白地了。”

山海关，孙承宗接到探报，沉默良久，只对身旁幕僚说了一句：“建州此酋，实乃国朝百年未有之巨患。其志不在掳掠，而在天下。”

他立刻下令关宁，同时飞马向京城报捷——如果这能算“捷”的话。至少，京城暂时解围了。

十二月二十七日，丁丑。

皇太极亲率最后一批断后部队，离开通州地界。临行前，他再次回望南方。

“明年，或者后年，本汗还会再来。”

他心中默念，“到那时，希望这北京城，已是另一番光景。”