“崇祯二年十一月，盐工张二狗因工钱被克扣，与盐场管事争执，被你侄儿胡三指使盐丁活活打死，尸首抛入盐池。其母哭瞎双眼。”

一份份卷宗，一桩桩血泪。

卢象关每念一桩，便传苦主上堂。周老四的寡妻、李掌柜、张二狗的瞎眼老母……一个个衣衫褴褛、伤痕累累的百姓跪在堂前，哭诉冤屈。

这些案子，有些是风宪房这几日暗中查访所得，有些是县衙胥吏暗中提供的线索——

他们既已选择站队，便不再保留，将多年来压在手中的胡家罪证全数交出。

堂外围观的百姓，情绪从最初的同情胡家丧子，渐渐转为震惊，继而愤怒。

这些事，许多人都曾听闻，却不敢言。如今一桩桩摊在阳光下，血淋淋的真相刺痛了每个人的心。

“畜生！胡家都是畜生！”

“我表舅就是被胡三打残的！”

“周小翠多好的姑娘，被逼疯了……”

“张二狗死得惨啊……”

民愤，如油锅滴水，瞬间沸腾。

胡万财脸色煞白，他没想到卢象关上任不过数日，竟能挖出这么多陈年旧案。

更让他心惊的是，这些案子许多早已“打点”妥当，卷宗也被修改，如今原卷重现，定是县衙内部出了叛徒！

他猛地看向孙有德、郑明义等人，眼中几乎喷火。

刘秉仁也坐不住了。他本以为是桩简单的民斗官眷案，没想到牵扯出这么多恶行。

作为州衙通判，他若再明显偏袒胡家，一旦民愤彻底爆发，传扬出去，他的官声也要受损。

他清了清嗓子，语气已不如先前强硬：“卢知县，这些旧案……是否确凿？可有实证？”

卢象关看向郑明义。

郑明义上前一步，朗声道：“回通判大人，吏房已重新核查上述案件。

赵水生一案，有当年未篡改的原始验尸格目副本为证，亦有其他渔船船户证言，证明盐船是故意撞向渔船。”

“周小翠案，有周家邻居证言，亲见胡继业带人强掳；有郎中证言，曾为周小翠诊治‘失心疯’；周老四遗书尚在，血泪控诉。”

“李掌柜案，有街坊证言，有当年诊伤郎中的记录，有被强占铺面的地契副本。”

“张二狗案，有盐工证言，亲眼见胡三指使行凶；有盐池边发现的带血衣物为证；张母虽盲，却记得儿子最后说的话：‘胡三爷，饶命……’”

一桩桩，一件件，人证物证，逐渐完善。

这些证据，有些是陈年旧物，有些是这几日暗中查访所得。胥吏们一旦倒戈，效率惊人——

他们太熟悉衙门运作，太知道证据藏在何处。

堂外百姓的怒火已燃到顶点。

不知是谁先喊了一声：“严惩胡家！还我公道！”

随即，千百人齐声高呼：

“严惩胡家！”

“还我公道！”

“杀人偿命！欠债还钱！”

声浪震天，连衙门前的老槐树都仿佛在颤抖。

胡万财浑身发抖，不知是气是怕。

胡三、赵四等人面如土色，往后退缩。

那几位乡绅更是后悔不迭，早知如此，今日就不该来趟这浑水。

刘秉仁脸色变幻，最终长叹一声，起身对卢象关拱手：“卢知县秉公执法，本官佩服。此案……便由贵县依律审理吧。”

说罢，竟不顾胡万财哀求的眼神，带着随从匆匆离场——他必须立刻回禀知州，切割与胡家的关系。

胡万财最后的倚仗，没了。

卢象关目送刘秉仁离去，转回公案，目光如炬，扫过胡万财等人。

“胡万财，”

他声音沉肃，“你纵子行凶，欺压百姓；盘剥盐工，草菅人命；强占田产，逼死人命；贿赂官吏，扰乱司法。

条条桩桩，罪证确凿。按《大明律》，该当何罪？”

胡万财腿一软，瘫倒在地。

他知道，完了。

胡家，完了。