崇祯三年三月二十，滨州。

作为济南府下辖的散州，滨州城的气象比利津县城自然要繁华许多。

青石板铺就的街道两旁店铺林立，车马行人往来不绝。

然而，在这看似平静的市井之下，一股关于北方邻县利津的“奇谈怪论”，正如同初春的河水，悄然漫溢，

浸润着茶楼酒肆、街头巷尾，最终也流入了滨州文脉所系的“明德学社”。

明德学社是滨州生员、秀才们平日聚会讲学、切磋制艺的所在。

这日午后，学社内檀香袅袅，二十余名头戴方巾、身着襕衫的读书人或坐或立，目光却大多聚焦在居中两人身上。

正是从利津远道而来的从八品训导李文瀚，以及陪同前来的礼房司吏周文彬。

李文瀚年不过三旬，面容清癯，眼神明亮，虽官阶不高，但此刻站在一群功名相仿甚至更高的生员面前，却自有一股笃定之气。

周文彬则年纪稍长，举止更显沉稳儒雅，他安静地坐在李文瀚下首，不时捻须倾听。

“诸位同年，”

李文瀚拱手环视一周，声音清朗，“在下利津县训导李文瀚，蒙县尊卢大人委派，与礼房周司吏前来滨州，实有一件关乎文教风化、泽被桑梓的要事，与诸位相商。”

学社内安静下来，生员们神色各异。利津？那个土地贫瘠、盗匪时闻的破落小县？能有什么“要事”值得他们训导亲自跑来滨州？

不少人眼中露出疑惑与些许不以为然。

“李训导请讲。”学社社长，一位年近五旬的老秀才微微颔首。

李文瀚深吸一口气，开始讲述：“自本县县令卢大人莅任利津，不足一月，县中风物已为之一新。

其一，整肃吏治，厘清宿弊。胡万财等蠹役豪强伏法，县衙六房三班气象肃然，政令畅通无阻。”

听到“胡万财伏法”，几个消息灵通的生员交换了一下眼色。

胡家盘踞利津多年，势力不小，竟真被这新来的年轻县令给扳倒了？

此事在滨州官场也有所传闻，只是细节不详。

“其二，”

李文瀚继续道，语气渐带激昂，“大兴水利，复垦荒田。县尊亲勘河工，以工代赈，招募流民万余，修复东乡溃堤，疏通沟渠数十里。

更引入海外耐碱新粮种——玉米、土豆，于官田试种，长势喜人，秋后若得丰收，一亩之获可抵往岁数亩！”

“海外新种？亩产数倍？”有人忍不住低呼。

读书人虽不事稼穑，但也知“民以食为天”，若利津真能解决吃饭问题，那简直是翻天覆地的变化。

周文彬适时补充，语气平和却有力：“确是如此。劝农社已在四乡推行‘互助社’，赊借粮种、租用新式农具，百姓踊跃。

如今四野田间，绿意盎然，非复往日荒芜盐碱之貌。”

李文瀚点头，切入正题：“然县尊卢大人常言，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。

欲使利津长治久安，百姓真正安居乐业，非兴教化、开民智不可。故而县衙决议，大举兴学！”

他展开随身携带的一份文告：“县尊有令，扩建县学，增设蒙学。

计划于县城设蒙学两所，四乡各设蒙学一所，首批需塾师二十人。

蒙学招收八至十二岁童子，免束修，由县衙供给笔墨纸砚及每日午间一餐。县学亦扩大招收生员名额，增拨膏火银。”

学社内响起一片嗡嗡的议论声。免束修？还管饭管笔墨？

这对于许多贫寒子弟而言，无异于打开了通往识字明理的大门！即便是滨州州学，也未曾有过如此优厚的条件。

“李训导，”

一名年轻生员忍不住问道，“如此兴学，所费甚巨，利津县衙……支撑得起吗？”

这个问题问到了关键处。所有目光再次聚焦李文瀚。

李文瀚与周文彬相视一笑，神色中带着几分自豪：