屠杀持续了半个时辰。校场成了修罗场，血腥味冲天而起，连乌鸦都不敢落下。

做完这一切，阿敏下令：“收拾财货，焚烧粮仓，今夜从冷口撤退。”

“那城中百姓……”硕托颤声问。

“让他们自生自灭。”阿敏面无表情。

当夜，后金军撤离永平。

他们带走了所有能带走的金银绸缎，带不走的便付之一炬。城中大火三日不熄。

五月十五，明军入永平。

祖大寿第一个冲入城中，看到的却是地狱景象。

街道两旁房屋多数焚毁，余烬未熄。

尸体随处可见，有被砍杀的，有被烧焦的，有妇女裸死街边，有孩童挂在树梢。

府衙前，三十多具无头尸横陈，头颅堆成小丘。

城东校场，尸体堆积如山，血液浸透土地，一脚踩下去能渗出血水。

“畜生……畜生！”祖大寿浑身发抖，不是恐惧，是愤怒。

一个幸存老妪爬过来，抓住他的战袍：

“将军……鞑子……鞑子把男人都杀了……我儿子……我三个儿子……”

话没说完，气绝身亡。

祖大寿闭目，泪水混着雨水流下。

他想起袁督师常说的话：打仗是为了保境安民。可如今，民在哪里？境在哪里？

“总镇，发现白养粹的家属。”亲兵来报。

祖大寿来到一处宅院。

正堂梁上，挂着五具女尸，白养粹的妻子、妾室、女儿。她们是被绞死的，死前显然挣扎过，绳索勒进皮肉。

厢房里，白养粹的老母还活着，但已痴傻，抱着儿子的官服喃喃自语。

“造孽啊……”随军的文官叹息。

孙承宗次日入城，见此惨状，老泪纵横。

他当即下令：“第一，掩埋尸体，防止瘟疫。第二，开仓放粮，如果还有粮的话。

第三，统计幸存者，登记造册，上报朝廷请求赈济。第四，严明军纪，有抢掠淫辱者，立斩！”

命令一条条执行。

明军士兵放下刀枪，拿起铁锹，在城外挖了数十个大坑，埋葬死难同胞。

丘禾嘉在清理府衙时，发现了一封信，是阿敏写给皇太极的，尚未发出。

信中写道：“明军势大，滦州已失，永平难守。臣已诛尽降官，屠其青壮，焚其仓储，使其得空城无用。

今从冷口北返，损兵不过数百，而明军伤亡必以万计……”

“疯子！”丘禾嘉将信摔在地上。

五月十六，遵化。

总兵宋伟、副总兵谢尚政、邓玘率两万明军围攻三日，终于破城。

守将察哈喇还算理智，没有屠杀，而是率部从北门突围，全师而退。

明军追杀三十里，斩首数百，但主力还是逃脱了。

至此，遵化、永平、迁安、滦州，四城全部收复。

消息传回北京，举城欢腾。

崇祯帝在平台接受捷报时，竟失态大笑，连说三个“好”字。

他当即下旨：赏赐三军白银十万两，有功将士论功行赏。

孙承宗加太子太师，祖大寿进左都督，其余将领各有封赏。

但欢庆之下，暗流涌动。

朝中，温体仁、梁廷栋等大臣开始上书：四城虽复，但后金主力未损，随时可能再次入寇。

而当务之急，是追究此前失地之责，袁崇焕首当其冲。

辽东军中也弥漫着不安。将士们用血战换来的捷报，真的能救袁督师吗？