崇祯三年六月二十五，晨光熹微，利津县东津渡至铁门关的宽阔土路上，一支规模庞大、气派非凡的车马队伍，正缓缓前行。

队伍核心是数十余辆装饰华美的马车，里面坐着来自济南、滨州、青州、莱州乃至更远府县的仕绅名流、豪商巨贾。

外围则是利津县衙的护卫、衙役，以及各家随行的仆从。

队伍前后，还有数骑来自巡抚衙门、布政使司的随员，以及德王府的管事，

他们衣着虽不如富商们炫目，但那份来自权力中心的矜持与审视，却无声地弥漫在空气中。

卢象关与县丞孙有德并骑行在队伍前列。

卢象关今日未着官服，而是一身用料考究但款式简洁的深青色直裰，既显郑重又不失干练。

孙有德则穿着全套八品官袍，脸上带着恰到好处的笑容，只是眼底深处，仍残留着一丝连他自己都未完全察觉的、与有荣焉的激动。

他低声向卢象关介绍着几位关键人物的背景。

队伍首先抵达的，是大清河北岸的水泥厂区。

尚未靠近，一股混合着煤烟、热浪与石灰粉尘的独特气息便扑面而来。

映入眼帘的，是十二座如同巨兽般蹲伏的竖式高炉，

它们由耐火砖与灰色水泥砌成的规整圆柱体，高大、粗壮，顶部烟囱正喷吐着滚滚浓烟，将半边天空染成灰白色。

高炉下方，身着统一灰绿色工装、头戴安全帽的工人如同蚁群，或推着小车运送原料（蛎壳、黏土、石膏混合料），

或操作着巨大的铁钩查看炉口，或用铁锹将烧制好的熟料铲出、运往旁边的球磨机房。

“诸位请看，”

卢象关勒住马，声音清朗，盖过了高炉低沉的轰鸣与球磨机沉闷的滚动声，“此即利津水泥厂。

十二座高炉，日夜两班倒，日产水泥已逾两千石（约120吨）。

原料取自渤海的蛎壳与昌乐矿厂石灰石，混合黏土石膏，经高温煅烧、研磨而成。”

他指向远处堆积如灰色小山的水泥成品，以及更远处正在用水泥砂浆砌筑河堤、铺设厂区道路的工地：

“此物初凝如泥，干固胜石，不惧水浸，粘结力强。用于修堤，可御狂澜；

用于筑路，平坦耐久；用于建房，坚固速成。乃我利津百业之基，兴业之石。”

一位来自青州的盐商忍不住倒吸一口凉气，他见过烧窑，但从未见过如此巨大、整齐、持续喷烟的高炉阵列，这规模超出了他的认知。

“卢大人，如此巨炉，火候如何掌控？人力焉能及？”

沈野适时策马上前半步，笑着解释：

“东家采用了新式鼓风之法，炉温恒定。工人分班，各司其职，流水作业。看似庞杂，实则有章可循。”

他用了些这个时代能理解的术语，巧妙地避开了自动控温等细节。

来自巡抚衙门的李姓书办眯着眼，仔细打量着高炉的结构和工人的动作，默不作声地在随身小本上记了几笔。

德王府的赵管事则更关心产量和成本，低声与身边账房模样的人估算着。