“可能不是单纯的酒，也许掺了别的东西。”

他思索着，“需要找懂酿酒或药材的人问问。”

而保安团在盐滩周围的搜索，有了关键发现。

在距离尸坑约半里的一处废弃卤水池边草丛里，找到了一把生锈的厚背砍刀！刀长一尺三寸左右，与宋师傅推断的凶器尺寸吻合。

刀上血迹已变成黑褐色，但刃口处确实有一处细微卷缺。

更引人注目的是，刀柄上缠着的布条，虽然脏污破损，但能看出是靛蓝色粗布——与死者掌心发现的蓝色纤维颜色质地极为相似！

凶器很可能找到了。但刀柄上没有任何标记，无法直接指向主人。

卢象关听取各方汇报后，手指轻轻敲击桌面：“线索指向永阜场一名可能姓胡的巡役。他与巡役头目王福生不和。

死亡时间约在六月二十左右。凶器是一把常见款式的砍刀，但缠刀柄的布与死者手中纤维一致，

死者临死前，可能曾与凶手搏斗，扯下了对方刀柄缠布或衣物纤维。”

他看向郑明义：“那个王福生，是什么人？可有案底？”

郑明义精神一振，这正是他专长。他快步取来一本厚重的卷宗，快速翻到某一页：

“县尊明鉴！卑职记得不错。王福生，昌乐县人，约五年前来到利津，投永阜场盐商‘裕丰号’做巡役。

因其‘熟悉地面、手段了得’，很快被提拔为永阜场北区巡役头目，手下管着八九个巡役。案底……明面上没有。

但卑职记得，崇祯元年，曾有过一起盐贩被巡役殴打重伤的案子，苦主隐约提到‘王头儿纵容手下’，但苦主后来撤诉，不了了之。此外……”

他压低声音：“卑职私下听一些老衙役说过，永阜场的巡役，尤其王福生这一伙，手脚不干净。

不仅勒索小盐贩，有时还‘黑吃黑’，甚至……暗中参与贩私。只是盐场捂得严，苦主不敢告，无从查证。”

“暗中贩私？”

卢象关眼神锐利起来，“那个失踪的胡巡役，是否可能因利益冲突，被王福生等人所害？”

“极有可能！”

郑明义道，“巡役贩私，分赃不均或有人想退出、告发，内部灭口并不稀奇。只是以往，这种事多半被盐场压成‘私斗身亡’或‘失踪’。”

沈野插话：“还有个疑点。死者左小腿的旧伤，宋师傅说是铁丝或带刺植物勾划。

盐滩上哪来那么多铁丝？倒是晒盐场围护盐坨，有时会用带刺的荆棘条编成矮篱笆……”

卢象关站起身：“看来，必须会一会这个王福生了。但他躲在盐场里，我们进不去。

郑主事，以县衙名义，正式行文永阜场管事及裕丰号，要求嫌疑人王福生及相关巡役到县衙问话，配合调查盐滩无名尸案。同时，行文抄送滨乐分司，说明情况。”

他冷笑一声：“我倒要看看，是他们的‘盐场规矩’大，还是大明的《大明律》和一条人命大！”