沈野也道：“没错。不能干等。得双管齐下。”

卢象关点头：“正是。郑主事，你立刻调阅刑房所有与永阜场、裕丰号、以及王福生相关的卷宗，哪怕只是片言只语的记录、民间风闻，都整理出来。

特别是涉及巡役勒索、斗殴、贩私的传闻，尽力找到苦主或知情人，晓以利害，加以保护，争取拿到证词。”

“沈野，你继续研究物证。另外，想办法找可靠的老工匠，辨认那种红蓝纤维和刀柄缠布，看是否是某种特定工服或号衣用料。

还有，查查永阜场最近有无异常，比如是否有巡役突然‘调走’、‘辞职’，或者盐场内部是否发生过冲突。”

他走到窗前，望着盐场方向：“他们想用‘盐政独立’当护身符，我们就用证据和舆论，把这道符撕开一道口子。

盐场不是铁板一块，总会有缝隙。那个失踪的胡巡役，若真是王福生所害，动机无非财、仇、灭口。从贩私利益入手去查！”

郑明义领命而去，干劲十足。

他如今深感卢象关是真正要做事、敢碰硬的上官，自己憋屈了多年，此刻正是施展抱负之时。

沈野则带着物证，找到了县城里一位经验最老道的染布匠和一位成衣匠。

经辨认，那红蓝双色细线，是一种相对廉价的染料染成，常用于染制衙役、营兵、巡丁等公人的号衣或绑腿，以显标识。

而那种靛蓝色粗布，则是山东本地常见的一种结实布料，多用于制作底层差役、工匠的短褐。

“永阜场的巡役，是不是穿类似颜色的衣服？”沈野问。

老成衣匠想了想：“永阜场的巡役……好像是有统一服饰，深蓝色短褂，红色滚边绑腿。对，差不多就是这种布和颜色！”

物证与永阜场巡役的关联性，进一步加强了。

另一边，郑明义的深入查访，在金钱和保安团便衣的暗中保护下，终于有了突破。

一个曾在永阜场做过三年灶户、后因伤病被赶出来的老汉，在得到“绝不透露姓名、县衙保护”的保证后，颤抖着说出一个秘密：

“大老爷……小的、小的认得那个可能死了的胡巡役，他叫胡得胜！昌乐人，和王福生是同乡！

大概……六月十九那天晚上，小的偷偷去扒‘脚盐’，看见……看见胡得胜和王福生，还有另外两个巡役，在盐坨西边的废卤水池那边吵架，声音很大。

胡得胜好像骂王福生‘吃独食’、‘卖路钱不分’，王福生则骂他‘想造反’。

后来好像推搡起来，胡得胜摔倒了，腿好像刮到了破铁网（盐场用来防偷盐的），流了血。

再后来……他们就拉扯着往更黑的地方去了，小的害怕，赶紧跑了。之后……就再没见过胡得胜。”

时间（六月十九）、人物（胡得胜、王福生）、冲突原因（分赃不均？‘卖路钱’？）、胡得胜腿受伤——这与尸体左小腿旧伤、死亡时间完全吻合！

“卖路钱……”郑明义咀嚼着这个词。

这是盐务系统的黑话，指巡役收受贿赂，私自放行私盐贩子通过其巡查路段。

王福生作为头目，“吃独食”不分给手下胡得胜，因而引发内讧？

若果真如此，这起命案就不仅仅是简单的斗杀，很可能牵扯出永阜场巡役系统性的贪腐和纵私网络！

而王福生背后，是否还有盐商乃至盐司官员的默许甚至参与？

郑明义感到一阵寒意，也感到一阵兴奋。这案子，果真捅到了一个黑暗的马蜂窝。

三日期限将至，永阜场和盐司依旧毫无动静。

七月十一日一早，卢象关正准备签发上报府衙的文书，门子来报：永阜场巡役头目王福生，自行来到县衙投案了！