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灯判眼底那点冷意微微一沉。

宁昭继续道：“孟七、老账房、修补室那只手、香库这口箱、三只茶童、“茶近”这张位名，再加上你自己。”

“你今夜露出来的，已经够我把你们这条茶路连根拔一半。”

灯判没有立刻反驳。

不是因为无话可说。

而是因为宁昭说得没错。

今夜他原本是来香库“认真名”的。若一切照他的准去走，茶肆后屋那只柜只是明路，香库第二只柜才是真路，而这只瘦小内侍今夜一旦接稳“茶近”，后头御前、主客司、太医署三处便会渐渐在不声不响间贴成一片。

可现在，三只茶童全都露了。

这条最细、也最不惹眼的茶路，已经不是“还能不能续”的问题，而是“明早之前能不能先烧掉一半痕”的问题。

这时，香库外的夜里忽然响起极轻的一声哨。

不是旧路上的鸟鸣，也不是学猫叫。

是陆沉那边的人拿到手之后才会吹出的短哨。

一短，一沉。

副手几乎同时回身，眼底带了一点压不住的亮：“贵人，得手了。”

宁昭没有立刻问是哪边先得手。

她只是看着灯判。

灯判眼底那一丝原本压得极深的冷，终于有了真正波动。

这才是她要的。

不是他先前那种被逼出手时的不悦，也不是被她一句句拆开路数时的薄怒。

而是“后头某一处他原本还想抢回来的手，已经来不及了”的那种真动。

副手低声道：“太医署那边阿葵先拿住了。人就藏在煎药房边上的小茶间里，正在烧一只薄匣，陆大人留在那边的人去得正巧，匣没全烧透，只焦了边。”

宁昭心里一沉，又一点点定下去。

阿葵先动了。

而且是烧匣。

这便和程府东书房起火、香库这里起箱、茶肆柜里补格，一起合成了一件事……

今夜他们不是只想把路往前续。

一旦发觉路走不稳、位落不准，他们立刻就会转成“剪”和“烧”。

能续则续，不能续便烧。

太医署那一只茶童阿葵，显然比主客司那边更快得到消息，也更快知道自己这一位可能已经保不住了。

所以第一反应，是烧匣。

宁昭立刻问：“匣里是什么？”

副手答：“还没全看，可陆大人那边传来的话说，里头不像位名，更像药单和茶单混在一起的旧折页。”

守钟人低低出声：“病壳。”

宁昭点头。

对。

太医署那一只茶童，不是为了茶路本身，是为了“病壳”。

程望装病、沈崇文递折、食盒送到赵公公眼前、沈府后门和太医署之间那条线……这一整层壳，若真靠一只茶童在小茶间里守着药单与茶单，便再合理不过了。

因为病与茶，本就最容易借着“日常”贴在一起。

如今阿葵一烧匣，便等于把这一层壳自己从里头烧出了口。

宁昭眼底的冷意一点点压实：“主客司那边呢？”

副手道：“还没回第二声哨，想来那只小年藏得更深，没太医署这边这么快乱。”