“不，我这是要引蛇出洞。”刘庆的嘴角泛起一丝冷酷的笑意，“反对新学，只是一个幌子。背后，必然有人指使，有人操纵。江南的那些豪绅巨贾，那些在旧有体制下获利最大的既得利益集团，才是真正的幕后黑手。他们怕新学推行，会动摇他们的地位，会打破他们对知识的垄断。所以，他们煽动这些不谙世事的学子，来做他们的马前卒。”

他看向窗外，雨丝如织，山色朦胧：“我要让这些牛鬼蛇神，全都跳出来。然后……一网打尽。”

朱芷蘅倒吸一口凉气。她看着自己的刘庆，那个在战场上杀伐决断的平虏侯，在朝堂上，同样有着如此狠辣果决的手段。

“可是……这样一来，要流多少血啊。”她喃喃道。

“流血，是为了不流更多的血。”刘庆握住她的手，语气缓和下来，“大明已经流了太多的血。如果不用雷霆手段，清除这些阻碍改革的毒瘤，大明就永远无法新生。放心吧，我有分寸。对于那些被煽动的学子，我会给他们机会。但对于那些幕后黑手……绝不姑息。”

就在这时，马车外传来一阵急促的马蹄声。一名信使浑身湿透，跳下马来，在车外高声禀报：

“侯爷！京城八百里加急！”

刘庆掀开车帘，接过信使手中的铜管。打开火漆，取出里面的密信。只看了一眼，他的脸色就变了。

“怎么了？”朱芷蘅紧张地问。

刘庆将密信递给她，冷笑道：“好得很。他们终于忍不住了。”

朱芷蘅接过密信，只见上面写着：

“南京礼部侍郎钱谦益、南京兵部侍郎阮大铖，联名上书，弹劾平虏侯刘庆‘擅权乱政、背弃祖制、图谋不轨’。江南士林响应者云集，南京国子监千余名学生，已启程北上，准备赴京‘叩阙死谏’。北京国子监亦有异动。朝中部分官员，态度暧昧。请侯爷速归，主持大局。”

落款是：高名衡。

“钱谦益……阮大铖……”朱芷蘅念着这两个名字，眉头紧锁，“这两个人，一个是东林党魁，一个是阉党余孽，怎么会搅和到一起？”

“敌人的敌人，就是朋友。”刘庆冷冷地说，“在反对新学、反对我刘庆这一点上，他们倒是找到了共同语言。钱谦益这个老匹夫，自诩清流领袖，却毫无气节，只会空谈误国。阮大铖更是个跳梁小丑，为了权力，什么事都干得出来。他们以为，联合起来，就能扳倒我？”

他冷冷道“隆庆朝南下，他们倒聪明，不跟着去小琉球，若他们不跟着闹事，我倒也睁只眼，闭只眼，现在他们跳出崃，那就由不得他们了，哼。”