龙椅之上，少年天子朱慈延，似乎也被这正式而突然的奏对惊动。他小小的身体在宽大的龙椅中不易察觉地绷紧了一下，努力地望向阶下那个光芒笼罩的身影。

一个尚且带着明显童音、努力模仿着威严，却依旧显得有些稚嫩生涩的声音，从玉藻后传来：

“平……平虏侯，不……不必多礼。”

声音甚至因为紧张而略显飘忽。

然而，正是这看似合乎礼节的回应，配合着此刻刘庆独立阶下奏对、百官噤若寒蝉的场景，以及朱慈延那无法掩饰的稚嫩与那一丝不易察觉的颤音，无形中竟强化了一种诡异的印象，那御座上的天子，已成了某种象征性的存在，而那阶下躬身奏对、却掌握着绝对话语权的权臣，才是这大殿真正的主宰。

刘庆的眉头，在无人看见的角度，几不可察地微微蹙了一下，一抹极淡的疑虑与冷意掠过眼底。

陛下此举，是天真未凿、无心之言，还是……受了身边人暗示，有意为之？若是无意，不过是少年天子在巨大压力下的本能反应，尚可理解引导；若是有意……那这看似怯懦的回应背后，是否藏着更深的心思？是有人想借此坐实他“跋扈欺君”之名，还是皇帝自己，已开始学会用这种隐晦的方式，表达不满，或进行某种无奈的抗争？

电光石火间，诸般念头已在他心中转过。但表面上，他神色未动，依旧是那副恭谨臣子的模样。

“谢陛下。”他依言缓缓直起身。

刘庆直起身，目光掠过御座上那努力挺直腰板、却依旧显得单薄的少年天子，最终投向了丹陛之下那一片低垂的头颅和闪烁不定的目光。

“臣启奏陛下。”他仿佛不是在“奏请”，而是在“宣告”一项既定的国策。

“自我太祖高皇帝驱逐鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民，煌煌二百余载，礼乐文章，甲于天下。然，自万历以来，朝政弛懈，边备空虚，加以天灾频仍，流寇肆虐，乃至有甲申之祸，神器几近倾覆。幸赖陛下洪福，将士用命，天下渐安。然，痛定思痛，若我大明欲重现汉唐之盛，保亿万年之基业，非仅修文偃武、与民休息可竟全功。”

他略作停顿，目光如炬，扫过那些开始微微抬头的官员，尤其是文官班列中那些以“清流”自居的面孔。