曾秦静静听着，不时点头，眼中带着欣赏。

末了，他道：“史姑娘若有闲暇，不妨常来。府里藏书阁有些古籍，你若有兴趣，可来看。香菱和宝钗也常念叨你，你们姊妹多聚聚，是好事。”

“嗯！”史湘云用力点头，眼中闪着光。

午后阳光温暖，凉亭里茶香袅袅，笑语晏晏。

远处，几个丫鬟躲在廊柱后，偷偷瞧着，窃窃私语：

“那位史姑娘，生得真好看，性子也活泼。”

“可不是，跟咱们夫人、宝夫人说话，笑得多开心。”

“侯爷对她好像也挺上心的，夸她衣裳呢。”

“嘘——小声点，别让听见了。”

……

送走史湘云时，已是申时末。

香菱和宝钗将她送到二门，史湘云拉着两人的手，依依不舍：“宝姐姐，香菱姐姐，我过几日再来。”

“好，随时欢迎。”香菱笑道。

宝钗替她理了理鬓发：“路上小心，到了府里，让人捎个信来。”

“嗯！”

马车驶离侯府，史湘云靠在车壁上，脸上带着笑，心中满是甜意。

今日这一趟，值了。

她感觉得到，曾秦对她是有好感的。

那种温和的、带着欣赏的目光，不是敷衍。

宝姐姐和香菱姐姐，也是真心待她好。

也许……也许真如二叔三叔所说，这是一段良缘。

————

史湘云拜访忠勇侯府的消息，很快传到了有心人耳中。

宁国府里，贾珍的病依旧时好时坏。

他靠在床头，听着小厮的禀报，脸色阴沉。

“史家……也凑上去了？”他声音嘶哑，“动作倒快。”

贾蓉垂手站在床边，低声道：“父亲，史鼎兄弟让史湘云常去侯府走动，用意再明显不过。咱们……咱们要不要……”

“要什么？”

贾珍冷笑，“去搅和？咱们现在拿什么搅和？曾秦不来找麻烦，已经是烧高香了！”

他喘了口气，眼中闪过怨毒：“不过……史家想联姻，也得看有没有那个福分。

曾秦如今是陛下的刀，这把刀太快太利，用久了，难免伤手。咱们且等着，看他能风光到几时！”

荣国府里，贾母听完鸳鸯的禀报，久久不语。

许久，她才叹道：“史家……也急了。”

王夫人捻着佛珠：“史大妹妹是个有福的，若真能嫁过去，与宝丫头作伴，倒也是好事。只是……曾秦后宅的人，是不是太多了些？”

贾母摇头：“多不多，得看怎么处。香菱宽厚，宝丫头端方，迎春柔顺，都不是那等容不下人的。云丫头性子爽朗，去了应该能处得好。”

她顿了顿，又道：“况且，这事对咱们贾家也有利。史家与咱们是姻亲，云丫头若真进了侯府，咱们与曾秦的关系就更紧密了。这是好事。”

王夫人点头：“老太太说得是。”

只有宝玉，听到这消息时，在怡红院里发了好一会儿呆。

“云妹妹……也要嫁给他了？”他喃喃道。

秋纹小心翼翼道：“只是常走动，还没定呢。”

“迟早的事。”

宝玉惨笑，“宝姐姐，二姐姐，如今连云妹妹……都要成他的人了。这园子，真是越来越空了。”

他望着窗外凋谢的桃花，只觉得满目凄凉。

而朝堂之上，关于曾秦的议论，也因史家的举动，添了新的话题。

“史家这是要下注啊。”