上的菜却一个比一个豪横，要不就是东海里的海货，要不就是早就备好的山珍野味。

“魏大人，您请上座。”

“岂敢岂敢，您是大都督，位高权重，又是海滨城的主人，下官怎敢喧宾夺主？”

“不不不，您代表朝廷奉命办案，又是卜大人和信王爷的武举门生，本官不敢托大。”

二人为一个座位客套不已，太虚伪了，

卓贵看不下去，恨不得自己坐上去。

最后，还是程百龄居中就坐。

南云秋和卓贵一左一右，苏慕秦就坐在南云秋下首，其余都是都督府的陪客。

作为东道主，

程百龄端起第一杯酒，敬两位御史台的客人，说的当然还是客套话。

意思是，

两位莅临海滨城，务必要帮他挑出问题，指出不足，纠正偏差，还要不吝指导帮助，

云云。

第二杯酒，

他则端端正正站起来，向南云秋赔不是。

“魏大人甫临海滨城就遭如此祸难，实乃本官护卫不周所致，惊扰了大人，有罪有罪，还请魏大人宽恕一二。”

“哎，

程大人太见外了，

哪个地块上都有张九四那样的乱民匪寇，海滨城纵是净土也在所难免，

好在程大人果断出手，与之斗智斗勇，下官不过是虚惊一场。

您尽管放心，

喝了这杯酒，下官定会忘得干干净净。”

“魏大人宽宏大量，如此豁达襟怀，本官很感激！”

接下来，

宾主推杯换盏，觥筹交错，喝得那叫一个热闹，一个痛快。

酒是香的，菜是美的，气氛是暖融融的，

但每个吃客却各怀心思。

南云秋还没开始正式查访，就掌握了很多证据，管中窥豹，完全可以交差了。

但是，

还远远不够，

海滨城还藏着一个最重要的证据，也就是程家最大的罪行。

那件事要着落在张九四头上，

他已经想好了对策。

既然如此，在这种场面上，也就没有必要再和程百龄板着脸，闹得不愉快。

而且，

自打他脱险后，卓贵的脸色就变了，仿佛又回到御史台里，

卓贵继续摆老资格，一副好为人师的腔调。

此番提前三天出来，虽说是奉了卜峰的命令，但难保卓家叔侄不记恨在心，回去之后，肯定会想办法整治他。

借酒桌上的机会把关系拉拉进，弄得和睦一些，也是向卓贵示好。

官场上，

太刚易折，太柔易造人欺辱，刚柔并济，长袖善舞才是生存的诀窍。

而且，

场面融洽些，程百龄和苏慕秦才会认为有空子可钻，

他也才能趁机狠狠敲海滨城一大笔钱。

他听张九四说要扩大海贼规模，还要把兄弟们全部转出海滨城，这些，

都急需钱。

程百龄老谋深算，借着举杯的机会，偷偷观察武状元，心潮起伏。

在死牢里言辞不逊，下手狠毒，酒桌上却和融通达，彬彬有礼，前倨而后恭，

到底哪一面才是他的真容？

如果对方是存心来找茬的，自己不会掏一文钱出来，那就公事公办，大不了派人在回京的路上做掉他们。

如果对方只是例行巡查，

那么，

姓魏的搞出这么大的动静，很有可能就是为了敲竹杠。

在他的印象里，

采风使都是同样的德性，当婊子还要立牌坊，最典型的就是卓影。

不过要是那样，事情也好办，交给苏慕秦运作就行。

交个朋友，花钱免灾嘛！

机会难道，他很想让程天贵也过来，见识一下场面，好好结识京城的官员，领悟官场上的诀窍。

可惜，催了两次，

也不知儿子跑哪里去了。

“苏掌柜的为何默默不语？来，本使也敬你一杯。”

南云秋笑盈盈的举杯示意，苏慕秦受宠若惊，连忙起身表示恭敬。

刚才他几次要敬酒，都被南云秋借故挡开，卓贵更不把他放在眼里。

商人嘛，向来不招当官的待见。

官场上还有个规矩，如果当官的刻意和商人示好，那就表明：

兜里缺钱了。

“在下先干为敬，魏大人您随意。”

南云秋之所以敬他酒，是因为，

他看见苏慕秦一直在默默偷窥他，那种眼神似乎能把他脸上的机关穿透。

苏慕秦又回敬一杯，开始攀谈。

“魏大人武状元出身，陛下还亲自授奖，在下十分羡慕，今日能得睹尊颜，万分荣幸。”

“哎呀，

本使一介武夫，打打杀杀的有什么好羡慕的？

哪像苏掌柜经营有方，

年纪轻轻便成为海滨城的当代陶朱，连程大都督都青睐有加，这才招人眼红呢。”

苏慕秦很满足，

却故作谦逊：

“魏大人过奖了，士农工商，再有钱也是末流，惭愧呀。为官一任造福一方，在下要是也能像大人一样光耀门楣，就是三生有幸喽。”

聊着聊着，

南云秋突然说起张九四的话题，

问他俩为何到了水火不容的境地。

苏慕秦顿时极不自然，便草草说起自己落魄时曾做过盐工，但是张九四排挤他，他洗手不干转战商场后，姓张的又嫉妒他，

等等。

苏慕秦千方百计想抹去那段盐工的出身，扮演成功的商界巨擘，再攀上程家的高枝走上官场。

可惜，

知道他底细的人实在太多。