近乡情更怯，

楚州老家遥遥在望，南云秋思乡之情袭上心头，屈指一算，上次回来还是在七八年前，随父亲祭扫祖坟。

老屋还好吗？

南家的叔伯兄弟们一大群族人好吗？

儿时的玩伴在做什么营生，讨娘子生娃了吗？

虽说他在河防大营呆的时间更长，但心底里还是把自己的根，留在那个叫清江浦的镇甸上。

那里有他无忧无虑的童年，

有他一起光着屁股玩游戏的小伙伴，

有他纯真无邪的回忆。

如果此行顺利，他真想偷偷去老屋看看，也去祖坟扫扫墓。

幼蓉的马背上咣啷咣啷响了一路，南云秋细瞅瞅，是个用精绸布做成的褡裢。

“你带那么多银子干什么？也不怕扎眼。”

“穷家富路嘛，也不多呀，统共一百两，刚才还花掉了五两。”

幼蓉会过日子。

上次苏慕秦贿赂南云秋的那些珠宝首饰，她当了大半，换花样让南云秋好吃好喝好穿戴，还要负责时三的衣食住行。

“怎么扎眼啦？你不是向来都吹嘘楚州民风淳朴，路不拾遗嘛，怕什么？”

“人心会变的，我很多年没回来，谁知道有没有改变？再说，谁都愿意在老家脸上贴金，其中当然有点夸张的成分。”

“虚伪！虚荣！”

幼蓉嘲讽道，

还是把褡裢稍稍遮掩一下。

老家的人有没有改变说不清楚，但是横亘在面前这条大河，确实变化很大。

记得上回来时，

淮河水很浅，河面也不宽，水波不兴，而眼前却是白浪滚滚，一眼望不到边。

二人来到渡口旁，很快便有艘平板船驶过来。

船家是对父子，老汉五旬开外，负责摇橹，儿子二十出头，专门接待客人。

“客官，快上船。”

幼蓉警惕道：

“船家，价钱还没商量，你要是船到河心，狮子大开口怎么办？”

“姑娘说笑了，老汉不是那样的人，五百文不贵吧。赶紧的，否则就晚了。”

南云秋以为老汉催促他们上船，是急于接生意，吃相吧，确实有点难看。

不过很快他就发现，人家是好意。

“客官等一等，我的船只要二百文。”

吆喝声从两侧传来，

河面上出现两艘更大的平板船，正快速驶来，每艘船上都有好几个船工。

“客官，河心浪大，侯老汉的船不稳当，您看咱的船，又宽又稳又便宜。”

幼蓉听说能省三百文，

不由得犹豫起来。

南云秋急于赶路不在乎钱，而且一匹马都上了老汉的船，再反悔也不好意思。

不过，

他很奇怪，

侯老汉关键时候，怎么不争这笔买卖了？

他打量左右两艘船的伙计，似乎看出了点名堂。

伙计们短小精悍，非常结实，而且职业般笑容的背后，带着不一样的意味。

再看侯老汉，

正以非常微小的幅度，悄悄做出摇头的动作。

他马上心领神会：

“不必了，我就坐这位老汉的船。”

伙计们的笑容顿时消失不见，看到南云秋的另一匹马也上了船，离了岸，竟然装作失手的样子驾船撞来。

“哎呀！”

幼蓉猝不及防，竟然摔出甲板落入水里，幸好手里还紧攥缰绳，没被水浪冲走。

“对不住啊，水流太大，没掌好舵。”

南云秋怒视那几个家伙，连忙跑过去把幼蓉拉上来。

还好，只是鞋子进水，

问题还不大。

另一艘船看到马鞍上的褡裢，伙计们亮眼喷火，也如法炮制假装掉头不及，

嘭一声，

战马都惊得狂嘶几声。

“南家哥儿，别欺人太甚，乡里乡亲的，都在河上讨生活，总得给别人留条活路吧。”

“侯老汉，你说什么呢，就是看在乡里乡亲的份上，才没有把你撵出淮河，可你也别和咱们抢生意呀。”

侯家儿子怒道：

“明明是我们先遇到的客人，怎么是抢你们的呢？”

“侯二，你讨打是吗？既然我南家的船也看到客人了，就得紧着我们先来。再说了，这是两位贵客，你们消受得起吗？”

“你们南家就了不起吗？

三年前你们横行霸道，无恶不作，

现在你们南家的大树倒了，靠山没了，还想作威作福，没看见官府遇到你们姓南的，就穷追猛打吗？”

这句话的消息量太多。

南云秋五味杂陈，不知如何是好。

侯二口中的大树靠山肯定是指南万钧。

没想到，

南家子弟在老家口碑竟然这么差。

“瘦死的骆驼比马大，我南家再倒霉，也不是你这小门小户能比的，信不信老子拆了你的船？”

“你敢动手，我就去告官。”