风雨未落，檐下风铃却已响得急了。沈令仪裹着那件玄色披风，步子不快不慢地穿行于东宫偏殿回廊。布料厚重，压在肩头沉实，带着萧景琰身上的温气，也压住了她心头翻涌的冷意。她没回头，但能感觉得到，御书房方向的目光一直追到了廊角。

她径直进了偏殿西厢，反手落闩。屋内无灯，只从窗缝透进一线灰白月光，照在案上半卷摊开的旧图——那是林沧海前夜悄悄送来的谢府地形草图，墨迹粗拙，标注却极细，连西角门炭房每日几时开门、巡更路线拐角处有无盲区，都一一画出。

她将披风叠好放在椅背，盘膝坐于蒲团之上，闭眼，呼吸放缓。

月圆当空，子时已至。

五感骤然抽离，眼前黑暗被撕开一道口子。她又回到了三日前的那个黄昏：谢府西角门外，她扮作杂役，挑着一担木炭低头而入。耳畔是靴底踏过青石的声响，还有两名守卫靠在墙根说话。

“戌时三刻换岗，西角门只开半柱香。”

“老规矩，别误了时辰。”

“可今儿东巷多了两队巡查，说是防着有人偷翻账册。”

“哼，怕也是做贼心虚。”

更夫敲梆，三长一短，再三长一短——不是寻常报时节奏。她当时只觉有异，此刻重历，才听清那短促的一声，是刀鞘轻叩砖缝的暗号。

记忆画面如潮水退去，头痛立刻袭来，像有铁锥在脑中来回穿刺。她咬住袖角，硬生生忍住闷哼，额角冷汗滚下。气血一空，四肢发软，她扶着案沿撑起身子，指尖掐进掌心，借痛意稳住神志。

她睁开眼，盯着地图上西角门与地窖之间的夹道，低声自语：“戌时三刻，半炷香，够了。”

天未亮，她已换了一身粗布衣裳，发髻用黑绳束紧，脸上抹了灰土，脚上一双破布鞋。她将一枚绣鞋故意折断鞋尖，留在谢府东巷一处墙根下，又在泥地上留下几个清晰足印，然后蹲在巷口枯井后头，等。