“任务期间，我之身份如何安排？可有同伴？”许冰问道。
“你的诛魔卫身份暂时保密。我们会为你安排一个合理的散修或小商会护卫身份，方便你融入当地。小队另有三人，皆为化脉境好手，他们会以公开的诛魔殿巡查使身份在明处活动，吸引注意。你们一明一暗，相互配合。”秦川道，“这是任务详细卷宗和临渊城相关情报，你且看看。”他递过一枚玉简。
许冰接过玉简，神识探入，迅速浏览。里面包含了临渊城及周边海域的地图、势力分布、近期异常事件记录、可疑人员名单（部分）等大量信息。
片刻后，他收回神识，抬头看向秦川：“此任务，我接了。”
秦川脸上露出一丝满意的神色：“很好。三日后辰时，东城‘海云渡’码头，会有一支前往临渊城的商船队‘海蛟号’出发。你以散修‘韩立’的身份，应聘成为船队临时护卫登船。这是你的新身份凭证和一部分活动经费。”他又递过一枚储物袋，里面有几套换洗衣物、一些下品灵石、以及一块刻着“韩洛”二字、带有简单防伪印记的散修令牌。
“你的三位同伴，会在临渊城与你联络，暗号为‘海上升明月’。他们会认出你。”秦川最后叮嘱，“记住，你的首要任务是暗中调查，收集证据，查明海盗与魔修勾结的渠道和幕后主使。非必要，勿暴露实力，更不可暴露诛魔卫身份。若有生死危机，以保全自身为上，可动用一切手段。明白？”
“明白。”许冰点头。
“三日后，海云渡见。”秦川不再多言，带着亲卫与军官转身离去。
许冰关上院门，回到静室。他将那枚任务玉简和新身份的物品仔细检查一遍，确认没有问题。
“临渊城……海盗……魔修……”许冰指尖轻轻敲击桌面。看来，天玄国与九幽国的争斗，早已蔓延到方方面面。这趟任务，恐怕不会太平静。
不过，这正是他想要的。在秩序与混乱的交界处，往往隐藏着最多的真相与机缘。
他收起物品，开始为三日后的出发做准备。首先，他需要熟悉“韩洛”这个新身份，调整自身气质，使之更符合一个四处漂泊、寻求机会的凝脉境散修。其次，需要准备一些在海域环境可能用得上的物品，虽然他有帝级冰魂不惧寻常水火，但多做准备总是没错。
“战功阁……走之前，先去把那次挑选功法的机会用了。”许冰想起此事。虽然他自己功法不缺，但多了解一些天玄国的传承体系，或许能有触类旁通之效。
翌日，许冰佩戴好诛魔卫令牌，来到了位于天玄城核心区域、守卫森严的“战功阁”。
这是一座古朴大气的七层塔楼，通体由一种温润的青色玉石砌成，塔身隐有符文流转。凭令牌进入第一层，里面空间开阔，摆放着一排排高大的玉架，架上陈列着无数玉简、书册、皮卷，分门别类，标注清晰。第一层多是黄阶功法和一些常见法术、杂学，对许冰意义不大。
他直接上到第二层、第三层。这里的功法品阶明显提升，以玄阶为主，甚至能看到少量地阶下品的残篇或入门简述。内容也包罗万象，剑诀、刀法、术法、炼体、炼丹、阵法、符箓……应有尽有。不少诛魔卫在此驻足翻阅，神情专注。
许冰目标明确，直接走向存放冰系功法与法术的区域。他快速浏览，大部分功法在他看来平平无奇，远不及《冰融诀》精妙深邃。但也有一些独特之处，比如一门玄阶上品的《寒潮引》，讲述如何引导、积蓄寒气，形成大范围寒潮攻击，理念上与他之前施展的“冰箭·骤雨冰棱”有异曲同工之妙，但更为系统，给了他一些优化群攻法术的灵感。又比如一门地阶下品残卷《冰晶幻身术》，记载了如何以冰晶凝聚具有部分本体气息和战斗力的幻身，用于惑敌、侦察或分担伤害，虽然残缺不全，但其中的幻化理念对许冰完善“冰塑形”颇有启发。
最终，他没有选择任何完整的功法，而是用掉了那次机会，复制了《寒潮引》的部分精要和《冰晶幻身术》的残卷。他不需要照搬别人的路，只需要汲取其中精华，融入自身的体系。
离开战功阁，许冰又去城内几家大型商铺，购置了一些海域可能用到的解毒丹药、避水符、指引罗盘，以及几枚记录东海常见妖兽、海况、岛屿信息的玉简。他出手阔绰，但都控制在凝脉境散修可能承受的范围内。
三日后，清晨。
许冰换上了一身半旧的蓝色水袍，外面套着普通的粗布外套，腰间挂着“韩洛”的散修令牌和一个不起眼的储物袋，收敛了所有锋芒，看起来就像一个风尘仆仆、眼神略带疲惫与警惕的底层修士。
他准时来到了东城“海云渡”码头。
码头上帆樯如林，人声鼎沸，各色商船、客船、渔船往来穿梭。空气中弥漫着海水的咸腥味和货物的混杂气息。许冰很快找到了那支即将出发、悬挂着“海蛟号”旗帜的中型商船队。船队由三艘船组成，主船“海蛟号”是一艘长约三十丈的三桅帆船，船身包着铁皮，看起来颇为结实。另外两艘是稍小的护卫货船。
船主是个精瘦的中年汉子，修为凝脉境七重，正在船头大声吆喝着，指挥水手搬运最后的货物，并筛选应聘的临时护卫。
许冰混在一群同样前来应聘的散修中，经过简单的盘问和修为查验，凭借还算扎实的根基和低调的态度，成功被选中，签下了一份为期两个月的临时护卫契约，报酬是五十块下品灵石和一些基础的补给。
“都听好了！上了我海蛟号的船，就得守我海蛟号的规矩！一路听从安排，遇到海盗或海兽，要奋勇杀敌！到了临渊城，佣金一分不少！要是谁偷奸耍滑，临阵脱逃，可别怪老子不客气！”船主厉声训话后，一挥手，“开船！”
“起锚——扬帆——”
号子声中，三艘船只缓缓驶离码头，破开蔚蓝的海水，朝着东方，那片既充满机遇也遍布危险的辽阔海域驶去。
许冰站在海蛟号的船舷边，看着渐渐远去的天玄城巨大轮廓，海风吹拂着他额前的发丝。
新的身份，新的任务，新的征程。