“报——”
“本月戊辰日午时…李航于临安西郊筑台誓师！发布‘靖难’檄文，历数…历数陛下十大罪状。
已拜其次子李逸为帅，统率大军，打出‘清君侧’旗号…先锋已出临安…兵锋…兵锋直指镇江城！东南…东南大乱了啊陛下！！！”
轰——！！！
如同九天惊雷在太极阁内炸响！
刚才还沉浸在“圣心妙策”中的群臣，瞬间被这石破天惊的消息震得魂飞魄散。
“什么？！”
“李航…反了？！”
“清君侧？！他…他怎么敢？！”
惊呼声、抽气声响成一片。赵仕吉直接瘫软在地，林道煌面如死灰，苟致礼老眼圆睁，手中的玉珠串“啪嗒”一声掉在地上。
而御座之上——
黄晟脸上的那点矜持和算计，瞬间凝固。他仿佛被一道无形的巨锤狠狠砸中，整个人猛地一晃。
那双浑浊的眼睛里，先是充满了难以置信的愕然，随即被一种被背叛的狂怒和深切的恐惧所吞噬。
他死死地盯着门外那报信的驿卒，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出任何声音。
“陛下！陛下！”反应最快的是「兵部尚书令」云焘。他到底是武将出身，惊骇过后，第一个意识到事态的恐怖。
此时连滚带爬地扑到御座前的台阶下，也顾不得什么礼仪姿态，重重地撞击在金砖上，发出沉闷的巨响。
他抬起头，对着似乎已经僵住的皇帝，声嘶力竭地大喊：
“陛下！事急矣！李航反叛，东南门户危在旦夕！请陛下即刻下旨，命京畿朱大帅部火速南下增援！命赵佳锐将军死守镇江城！命淮海林仕焘、康燕严防死守，绝不可倒戈！陛下！请速速决断！陛下——”
云焘的嘶喊，如同最后的丧钟，敲在黄晟的心头。
“李航…国丈…清君侧…”黄晟喃喃地重复着这几个词，眼神涣散，脸上那点不正常的红晕瞬间褪去，只剩下死灰般的蜡黄。
他猛地抬手，似乎想指向什么，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“噗——！”
一口暗红色的淤血，如同箭矢般，猛地从他口中狂喷而出。星星点点，溅满了明黄的御座蒲团和身前的太极图！
“陛…陛下！！！”
在群臣撕心裂肺、惊恐万状的尖叫声中，「正元帝」黄晟的身体如同被抽去了所有骨头，眼白上翻，直挺挺地向后倒去。
沉重的腰椎歪斜，血液在体内激烈地碰撞、气脉游走断裂，而后一同涌出四散飞溅。
象征着“天命”与“权柄”的帝王，在这突如其来的致命打击和极度的恐惧愤怒之下，彻底晕厥了过去。
太极阁内，瞬间乱作一团！
“快传太医！！”
“陛下！陛下您醒醒啊！”
“护驾！护驾！”
哭喊声、尖叫声、杂乱的脚步声，彻底撕碎了这处的宁静。那袅袅祥烟依旧在升腾，巨大的太极图却被帝王的鲜血玷污，如同一个巨大的、冰冷的嘲讽。
帝国的巨舰，在东南惊雷与中枢晕厥的双重打击下，终于驶入了最黑暗的暴风眼。
……
昏昏沉沉、明暗交织。
黄晟的意识在无边无际的昏黑泥沼中沉浮，每一次挣扎都牵扯着五脏六腑撕裂般的剧痛。
不知过了多久，一点模糊的光亮刺破黑暗，他费力地掀开沉重的眼皮。
入眼并非温泉宫养生殿熟悉的蟠龙藻井和鲛绡帐幔，而是一片朦胧扭曲的混沌光影。
身下的触感也变了，不再是温润的暖玉床榻，倒像是躺在冰冷坚硬的石地上。
一股浓重的、混合着铁锈与干涸血腥的奇异气味，粗暴地钻入鼻腔，冲散了温泉宫惯有的沉水香腻。
‘这是哪儿？’
念头刚起，那股盘踞在脏腑深处的、令人倒胃的钻心绞痛猛然炸开！
黄晟痛哼一声，身体本能地蜷缩翻滚，试图逃离这无孔不入的折磨。
“晟儿，你醒了。”
一个声音骤然响起，穿透了混沌与痛楚，直抵灵魂深处。
那声音低沉、雄浑，带着久远记忆里不容置疑的威严，却又奇异地混杂着一丝几乎被岁月磨平的熟悉的温情。
‘晟儿？’
黄晟心头猛地一悸。这个称呼太过遥远，遥远到陌生，甚至带着一丝被僭越的刺痛。
自他登基，便只有“陛下”、“万岁”，谁敢再唤他乳名？一股莫名的寒意沿着脊椎悄然爬升，比那脏腑的绞痛更令人心悸。
他强忍着翻江倒海的痛楚，挣扎着再次睁开眼，努力聚焦视线。
混沌的光影似乎清晰了些。
一个高大魁梧的身影，如同铁铸的碑石，沉默地矗立在他前方不远。
那人身披一袭暗沉如凝血的重甲，甲叶厚重，边缘磨损，布满纵横交错的深深刻痕，仿佛曾与无数兵刃、无数岁月疯狂搏杀过。
他左手拄着一柄比人还高的狭长直刀，刀身黯淡无光，却透着一股斩断一切的凛冽寒意；右手随意地搭在腰间一柄样式古拙的长剑剑柄上。
仅仅是站在那里，一股尸山血海、金戈铁马的磅礴煞气便扑面而来，压得黄晟几乎窒息！
无需看清面容！
那烙印在骨髓深处的熟悉轮廓，那睥睨天下的雄浑气魄，早已无数次出现在黄晟最深的恐惧与最隐秘的幻想之中！是他！只能是那个人！
“父……父皇？！”黄晟喉咙里发出一声短促尖锐、如同被扼住脖子的鸡鸣般的惊叫。
巨大的恐惧瞬间攫住了他，像一只无形巨手狠狠攥紧了他的心脏。
他如同惊弓之鸟，猛地想从这冰冷的床榻上坐直身体，逃离这恐怖的注视。
然而，极度虚弱和惊惶之下，动作完全失控。他身体一歪，整个人竟从这冰冷的床榻边缘直直地滚落下去！
“噗通！”
沉重的闷响。黄晟狼狈不堪地摔趴在地，冰冷的触感透过薄薄的寝衣直刺肌肤。
剧痛从撞击处传来，却远不及心中那灭顶的恐惧。
几乎是凭着本能，手脚并用地向前爬了两步，在那双包裹着沉重铁靴的脚前停下。
他猛地仰起头，涕泪横流，视线一片模糊，只能看到那暗红重甲冰冷的边缘和拄在地上的长刀刀尖。
“父皇！父皇！真的是您吗父皇？！”
黄晟的声音嘶哑破碎，带着哭腔，充满了孩童般的无助与乞怜，他伸出颤抖的手，不顾一切地抱住了眼前那冰冷坚硬的甲胄小腿，仿佛那是溺水者抓住的唯一浮木，
“您……您终于回来了！儿臣…儿臣好苦啊父皇！大宁……大宁要乱了！儿臣撑不住了父皇！您救救儿臣！救救大宁啊！”
泪水混着冷汗，汹涌而出，沾湿了那冰冷的甲叶。
他死死抱着，将脸颊贴在冰冷的铁甲上，感受着那刺骨的寒意，疯狂地流泪、哭喊，像一个被遗弃多年终于见到亲人的孩子，要将所有的委屈、恐惧、无助一股脑倾倒出来。
然而，头顶上方，却是一片令人心胆俱裂的沉默。
那沉默如同万载玄冰，冻结了黄晟所有的哭诉和乞求。他渐渐止住了哭喊，只剩下压抑不住的抽噎，身体因恐惧而瑟瑟发抖。
他鼓起残存的最后一丝勇气，再次一点点抬起沉重的头颅，视线艰难地向上移动。
越过冰冷的腰甲，越过胸前狰狞的护心镜，他终于看清了那张脸。
太祖皇帝黄祂，面容依旧是记忆中那般轮廓刚硬如斧劈刀削，只是眉宇间凝聚着化不开的沉重风霜，眼神更是锐利得能穿透人心。