将士们受其感染，皆愿效死，然而，他们并不知道，一场致命的阴谋，早已悄然笼罩了苏州。

……

东唐军中军大帐。

主帅李逸面沉似水，望着沙盘上苏州城那坚固的模型，眉头紧锁。

连攻三日，伤亡不小，却进展甚微。康燕用兵老辣，守军抵抗顽强，这座城池像一颗坚硬的核桃，难以啃下。

他虽兵力占优，但若长期顿兵坚城之下，师老兵疲，且镇江城方向的赵佳锐主力始终是心腹大患。

“难道真要付出数万伤亡的代价，才能拿下此城？”李逸心中烦躁，手指无意识地敲击着桌面。

就在这时，亲兵疾呼来报：

「天策将军」周俊求见。

得了准许，周俊快步走入帐内，脸上带着一丝不易察觉的笑意：

“大帅，可是为苏州城烦恼？”

李逸瞥了他一眼，见他威风凛凛，完全不似鏖战无果的样式，便生了几分烦闷：

“有话直说。”

周俊凑近几步，低声道：“末将方才接到密报。我们安插在城中的暗桩传回消息，苏州守军内部，似生龃龉。那「淮海戍卫副将」谭曙光与主将康燕，因战守之策发生激烈争执。更重要的是…”他顿了顿，声音压得更低，“康燕已于昨夜，率领部分心腹兵马，弃城而走了！”

“什么？”李逸猛地抬头，眼中爆出精光，“消息确凿？”

“十之八九！而且，据闻「苏州知府」韩用，早已心志不坚，恐有降意。”周俊补充道，“如今城内主事者乃是那誓死不降的谭曙光，但兵力大减，且军心必然动荡。”

李逸闻言，并未立刻欣喜，反而沉吟起来。他生性多疑，尤其是在这关键时刻。

“康燕狡黠，莫非是诈退？诱我轻敌冒进？韩用一介文官，其降意是真是假，况且他一人主降又有何用？是否乃谭曙光与康燕合谋设下的圈套？”

周俊道：“大帅所虑极是。然此确为天赐良机。真降假降，一试便知。即便有诈，我军实力占优，亦可视情况应对。若真，则苏州唾手可得！”

李逸踱步片刻，暗自思虑，终于下定决心：

“好！此事由你全权负责。既要试探，便需寻一可靠之人与那韩用联络。此人需熟悉苏州内部情况，且能取信于韩用…”

周俊微微一笑：“大帅，眼前正有一人可选。”

“谁？”

“原旺山守军，「校尉」石朗。前些日子我军夺下旺山，其所部伤亡惨重，被龚柏桉龚校尉俘虏后，已率残部请降。”

“此人虽官阶不高，但在苏州军中人面颇熟，且其投降之事，城内恐怕少有人知晓，俱以为他已战死。由其出面联络韩用，再合适不过。”

李逸目光闪烁，心中还有些怀疑这是宁军方面连环计中计，却终究是点了点头：

“可。即刻唤石朗来见。”

不过片刻，石朗被带入大帐。他甲胄已换成了东唐式样，面色有些苍白，眼神中带着降将特有的惶恐与讨好。

听闻李逸要他潜入苏州或联络韩用劝降，他明显犹豫了一下，但很快便躬身领命：

“末将…卑职愿为大帅效劳！定设法与韩知府取得联系！”

……

五月二十五日，夜，苏州城头戒备较往日松了些，但气氛明显更加压抑。

一条黑影利用夜暗和沟壑的掩护，悄然潜至苏州城东南角楼下，学了几声鸟叫。

不久，一条绳索系着挂篮悄然垂下，黑影迅速攀上趴在其中，消失在垛口之后。

来人正是石朗——在韩用安插在守城军中心腹的接引下，他秘密进入了知府衙门后堂。

韩用早已在此等候，几乎坐立不安，满脸严肃。见到石朗，他既惊且疑：

“石朗？你…你不是在旺山…”

石朗苦笑一声，拱手道：“韩大人，旺山之战，杨校尉冲动中伏，末将力战被俘，实不得已，暂且归顺东唐。今日冒险前来，实为满城百姓性命与大人前程而来！”

韩用眼神变幻，倒也没有继续关心石朗：

“此话怎讲？”

“大人明鉴，”石朗低声道，“康将军已弃城而去，谭将军虽勇，然兵力薄弱，外无援兵，苏州陷落只是迟早之事。李大帅兵力雄厚，志在必得。然大帅亦知大人乃苏州父母，不忍玉石俱焚。特遣末将来传话：

若大人能深明大义，助王师顺利入城，必保大人全家无恙，且日后在新朝，官职富贵，犹胜今日！若负隅顽抗…嘉兴之惨状，恐将重现于苏州啊！”

威逼利诱，言辞恳切又暗藏杀机，石朗已完全站在东唐的立场上，对韩用无所不用其极。

韩用听得冷汗涔涔，脸色苍白，几乎是摇摇欲坠。

他本就意志不坚，听闻康燕已走，最后一点倚仗也没了，又听得“嘉兴惨状”四字，更是浑身一颤。

两人在室内沉默良久，终是听得韩用长叹一声：

“康燕弃城，置满城军民于不顾，本官…本官亦不能坐视生灵涂炭。只是…谭曙光冥顽不灵，掌控军权，若要献城，需得周密安排…”

石朗心中一喜，却又马上掩住喜色，忙道：“大人深明大义！李大帅已有计较。只需大人……”

次日，东唐军中军大帐。

东唐主帅李逸一身戎装手捧酒杯，盘坐于舆图之下，周遭各自坐着幕僚军师、将军校尉等两排人等，人人案前都摆着酒肉瓜果，更有艺伎伶人在中央舞弄姿态，引得朗笑声不断、喝彩声不停。

帐外卫士却突然传一声“韩用韩知府到——”，众人纷纷侧目看向居于主位的李逸，却见他放下酒杯，整理衣冠，向下一挥手：

“进！”

韩用竟在石朗的掩护下，亲自潜出苏州，来到了李逸面前。穿过帐门，他一身便服，神态恭敬中带着掩饰不住的惶恐。

李逸和周俊、龚安等人，此刻正目光冷冷地注视着这位主动来降的「苏州知府」。

“罪官韩用，叩见李大帅！”韩用跪倒在地，声音微颤，头低得几乎要触地。

李逸并未立刻让他起身，只是淡淡道：“韩知府弃暗投明，实乃明智之举。只是，本帅如何能信你是真心归顺，而非与那谭曙光合谋设下的计策？”

韩用连忙叩首：“大帅明鉴！罪官岂敢行诈降之事？实在是康燕弃城，谭曙光一意孤行欲使全城殉葬，罪官不忍啊！此为罪官所能调动的府衙兵符及苏州城防图副本，敬献大帅，以表诚心！”

说着，从怀中取出两样东西，高举过头，嘴里还嘟囔着什么赤胆忠心之类的话语。

亲兵接过，迅速呈予李逸。李逸扫了一眼，地图标注详细，兵符亦不像假，但他神色依旧淡漠：

“即便如此，谭曙光掌控军权，你如何能助我大军入城？”

韩用急声道：“罪官已思得一计。谭曙光虽掌兵，然其部下「都尉」、「司马」中，亦有数人并非其死党，且对局势心怀忧虑。

罪官可暗中联络，许以重利，晓以利害，劝其反正。待大帅攻城之时，可令其于东门内应，打开城门，放大军入城！届时，谭曙光纵有通天之能，亦难回天！”

帐内众将闻言，皆看向李逸。此计若成，自是省去无数伤亡。

李逸手指轻轻敲击着扶手，目光如刀，仿佛要刺穿韩用的内心。他沉默了片刻，营帐中空气几乎凝固。

良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“韩知府之计，听起来倒是不错。只是，本帅仍需看到更多诚意。你所言那些可策反的将领，名单何在？如何确保他们一定听命于你？”

韩用冷汗更多，忙道：“名单罪官已默记于心，这便可写下。至于确保…罪官愿以全家性命担保！若事不成，甘受罪责！”

李逸嘴角微微勾起一丝冰冷的弧度：

“好。本帅便信你这一次。周将军——”

“末将在！”周俊应声出列。

“此事由你协同韩知府详加筹划，与石朗密切配合。所有细节，务求万无一失。龚校尉——”

“末将在！”龚安出列，他初次旺山之战被韦扬波水师击退、又被杨杰重伤亲兵，二次旺山之战又不够过瘾，正憋着一股恶气。

“整顿兵马，做好准备。一旦城内信号发出，即刻猛攻东门！入城之后，降者免死，负隅顽抗者，格杀勿论！尤其是那谭曙光，本帅要活的，倒要看看是何等硬骨头！”

“得令！”龚安眼中闪过嗜血的光芒。

韩用伏在地上，听到“降者免死”四字，心中稍安，却未看到李逸与周俊交换了一个意味深长的眼神。

那眼神中，并无多少信任，只有冰冷的利用和事成之后鸟尽弓藏的算计。

一场里应外合、夺取苏州的阴谋，就在这东唐军帐中，悄然议定。