这份风华，是婉儿在宫中慢慢淬炼出来的。而这淬炼的底气，何尝不是她这个母亲给的？
众人的夸赞，听在墨兰耳里，不只是赞婉儿，更是在赞她这个母亲。看，她没按世俗的法子雕琢女儿，没逼她趋炎附势、巧言令色，女儿反倒长成了最动人的模样。
墨兰微微抬了抬下颌，嘴角笑意依旧温和，却多了几分笃定。她目光缓缓扫过席间女眷，有人艳羡，有人赞叹，有人暗藏攀比，她皆一一收在眼底。遇上几位相熟夫人的目光，她便轻轻颔首，笑意加深，无需多言，那神情便透着“是，我的女儿，就是这般好”的从容。
这姿态，像极了缓缓开屏的孔雀，不张扬，不喧闹，尾羽上的华彩藏在沉静底色里，却自有千钧分量。
这时，梁夫人笑着招手让婉儿到身边，拉着她的手对众人道：“这孩子在宫里跟着公主，倒学了不少规矩，就是身子还弱些，得好好补补。”说着便往她手里塞了个沉甸甸的红封。
婉儿温顺道谢，目光掠过母亲时，恰好对上墨兰眼底的暖意与骄傲，她心头一暖，唇角弯起更柔和的弧度。
女眷们的夸赞还在继续，有人问起宫中的景致，有人打听公主的喜好，婉儿皆从容应答，言语得体，不卑不亢。墨兰静静看着，心中那份骄傲愈发沉实——她的女儿，真的长大了；而她自己，也早已不是从前那个患得患失的女儿了。
正厅里的喜气愈发浓郁，鞭炮声从院外传来，墨兰端起手边的热茶，指尖触到温热的杯壁，眼底清明透亮。这份内敛的骄傲，比任何珠宝华服都更让她安心，也比任何奉承话都更有力量。
大年初二回门日，永昌侯府的马车碾过盛府青石板路，停在朱漆大门前。墨兰扶着丫鬟的手下车，望着熟悉的门庭，心中无半分归宁的温情，反倒带着几分疏离审视——她隐隐期待着，若盛府不似表面那般和睦，或许更能衬出她如今的从容。
甫一进府，便觉气氛不对。往日年节里的热闹喜气淡了许多，仆妇们往来穿梭，脚步匆匆却小心翼翼，脸上少了笑意，眉宇间凝着一层化不开的沉郁，像冬日里挥之不去的浓雾，笼罩着整座宅院。
墨兰心下冷笑，面上却依旧平静，按礼数先往寿安堂给盛老太太请安。她倒要看看，这位盛家定海神针，究竟为何事发愁。
到了寿安堂外，通报进去没多久，房妈妈便匆匆出来。她脸上挂着惯常的恭敬笑意，眼神却有些闪烁，语气比往日软了三分：“四姑奶奶安好。老太太正与六姑奶奶在里头说体己话，怕是一时半会儿不得空。老太太让老奴传话，请您先去花厅用茶稍候。”
体己话？让她等？
墨兰眉梢未动，心底却瞬间透亮。这是连表面的客气都懒得维持，直白将她排除在“自家人”之外了。换做从前，她定要心口发疼，暗自怨怼老太太偏心，甚至忍不住酸几句“六妹妹就是得宠”。可如今……
她只极淡地勾了勾唇角，连“那我便等等”的客套都省了，对着房妈妈略一颔首，转身便走。步履从容，背影挺直，没有半分滞留犹豫。房妈妈望着她决绝的背影，张了张嘴，终是没喊出声。
梁夫人都未曾给过她这般难堪。墨兰心中掠过这个念头，竟觉荒谬又可笑。在永昌侯府，她经营桑园铺子，手握实权，教养女儿成才，虽有妾室争斗、婆母考验，却从未少过该有的体面。反倒是这生她养她的盛家，这她曾汲汲营营想要得到认可的地方，给了她最直白的冷遇。
她脚步未停，径直转向王氏的院子。那里，多半能听到些真话。
果然，王氏院里的气氛与外间截然不同。悲伤是明面上的主旋律——王氏倚在铺着锦垫的榻上，手里攥着帕子，时不时按着眼角，长吁短叹；华兰坐在下首绣墩上，柳眉紧蹙，眼神空茫地望着窗外枯梅枝，一副伤春悲秋的模样；海氏陪坐在一旁，眉头微锁，一手按着额角，脸上满是无奈苦笑。
可这悲伤之下，却隐隐流动着一股怪异的、近乎压抑不住的欢欣，尤其在王氏脸上表现得最为明显。她的悲叹声里，嘴角总忍不住想往上翘，又被强行压下去，导致表情扭曲得可笑。如兰挨着墨兰坐下，趁人不注意，飞快地对她挤了挤眼睛，眼神里满是“你懂的”“快问”的暗示。柳氏站在海氏身后，见墨兰进来，只是几不可察地点了点头，神色平静中带着一丝了然的无奈。
墨兰心中疑窦更甚，面上却换上恰到好处的关切，走上前对王氏行礼：“母亲这是怎么了？大过年的，何事如此烦心？女儿瞧着姐姐妹妹们也都不太舒展。”
王氏像是终于找到了倾诉的出口，一拍大腿，帕子也不按眼睛了，声音却依旧维持着悲戚调子：“还能为什么！都是你六妹妹明兰！她可真是给咱们盛家‘长脸’了！”
海氏适时开口，声音温和却精准，抛出关键信息：“四妹妹刚回府，怕是还不知道。宁远侯府那边传来消息，顾侯与六妹妹为他们的长子，定下了卫王爷家的姑娘，婚期就在今年秋后。”
卫王爷？墨兰心思电转。卫王是当今圣上的叔父，地位尊崇却无实权，是个富贵闲王。顾家与卫王府结亲，门第相当，甚至顾家略占高攀之嫌，何以盛家是这般反应？
王氏接过话头，语气里的欢喜几乎要溢出来，却硬是拧成了恨铁不成钢的调子：“门第是高！可那姑娘……唉！是卫王爷快五十岁上才得的女儿，还是最小的！听说自幼被王爷和太妃宠得无法无天，是京城里出了名的娇气任性，半点委屈受不得！那样的人儿，将来如何当得好宁远侯府的当家主母？岂不是要拖累你六妹妹，拖累顾侯，也让人看咱们盛家教养出来的女儿，连个好儿媳都挑不好吗？”
原来如此！
墨兰瞬间明白了这满屋怪异气氛的根源。
对王氏而言，明兰嫁得最好、过得最风光，一直是压在她心头的巨石。如今明兰的儿子要娶一个“声名狼藉”的任性女子，这简直是天降的瑕疵，足以让她在“明兰并非事事完美”这一点上，获得巨大的隐秘满足。她想笑，想放声大笑，却碍于情面和盛纮的威严，只能强装忧心，这悲喜交织，才让她表情如此扭曲。
华兰的伤春悲秋，多半是物伤其类。她身为伯爵府主母，深知难缠的儿媳会搅得家宅不宁，影响侯府声誉，甚至可能牵连到其他姐妹的体面，由人及己，自然愁绪满怀。
海氏的苦笑扶额，是作为盛家内宅实际管理者的务实担忧——这门亲事若真出了纰漏，外界非议顾侯府的同时，难免会牵扯到盛家，届时需要她出面周旋调停，想想便觉头疼。
如兰的挤眉弄眼，是纯粹的看热闹不嫌事大，或许还带着点“让你明兰总拔尖，这下好了吧”的孩子气心思。
柳氏的平静点头，是知晓内情后的无奈认同——事已至此，再多抱怨也无济于事。
墨兰看着这一屋子心思各异的“亲人”，忽然觉得眼前这一幕荒唐又真实。她端起丫鬟奉上的雨前龙井，轻轻吹了吹浮叶，嘴角那抹淡笑终于不再掩饰，带着一丝玩味，一丝了然，还有一丝置身事外的疏离。
“原来是为这事。”她声音平静，听不出喜怒，“卫王府的门第，终究是高的。至于那姑娘的性子，六妹妹如今是侯夫人，手段见识都在那里，自有法子调教。咱们在这里愁断肝肠，也无济于事。母亲还是宽宽心，毕竟，这也是门‘好亲事’不是？”
她将“好亲事”三个字说得意味深长，既像是安慰，又像是不动声色地戳破了某些人隐秘的欢欣。
海氏被她这话噎了一下，讪讪地放下帕子，一时竟不知如何接话。如兰在一旁差点笑出声，赶紧低头喝茶掩饰，肩膀却忍不住微微颤抖。
墨兰话音刚落，如兰早按捺不住，凑过来压低声音插言，语气里满是看热闹的鲜活劲儿：“四姐姐你不知道，明兰私下跟我嘀咕呢，说‘那模样倒是周正’——说白了就是五官端正，不算丑，可半点好看也谈不上！又说‘这身段倒也还过得去’，哼，我瞧着骨架子愣愣的，你猜明兰什么意思。”
这话听得王氏眼睛一亮，刚要接腔，就见柳氏站在海氏身后，不着痕迹翻了个大大的白眼，嘴角抿着一丝无奈——自家小姑子这般直白议论未来亲家姑娘，也不怕传出去落口舌，偏还说得这般起劲。
墨兰端着茶盏，指尖摩挲着杯沿，闻言淡淡抬眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠开口：“六妹妹倒是会挑剔，模样周正、身段过得去，这话听着客气，实则字字都在挑毛病。只是她这般挑拣，怎么倒不说说，她顾家这是实打实的高娶呢？”
这话一出，屋里顿时静了瞬。
王氏愣了愣，随即反应过来，一拍大腿道：“可不是嘛！卫王爷是圣上亲叔父，正经的天家宗室，那丫头也是金枝玉叶的底子！顾家虽说是侯府，可顾廷烨当年那名声，能攀上卫王府，本就是高枝儿了，还敢嫌东嫌西？
如兰也眨了眨眼，琢磨过味儿来：“哎对啊！卫王府门第摆在那儿，就算姑娘性子娇些、模样普通些，也是咱们高娶人家！明兰倒好，光挑姑娘的不是，倒不提自家儿子是捡了大便宜！
华兰闻言，轻轻咳了一声，示意如兰别乱说，却也没反驳——墨兰这话实在说到了点子上。顾家虽如今圣眷正浓，可论起家世根脚，比卫王府的宗室身份终究差了一截，这门亲事本就是顾家高攀，明兰那般挑剔，确实有些过了。
海氏也点头附和，语气温和却中肯：“四妹妹说得是。卫王府的门第摆在那里，也是按宗室规矩教养的，礼数上头绝不会差。顾家能定下这门亲，已是万幸，些许小性子，往后慢慢调教便是，倒不必这般苛责。
王氏越想越觉得有理，先前那点“幸灾乐祸”的隐秘欢喜，倒掺了几分“顾家不知足”的愤愤：“就是这个理！想当年明兰嫁进顾家，多少人背后议论？如今儿子能娶到宗室姑娘，该偷着乐才是，反倒挑剔起模样身段来，真是人心不足！”
墨兰看着众人神色，浅浅啜了口茶，笑意更淡：“六妹妹素来心思细，凡事都想求个十全十美。只是这世上哪有那般圆满的事？高娶人家，本就该有高娶的姿态，太过挑剔，反倒落了下乘。”
她这话意有所指，既点破了顾家高攀的实情，也暗讽明兰眼界太高，忘了分寸。如兰听得连连点头，深以为然：“四姐姐说得太对了！换做旁人，能攀上卫王府，欢喜都来不及呢！”
柳氏又瞥了如兰一眼，无奈摇头，却也不得不承认，墨兰看得通透——比起盛家众人或欢喜或愁闷的心思，她倒像个旁观者，一语道破关键，清醒得很。
王氏被墨兰这话点醒，先前那扭曲的悲喜终于顺了过来，索性也不装愁了，语气里带着几分畅快：“罢了罢了，是她家高娶，咱们瞎操什么心！横竖将来是她调教儿媳，好坏都是她的事，咱们只管看着便是！”
墨兰闻言，唇角笑意更深，不再多言。她本就不是来掺和盛家这些闲气的，不过是点破这层窗户纸，看明白这桩亲事里的门道——顾家高娶卫王府，严嬷嬷之前那句“少与顾家走动”的警告，倒更要多掂量几分了。
墨兰余光瞟见如兰挤眉弄眼的劲头就到了顶峰，眼皮子快抽筋似的往华兰那边瞟，恨不能直接开口催。墨兰心下雪亮，料定这“好亲事”底下必藏着更惊人的内情，她索性不问，只将平静目光投向屋内最沉稳、也最可能知情的华兰。
屋内陷入短暂又微妙的沉默。王氏的叹息卡在喉咙里，脸上忧色、窃喜、忐忑搅成一团，表情古怪扭曲；端茶时手都发颤，茶水险些泼出来。柳氏连白眼都懒得翻，干脆别过脸望着窗外秃枝，嘴角抿成冷硬的直线。海氏深深低头，手指无意识拨弄茶盏里的碧螺春，一片两片数得专注，仿佛茶叶里藏着解不开的玄机。
炭盆里银霜炭偶尔噼啪轻响，衬得这寂静愈发尴尬。终究是华兰扛不住压力，还有如兰眼神的催促，她轻咳一声拢回众人注意力，用惯有的忧郁迟疑语调开口，声音压得极低，似怕隔墙有耳：“母亲，四妹妹五妹妹，还有一事本不该多嘴，可既说到这儿……那卫王府姑娘虽是金尊玉贵，身子骨上，却有些不足。”
王氏猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，语气里担忧是假，急切探究是真：“身子骨不足？怎么说？”
华兰咬了咬下唇，声音轻得像耳语：“昨日回袁家，听婆母隐约提过。早年宫中不太平，姑娘年纪尚小在卫太妃跟前养着，有回竟替太妃挡了刺客，挨了一刀在小腹处。性命虽是救回来了，太医也说调养得当无碍，可终究伤了根本——子嗣上头怕是十分艰难，就算侥幸得孕，生产也是闯鬼门关。”
轰的一声，这话如惊雷炸响在屋中。
如兰恰到好处惊呼一声，拿手帕死死掩住嘴，眼睛瞪得溜圆，满是“天呐竟有这事”的震惊，演技堪称精妙。她偷瞄王氏，果见母亲脸上那古怪表情瞬间崩解，先是愕然，随即眼底那点因明兰娶糟心媳而起的窃喜，像被冷水浇灭的火星滋啦一声灭了，转而浮起更复杂的情绪——是“果然没有十全十美”的感慨，更掺着几分对明兰困境的幸灾乐祸，连怜悯都算不上。
柳氏终于转回脸，不看任何人，只盯着裙角缠枝莲纹，声音平板却透着洞悉世情的凉薄：“原来如此。子嗣艰难……这对顾家而言，可是致命的隐患。”她顿了顿，忽然轻叹一声，“这就是顾家的命吧。”
这话一出，屋内众人皆是一怔，随即心思翻涌。如兰先咋舌：“可不是命嘛！你们想想，顾老侯爷那三个夫人，前头两位早逝，才轮到小秦氏；再看顾廷烨自己，头一位妻子也早逝，才娶了明兰。莫非他家历来如此，得损失头一个妻子，才能和后面的白头偕老？”
这话点破了顾家隐晦的旧事，众人顿时哗然。王氏一拍大腿，语气里满是唏嘘：“你还别说，真是这么个理！当年顾老侯爷家宅不宁，前头两位夫人都没个好下场；顾廷烨头婚那事闹得满城风雨，如今娶了明兰才算安稳。这倒好，他儿子头婚就娶个子嗣艰难的，难不成真要应验这话？”
华兰也蹙着眉点头：“顾家本就全靠顾侯爷军功撑着，最需嫡子传承爵位家业。长子娶了这样的媳妇，若真没法生养，往后府里岂不是要再起风波？”
海氏脸上血色又褪了几分，眉头锁得更紧：“子嗣是家族根本，顾家这桩亲事，怕是表面光鲜内里愁。咱们盛家是姻亲，将来若是顾家因为子嗣闹起来，咱们难免要被牵连，或是被人说三道四，或是要出面调停，真是头疼。”她满心都是实打实的忧虑，全然没有旁人心思里的算计。
柳氏听着众人议论，又添了一句：“命里有时终须有，命里无时莫强求。顾家向来命格偏硬，前头总要折些福气，才能换后面的安稳。只是这回折在子嗣上，怕是比从前更难翻身。”语气里满是认命的凉薄，仿佛早已看透世事。
墨兰静静听着，指尖摩挲着茶盏边缘，心中并无太大波澜。高攀的宗室庶女、娇纵的性子、再加子嗣艰难的隐疾……明兰这未来婆婆，怕是有的熬了。这哪里是娶媳妇，分明是请回一尊要小心供奉，却又可能惹来无穷麻烦的玉佛。
她看着王氏变幻莫测的脸，如兰夸张的震惊，柳氏的冷漠通透，华兰的忧虑，海氏的务实头疼，只觉可笑又真实。
“命？”墨兰轻轻重复柳氏的话，嘴角噙着一丝淡得难辨的笑意，“或许吧。但六妹妹向来最有主意，最能化险为夷，说不定她自有应对的法子。”
这话模棱两可，不知是赞明兰手段高，还是暗含讽刺。
墨兰忽然觉得，这初二的盛家之行真是收获颇丰。