翌日辰光微熹，姐妹俩便往桑园去了，归来时日头已过晌午，鬓边还沾着几缕软嫩的桑叶碎，衣角漫着田野间清冽的阳光气，混着泥土与草木的淡香，洗去了深宅里的脂粉腻味。墨兰立在廊下看她们相携走来，眉眼间漾开几分浅淡的满意，抬手拂去婉儿发间的草屑，温声道：“外头风大，快进屋暖着。”
午后天公忽作美，细碎的雪沫子悠悠扬扬从天际飘下，起初只是星点，不多时便落得绵密，院中那几株老梅本就攒了满枝的花苞，经这雪一衬，竟齐齐绽了，红萼凝霜，素雪裹艳，煞是好看。墨兰见此景致，便命人收拾了临窗的暖阁，地龙烧得旺旺的，暖意融融漫了一室，与窗外的飞雪寒天仅隔一层菱花窗，倒成了两处天地。小丫鬟们搬来矮几，摆上热腾腾的牛乳茶，茶盏是定窑白瓷的，氤氲的热气裹着奶香与茶香，又端来几样江南精致点心——桂花糕、梅花酥、杏仁酪，件件小巧玲珑，衬着雪色梅香，别有意趣。
墨兰遣散了下人，独留母女三人，斜倚在铺了厚厚狐裘锦褥的短榻上，手中捏着一方暖炉，目光透过窗棂望向院中梅雪，忽生雅兴，唇角勾着笑：“光坐着赏景倒也无趣，前儿我偶得一联残句，正缺两个点睛的字，你们姐妹也来动动脑子，凑个趣。”
说罢便唤丫鬟取来洒金笺与细毫笔，砚台里磨得浓淡相宜的墨汁，她执起笔，腕间轻转，娟秀却不失风骨的字迹落在金笺上：雪（）梅身白，梅（）雪骨香。
写罢将笔搁在笔山，抬眼看向近旁的婉儿，眼神里带着几分鼓励：“喏，就是这两个空，我也不拘你们平仄对仗多工整，只求贴切，合着此时此景此心便好。婉儿，你年纪长些，先来？”
婉儿忙接过笔，指尖因刚从外头进来，还带着几分微凉，触到温润的笔杆，才稍稍定了神。她抬眼望向窗外，雪花似柳絮般轻盈，悠悠落在红梅瓣上，一层薄雪覆了艳色，倒让那梅更显皎洁清雅，像覆了一层清冷的白裳；而那梅树屹然立在雪中，不畏寒威，缕缕幽香从枝桠间飘来，透过窗缝漫进屋里，仿佛将自己的一身风骨，悄悄注入了冰冷的冰雪里。
她想起昨日在桑园，见着那些劳作的女子，指尖翻飞摘着桑叶，脸上是踏实的笑意，也想起文茵先生讲书时，眼中闪烁的光，像点亮了漫漫长夜，更想起自己平日里那些说不清道不明的细微情绪——见着落花会惜，见着残月会叹，那些藏在心底的温柔与怅然，此刻竟都被这梅雪场景轻轻触动，缠上心头。
婉儿垂下眼帘，细密的睫毛如蝶翼般轻颤，在瓷白的脸颊上投下浅浅的影。沉吟片刻，她抬腕落笔，笔尖轻触金笺，墨色晕开，第一个空里，娟秀地写下一个“覆”字，顿了顿，第二个空，落下一个“沁”字。雪覆梅身白，梅沁雪骨香。
她执笺轻声解释，声音柔婉如春日流水，绕着屋梁：“雪花轻轻覆盖在梅花之上，掩了几分艳色，更显其皎洁；而梅花的幽香，似是丝丝缕缕沁润了冰雪，让那本无温度的寒雪，也有了芬芳的筋骨。”
墨兰探过身看了笺上的字，眼中露出明显的赞许，缓缓点了点头：“‘覆’字轻灵，恰合雪落梅枝的柔态，‘沁’字入味，将梅香融雪的意韵写透了，很好，意境是足足的。”
她接过笔，指尖抚过笔杆，目光重新投向窗外，只是这一回，她的眼神比婉儿深了许多，越过了雪覆梅枝的静美，看到了雪粒敲打着梅瓣的力道，看到了厚雪压枝时，梅枝那不肯弯折的倔强，看到了寒香与冷雪的苦斗，看到了这茫茫冰雪世界里，一点红梅独放的孤傲。
她几乎没有太多犹豫，悬腕落笔，笔锋间少了平日的柔婉，多了一丝不易察觉的锐利与苍劲，墨色浓沉，力透纸背。第一个空，是铁画银钩的“砺”字，第二个空，是棱角分明的“淬”字。雪砺梅身白，梅淬雪骨香。
墨兰放下笔，指尖轻叩矮几，语气平静，却自有一种千锤百炼后的力量，字字落在母女二人心上：“风雪如磨刀石，日日砥砺，方让梅花瓣愈发洁白无瑕，无一丝尘染，这便是艰难困苦，玉汝于成；而梅以自身的香魂为火，以一身傲骨为薪，淬炼这漫天冰雪，使得那看似无情、冷硬的寒雪，也染上了梅花不屈的芬芳。这雪与梅，从不是简单的覆盖与浸润，而是相互砥砺，彼此淬炼。”
婉儿捧着茶盏，细细品味母亲的字句与话语，只觉得这两个字比自己的更有力量，也更…痛切一些，像是尝遍了人间冷暖，才悟得的道理。心中满是佩服，更仿佛透过这两个字，轻轻触摸到了母亲内心深处，那些她未曾完全理解的、藏在温柔背后的坚韧与孤苦。
暖阁里一时静了，只有牛乳茶的热气悠悠飘着，窗外的雪落得更密了，梅香也更浓了。母女二人的目光，不约而同地投向了在一旁安静喝茶的林苏——曦曦自始至终都笑眯眯的，捧着茶盏，听着她们母女二人的讨论，眉眼弯弯，似是看得极有兴致。
“曦曦，轮到你了。”墨兰将笔递过去，眼中带着几分好奇与期待，她素来知道这个小女儿的想法，总是跳脱寻常，不按常理出牌，偏又能说出几分独到的道理。
林苏笑着接过笔，没有像婉儿那般立刻望向窗外，也没有像墨兰那般凝思过往，而是先低头看了看金笺上母亲与姐姐对的字，“覆”与“沁”的柔婉，“砺”与“淬”的刚劲，皆入眼底，她唇角的笑意更浓，抬腕便落笔，几乎是不假思索。
林苏笔下“融”字刚落，笔尖尚沾着淡墨，暖阁外便飘来丫鬟软声含笑的通传：“老夫人、二夫人到——”
锦帘被轻手轻脚打起，一股清浅的寒气裹着梅香溜进来，转瞬便被阁中融融暖意化了。梁夫人由苏氏轻扶着腕子，缓步走入，她今日着一身沉香色万字不断头锦缎袄裙，针脚细密，暗纹低调，外罩石青色缂丝灰鼠皮褂子，毛边柔润，衬得她身姿端凝。发髻梳得一丝不乱，仅簪一支水头莹润的碧玉簪，耳坠是两颗浑圆的东珠，无半分多余华饰，却自透着久居上位、历经风雨沉淀的雍容气度。
苏氏紧随其侧，枣红色绣金盏菊袄子衬得她面色红润，笑容爽朗明快，移步时裙摆轻扬，利落爽利。
“哟，这是躲在暖阁里享清福呢，赏雪吟诗，好雅兴！”苏氏一眼便瞥见案上摊着的洒金笺与狼毫，笑着打趣，又扶着梁夫人往窗边引，“母亲您看，这院中的老梅赶巧开了，红萼裹雪，倒比平日里更添几分韵致，也难怪她们娘仨有这诗情。”
梁夫人含笑颔首，慈和的目光先扫过立在一旁的婉儿与林苏，最后落在斜倚短榻的墨兰身上，温声开口：“都在呢，这般景致，倒也不枉费这一场雪。”她移步至菱花窗前，望着院中雪落梅枝的景致看了片刻，又踱回案前，目光落在那页洒金笺上，一行行看过去。指尖轻轻拂过笺面，先是对着婉儿填的“覆”“沁”二字微微点头，似在品味那少女的灵秀温婉，再看到墨兰的“砺”“淬”，眼中掠过一丝赞许，懂那字里行间的风骨与抗争，待目光触及林苏新写的“织”“融”，眉峰微扬，眼中掠过明显的讶异，随即凝眉深思，片刻后，笑意漫上眼角，添了几分由衷的欣慰。
“雪（）梅身白，梅（）雪骨香。”梁夫人轻念原句，又抬眼望了望窗外的雪梅，再低头看笺上三人的笔墨，唇角笑意愈深，“各有各的心境，各有各的妙处，都好。尤其是曦姐儿这两个字，别开生面，竟写出了不一样的气象，难得。”
她说着，竟也起了雅兴，转头对苏氏道：“取支紫毫来，我也凑个趣，填这两个空。”
苏氏忙亲自从笔山取了支紫毫，蘸了浓淡相宜的墨，双手递到梁夫人面前。梁夫人执起笔，指腹摩挲着温润的笔杆，并未立刻落笔，而是再次望向窗外。
廊外雪落簌簌，阁中静无声息，众人皆屏气凝神，望着梁夫人的落笔之势。她手腕沉稳，悬笔片刻，随即落笔，笔力遒劲，墨色浓沉，力透纸背，第一个空里，稳稳落下一个“擎”字。稍作停顿，腕间轻转，第二个空，是一个蕴藉沉稳的“蕴”字。
雪擎梅身白，梅蕴雪骨香。
梁夫人放下笔，指尖轻叩笺面，语气平和，却自有千钧之力，一字一句，落在众人心上：“风雪漫天，如盖覆天地，世间皆白，而梅花立于此间，这一身白，不是被雪掩去本色，而是风雪为它撑起的一片清明天地，方让它能安然舒展，尽显皎白本色。此谓‘擎’，是担当，是庇护，是为人长辈，为家族掌舵者，替后辈撑起一片无虞的天。”
墨兰与苏氏听得心潮起伏，墨兰望着梁夫人，眼中满是敬重，而苏氏心中更是百感交集，她嫁入梁家多年，最懂婆母这“擎”字背后，藏着多少不为人知的压力，扛着多少家族的风雨，那看似平和的眉眼间，是半生的负重前行。
“母亲这二字，格局宏大，蕴含深远，媳妇受教了。”墨兰起身，对着梁夫人深深颔首，语气里满是由衷的敬佩。
梁夫人微微一笑，抬手虚扶了一下，又将笔递给一旁早已跃跃欲试的苏氏，眼中带着几分打趣：“该你了。让我看看你苏家女儿的风采。”
苏氏也不推辞，爽快地接过笔，指尖一掂，便蘸了墨，她抬眼望了望窗外的雪梅，脑子里却没有半分风花雪月，反倒飞快转着田庄的收成、铺面的流水、府中的人情往来、各处的资源调配。在她眼中，雪与梅，从不是单纯的景致，而是需要精心打理、合理配置，方能发挥最大价值的“资源”与“成果”，一如她手中的庶务，事事都要算计得当，恰到好处。
她几乎没怎么沉吟，眉眼弯弯，提笔便落，笔尖在笺上一点，第一个空里，是一个干脆利落的“裁”字，再一顿，第二个空，是一个鲜活生动的“酿”字。
雪裁梅身白，梅酿雪骨香。
苏氏放下笔，笑着抬手拂了拂笺上的墨星，朗声解释道：“母亲，大嫂，还有两位姑娘，我就是个大俗人，不比你们有诗情，眼里看的，都是实在的光景。这漫天雪花落下来，可不是胡乱往梅枝上堆，倒像是老天爷派来的巧手裁缝，拿着剪子量体裁衣，不多一丝，不少一毫，恰好给每一朵梅花、每一枝梅桠，都‘裁’出一身最合体的白裳，衬得那红梅更精神，更显白，这便是‘裁’，是分配，是恰到好处，物尽其用。”
她说着，眼中闪着精明又务实的光，语气更显爽利：“而这梅花呢，得了这雪给的好‘衣裳’，也不是白白受着，反倒把这风雪寒天的精气神儿，一股脑儿收了去，像咱们府里酿桂花酒似的，慢慢熬，细细‘酿’，把那寒气、那雪韵，都酿进自己的骨子里，这才熬出了这股子沁人心脾的冷香。您想啊，光有雪，梅少了几分风骨；光有梅，香少了几分醇厚，唯有雪会‘裁’，梅会‘酿’，才能有这眼前的好景致，这扑鼻的好香气。这便是‘酿’，是转化，是增值，把看似无用的寒雪，都化作自己的本事。”
梁夫人听得哈哈大笑，指着苏氏对墨兰道：“你听听，你听听，咱们家这二奶奶，真是走到哪儿，看到哪儿，都能算出一本账来！不过话说回来，这‘裁’与‘酿’，倒真是别致又贴切，句句都是实在话，是个会过日子、会管事情的人！”
暖阁内的诗兴雅趣还未散尽，梁夫人那句“咱们家这二奶奶真是走到哪儿都能算出一本账”的调侃，带着几分戏谑的余温飘在熏香缭绕的空气里。案上的雨前龙井还冒着袅袅热气，精致的梅花酥点摆得齐整，墨兰正捻起一枚，指尖刚触到酥皮的松软，便听得门外廊下传来一阵细碎急促的脚步声——那脚步声不似寻常丫鬟的从容，倒带着几分慌慌张张的急切，紧接着，锦帘外传来门房丫鬟刻意压低、却难掩焦灼的通传声：“老夫人，二夫人，四奶奶，盛家邵大娘子，还有……顾侯府的蓉大姑娘来了，说是……有急事求见老夫人和二夫人。”
“急事”二字，像一块冰投入滚水，瞬间浇灭了屋内的笑语。梁夫人原本舒展的眉头倏地蹙起，眼底掠过一丝不易察觉的凝重，端着茶盏的手微微一顿，茶汤在盏内漾起细小的涟漪。苏氏脸上那股爽朗的笑意瞬间敛去，嘴角的弧度僵在原处，她下意识地侧头看向墨兰，两人眼神交汇的刹那，都从彼此眼中读到了同样的揣测——盛家邵氏，那是顾廷煜的遗孀，性子素来温婉隐忍，若非天大的难事，绝不会这般急切地登门；而蓉姐儿，顾廷烨的长女，刚经历了秋姨娘离世的悲痛，如今又这般急匆匆赶来，怕是与昨日秋姨娘的后事收尾，或是更早之前赵府赏梅宴上的风波，脱不了干系。