林噙霜连忙伸出双臂接住她，将这小小的身子紧紧搂在怀里，心肝肉儿地唤着，脸上的笑意瞬间真切了许多，眼角的细纹都因这笑意而柔和起来。她，声音带着抑制不住的欢喜：“我的小花蕊，可把外祖母想坏了！路上冷不冷？马车里暖不暖？”一边说着，一边抬手拢了拢蕊姐儿斗篷的领口，动作细致又温柔。可她的目光，却不由自主地越过曦曦的头顶，飘向后面被墨兰牵着、缓缓走来的婉儿。
婉儿今日穿着一身藕荷色绣折枝寒梅的袄裙，领口袖口滚着一圈细密的白狐毛，外罩一件月白绣缠枝莲纹的斗篷，腰间系着同色系的丝绦，垂着一个小巧的玉坠。她的步子走得平稳从容，一张小脸因为马车颠簸和些许初见外祖母的紧张，微微泛着红晕，眉眼沉静，举止端庄，一举一动都透着被墨兰悉心教导后的规整得体。走到林噙霜跟前，她停下脚步，规规矩矩地屈膝行礼，声音清脆悦耳，礼数周全无缺：“婉儿给外祖母请安，愿外祖母福寿安康，岁岁无忧。”
那微微低垂的眼睫下，目光清澈而柔顺，没有半分骄纵，也没有丝毫怯懦，恰是侯府姑娘该有的模样。
林噙霜看着眼前这亭亭玉立、已然出落得有模有样的外孙女，伸出去想扶她起身的手，几不可察地顿了一瞬，眼神有了片刻的恍惚。像……真是太像了。这眉眼的轮廓，这微微颔首的姿态，这行礼时脖颈微弯的弧度，甚至连说话时那轻柔却清晰的语调……恍惚间，她仿佛看到了多年前，那个在盛家林栖阁里，被她亲手调教着行礼、背诗、对着铜镜练习微笑的幼年墨兰。也是这般年纪，这般模样，带着几分小心翼翼的恭顺，眼底却藏着不甘人后、想要争得一席之地的倔强。
可再细细打量，又似乎不仅仅是像墨兰。婉儿身上那股被侯府富贵与安稳生活仔细蕴养出来的、浑然天成的从容气度，那份不见愁苦、未经风雨磋磨的温润平和，倒更像……更像她记忆深处，那个尚未嫁入盛家、还在林府父母羽翼下无忧无虑做姑娘时的自己。那时的她，也是这般衣食无忧，天真烂漫，梳着简单的发髻，穿着素雅的衣裙，对未来充满了不切实际的幻想，以为凭着几分美貌与才情，便能觅得良人，一生顺遂无忧。
两种相似的影像在眼前重叠、交错，让林噙霜心头猛地涌起一阵酸涩又滚烫的热流，直冲眼眶。她连忙定了定神，压下那股翻涌的情绪，伸手将婉儿也轻轻揽到身边，一手搂着一个外孙女，感受着怀中小小的、温热的身躯，声音带着不易察觉的微颤：“好，好孩子，都来了就好，来了就好。外头风大，天寒地冻的，快进屋，屋里烧着炭盆，暖和着呢。”
一行人簇拥着林噙霜进了庄子的正屋。屋子收拾得干净敞亮，地上铺着厚实的青毡，踩上去悄无声息。靠墙的位置摆着两个烧得旺旺的黄铜炭盆，橘红色的炭火噼啪作响，将满室烘得暖意融融。靠窗的炕桌上，早已摆好了几样精致的点心果子——桂花糕、栗子酥、杏仁酥，还有一碟新鲜的蜜饯金橘，都是婉儿和蕊姐儿往日里爱吃的。林噙霜忙着招呼墨兰母女三人上炕坐，又吩咐贴身丫鬟快去沏热乎乎的杏仁茶来，语气里满是殷勤与欢喜。
墨兰脱下斗篷，交给身后的丫鬟收好，自己则在炕边的椅子上坐下，目光不动声色地打量着屋内的陈设。屋子不算奢华，却处处透着精心打理的整洁，桌椅擦拭得一尘不染，窗台上摆着两盆常青的兰草，绿意盎然。最后，她的目光落在了临窗炕桌上那个打开的紫檀木锦盒上。锦盒里面，盛放着一套赤金嵌红宝的头面，包括一支凤钗、一对簪子、一枚花钿、一对耳环，样式繁复华丽，是时下京中最流行的款式。那红宝石个头不小，色泽浓郁鲜亮，赤金的分量也足，在窗外雪光的映照下，熠熠生辉，颇为夺目。墨兰心中微微一动——以林噙霜如今被安置在庄子上的身份，以及每月定量的用度，断断不会自己置办这样招摇惹眼的东西。
林噙霜顺着她的目光看去，脸上的笑容淡了些许，拿起一块栗子酥递给曦曦，语气平平地解释道：“前儿刚送来的。说是……长枫那孩子惦记我这个母亲，特意寻来的好东西。”
墨兰闻言，唇角几不可察地弯了一下，那弧度极淡，带着几分了然与一丝不易察觉的讥诮。她伸手从锦盒里拿起那支赤金嵌红宝的凤钗，指尖摩挲着冰凉的金饰与温润的宝石，凤钗的做工确实精巧，只是太过富丽张扬，少了几分雅致。她看了片刻，又轻轻放回锦盒，语气听不出太多情绪，只淡淡道：“三哥哥倒是有心了。只是这样式……不像是三哥哥的眼光。”盛长枫虽有才子之名，平日里醉心诗书字画，于女子首饰这类物事上，向来不甚留心，即便偶尔为女眷挑选，也偏爱清雅别致、不事张扬的款式，这等金灿灿、红火火的富丽样式，绝非他会主动选择的。
林噙霜拿起茶杯，轻轻抿了一口，掩去眼底的复杂，叹了口气，在炕沿坐下，示意婉儿和曦曦也挨着她坐，才压低声音道：“我也知道不是他的主意。估摸着……是他屋里头那位柳氏的心思。”她顿了顿，声音压得更低了些，几乎只有身旁的墨兰能听见，“送东西来的婆子，话里话外都透着柳氏的‘关切’，说什么‘老太太和大太太都惦记着您，让您在庄子上好生休养，不必惦记府里’，又说‘这头面是特意寻来给您添体面的，免得旁人看轻了’。如今她掌着长枫房里的中馈，又生了儿子，地位稳固得很。送这套头面来，无非是表个态，显显她的孝顺大度，既做给盛家老太太和大太太看，也做给外头人看，落个贤良淑德的名声罢了。”
墨兰心中瞬间明了。柳氏出身书香门第，为人精明通透，最是看重名声脸面，却也绝非凉薄之人，这份厚礼虽有周全名声的考量，却也实实在在费了心思。这般足金重宝，若非用心搜罗，断难寻得这般精巧的样式。
“柳氏倒也是个周全的，”墨兰语气缓了缓，指尖轻点锦盒里的赤金钗头，“这头面成色足，做工也细，看得出来是花了心思的，并非随意凑数的东西。”
林噙霜闻言，指尖轻轻拂过那艳红的宝石，眼底掠过一丝不易察觉的光亮，似是被这富丽的光泽勾动了心底一丝旧念。她嘴上虽轻淡，语气里却藏着几分难掩的动容：“倒是难为长枫了，还记得这些……”到底是年轻时候爱过的浮华，纵是如今沉寂在庄子里，见了这般精致的金饰红宝，心底那份对美的偏爱，终究还是藏不住的。
墨兰瞧着她这模样，心中便知，母亲纵使历经世事，那份对珠翠首饰的喜爱，从未真正淡去。她轻笑一声，伸手拿起那支赤金嵌红宝凤钗，起身走到林噙霜面前：“小娘嘴上说着不收，眼底却偏喜欢。既收了，便戴上瞧瞧，难得有这般合心意的，别辜负了柳氏的心思，也别委屈了自己。”
林噙霜微微一怔，抬眼看向墨兰，眼底带着几分迟疑，又有几分期待：“这……怕是不妥吧，这般张扬……”
“这庄子里就咱们娘几个，无外人看见，有何不妥？”墨兰笑着扶过她的肩，示意她坐直些，“今日便任性一回，只管戴着好看便是。”
说着，她轻轻将凤钗簪入林噙霜梳得整齐的圆髻中，又拿起那对红宝耳坠，替她细细戴上。一旁的丫鬟取来菱花镜，递到林噙霜面前。镜中人鬓边金钗耀目，耳际红宝生辉，衬得原本素净的容颜添了几分明艳，恍惚间，竟似看到了当年在盛家林栖阁里，那个鬓边簪花、眉眼明媚的林噙霜。
林噙霜望着镜中的自己，指尖轻轻抚过鬓边的金钗，眼底泛起一层柔光，嘴角不自觉地弯起，那笑容里，是久违的、对美好事物的欢喜，褪去了所有的算计与沉寂，只剩几分纯粹的愉悦。
“果然还是这般珠翠，最衬人。”墨兰看着镜中笑意浅浅的母亲，轻声道。
林噙霜放下铜镜，脸上的笑意未散，语气却软了下来：“还是你懂我。倒是枉费我方才还装模作样，说什么招摇……”
林噙霜摩挲着鬓边金钗，笑意还凝在眉梢，目光扫过屋中，忽然想起少了个身影，便问墨兰：“曦曦这丫头呢？”
墨兰端着茶盏抿了一口，温声道：“周妈妈一早来递了话，吴家那边派人来接，梁夫人想着曦曦，便带她回母家去了，顺带也让她去陪陪舅祖母，省得在庄子上闷着。”
林噙霜点点头，眼底漾着笑：“倒是个有福气的，梁夫人待你们娘五个是真疼。说起孩子模样，我刚来庄子总瞧着曦曦眉眼像梁晗，后来丫鬟还跟我说，曦曦的俏模样更像梁夫人，眼尾那点弯儿简直一个模子刻出来的。倒是闹闹那孩子，瞧着是梁晗和你的模样揉在了一处，眉眼像你，轮廓倒随了他，俊朗得很。”
她说着，目光落回婉儿身上，细细打量着，语气里满是感慨：“我原先总想着，你生的孩子，个个不像你，却没想到婉儿竟是从相貌到气派，都跟你一个样儿，尤其是这份沉静端庄，比你年轻时还更甚几分。”
婉儿正坐在一旁捻着帕子，闻言抬眸，唇角弯起一抹清甜的笑，声音脆生生的：“外祖母是没见过大姐姐宁姐儿，她才最像母亲呢。不过大姐姐性子更端庄些，方才外祖母和母亲讲话、一板一眼的样子，倒和大姐姐平日里理事的模样像极了。”
这话一出，林噙霜先是一怔，随即忍不住笑出声，伸手点了点婉儿的额头：“你这丫头，倒会打趣外祖母。宁姐儿想来也是个通透懂事的，不枉你如此夸赞。”
墨兰也跟着笑了，眼底漾着柔和：“这孩子嘴甜，宁姐儿性子是稳，跟着我时也总爱学些理事的规矩，倒真有几分老气横秋的模样。”
屋中炭火噼啪，祖孙三人说着话，笑意融融。林噙霜望着婉儿肖似墨兰的眉眼，听着这软糯又伶俐的话，只觉心头暖烘烘的，连带着鬓边金钗的冷光，都染了几分温软的烟火气。
林噙霜摩挲着鬓边金钗，笑意未减，转头问墨兰：“你们娘仨这回来，打算住几日？可别像上回似的，只待了一日就匆匆回去，我这儿还没跟孩子们亲近够呢。”
墨兰放下茶盏，温声道：“原是想着让婉儿在这儿静养三日，等气色好些再回府。左右府里也没什么要紧事，便住两三日，让孩子们好好松快松快。”
“这才好。”林噙霜笑着点头，目光转向婉儿，语气愈发温和，“庄子虽不比京中热闹，却也有几分野趣。我前些日子让庄头拾掇了一番，你带着蕊姐儿出去走走，看看景致也好。”
她说着，便起身引着众人往窗边去，指着窗外道：“你瞧，院外那片老梅树，如今正开得盛，雪压枝头，红萼点点，衬着满地银白，最是好看；绕过梅树，后头有个小湖，冬日里结了薄冰，冰面映着天，像块透亮的玉；湖边修了条曲曲折折的木栈道，两旁栽着些松柏，枝叶覆雪，苍劲里带着几分秀气；再往深处走，还有个小小的暖亭，里头烧着炭，累了便能歇脚，煮壶热茶，赏着湖景，别提多惬意了。”
婉儿顺着她指的方向望去，果然见院外寒梅怒放，红白相映，雪光梅影，清雅动人。远处湖面结冰，白茫茫一片，与天空相接，倒真有几分“天与云与山与水，上下一白”的意境。木栈道蜿蜒在湖岸，松柏挺立两侧，雪落枝桠，像缀了层玉屑，透着几分静谧的美。
“外祖母这儿的景致，倒比府里更有韵味。”婉儿眼中闪过一丝欣喜，轻声赞叹道。
林噙霜笑道：“可不是么。京中园林虽精巧，却少了这份开阔清净。你带着妹妹出去逛逛，仔细些，别踩滑了。让丫鬟跟着，带些点心茶水，在外头多玩会儿也无妨。”
墨兰补充道：“别去太远的地方，暖亭附近转转就好。雪天路滑，仔细脚下。”
“知道了母亲，知道了外祖母。”婉儿乖巧应下，转身便要去寻曦曦。
林噙霜看着她轻快的背影，又转头对墨兰道：“这孩子，瞧着沉静，心里也爱这些景致。方才我跟你说，她从相貌到气派都像你，你还不信。你年轻时，不也最爱在林栖阁的廊下赏梅、池边看景么？”
墨兰望着窗外女儿的身影，又看了看院中寒梅，眼中漾着柔和的笑意：“是像我，却也比我幸运。她不必像我那般，在深宅里步步谨慎，能这般自在赏景，也是好的。”
林噙霜轻轻叹了口气，拍了拍她的手：“幸运就好。你这辈子受的苦，别让孩子们再受一遍。这庄子清净，往后多带她们来走走，远离京中那些是非，也是好的。”
墨兰点点头。窗外雪色清寒，梅香浮动，木栈道蜿蜒，暖亭静立，这清净雅致的景致，正是她心中所求的安稳归处。