明兰走到小沈氏跟前，停下脚步，姿态优雅地行礼，声音温和恭敬：“沈夫人安。”
小沈氏连忙起身，脸上露出热络的笑容，亲热地上前携了明兰的手，力道真诚：“明兰姐姐来了，快坐下说话。我方才还念叨你，想着你怎么还没到呢。”说着，便拉着明兰在自己身边的空位坐下。
几位夫人纷纷笑着应和，目光落在明兰身上，带着几分打量与善意。明兰一一颔首问好，言辞得体，态度谦和，很快便融入了那个小圈子。小沈氏与她低声说笑，话题从园中的灯会说到近日的京中趣事，旁边的夫人也不时插话，一时间，以她们二人为中心，形成了一个笑语晏晏的小圈子，气氛热络融洽，与这边墨兰、华兰所处的安静角落，形成了鲜明的对比。
华兰脸上的笑容微微一顿，握着墨兰的手不自觉地紧了紧，指腹的力道带着几分不易察觉的失落。她望了一眼明兰那边热闹的景象，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又若无其事地转回头，将目光重新投向墨兰，语气放缓，低声说起了庄姐儿的近况：“庄姐儿的胎像如今算是稳了些，只是大夫说她身子弱，还得仔细静养。我这心里啊，总是悬着一块石头，既盼着孩子能平平安安降生，又怕她遭罪。”语气里满是做外祖母的期盼与担忧，将方才的失落悄然掩去。
墨兰将这一切尽收眼底，心中了然。她能清晰地感受到华兰指尖的力道变化，也能读懂她眼底一闪而过的失落。但她并未点破，只是顺着华兰的话，轻声安慰了几句，言语温和，恰到好处。
明兰的选择，看似不合情理，实则暗藏深意。小沈氏身份特殊，既是皇亲国戚，又因沈家与顾家同属军中一系，关系匪浅。如今璎珞郡主的婚事牵动着京中各方势力，最终的决断权仍在宫中。明兰在此时与小沈氏亲近，既是维持与皇后一系的情分，更是借着小沈氏的身份，向宫中传递某些隐晦的信息与态度——顾家与沈家立场一致，对郡主的婚事并无异议，甚至乐见其成。
而刻意避开与华兰、墨兰过于扎堆，也是明兰的深思熟虑。今日的灯会看似是一场普通的宴饮，实则暗流涌动，各方势力都在暗中观察。兰此举，既是为了避嫌，也是为了不让自己成为众人关注的焦点，毕竟，今日的主角，本该是璎珞郡主。
墨兰端起茶盏，轻轻抿了一口温热的茶水，借氤氲的热气掩去眼底的思量。她知道，明兰的每一步都走得小心翼翼，深思熟虑，这或许就是她能在侯府站稳脚跟的原因。
正当暖阁内众人各自低声交谈，暗流涌动之际，外头忽然传来一阵略显急促却训练有素的脚步声，脚步声由远及近，整齐划一，显然是宫中或王府的侍卫。紧接着，便是管事嬷嬷刻意扬高的、带着恭敬与喜悦的通传声，穿透了暖阁的门窗，清晰地传入每个人耳中：“太妃娘娘到——郡主到——”
暖阁内所有的声音瞬间戛然而止，空气仿佛凝固了一般。正在交谈的夫人们立刻收住话语，端坐着的小姐们也纷纷起身，所有人都下意识地收敛神色，整理了一下身上的衣饰，目光齐齐投向门口，带着几分紧张与期待。
锦帘被两个健壮的婆子高卷而起，露出门外明亮的灯火。先是四位穿着体面宫装、举止沉稳的嬷嬷鱼贯而入，她们穿着统一的深青色宫装，梳着圆髻，簪着素银簪子，面容严肃，步伐整齐，分立在暖阁门口的两侧，形成一道规整的仪仗，无形中透出一股皇家的威严。
随即，卫王府太妃扶着一位年长嬷嬷的手，缓步走了进来。太妃今日穿着一身沉香色五福捧寿纹妆花缎大袄，妆花缎的工艺极为繁复，五福捧寿的图案栩栩如生，金线与彩线交织，在灯光下闪烁着华贵的光泽；外罩一件石青色八团寿字江绸貂皮褂，貂毛浓密柔软，色泽均匀，一看便知是上等的料子。她的发髻梳得一丝不乱，是老年贵妇最爱的圆髻，簪着一支碧玉福寿簪，碧玉通透，福寿纹样雕刻得精美绝伦，鬓边还簪着两朵宫制绒花，红色的绒花衬得她面色愈发红润。
太妃的面色平和，眼神慈和，却又带着久居上位者沉淀下来的雍容威仪，嘴角含着恰到好处的笑意，既不显得过于亲近，也不至于让人觉得疏离。她缓缓走入暖阁，目光扫过众人，带着一种俯瞰众生的从容与淡然。
而紧随太妃身后半步踏入暖阁的那道身影，瞬间攫取了所有人的目光，让整个暖阁都仿佛亮了几分。
正是璎珞郡主。
她今日的装扮，与赏梅宴那日的利落骑装截然不同，也与寻常闺秀的柔婉雅致大相径庭，是一种扑面而来的、极具冲击力的华美璀璨，让人几乎移不开眼。
她穿着一身正红色遍地金绣孔雀开屏纹的宫装长裙，那红色极其纯正鲜艳，不是浅淡的粉红，也不是暗沉的暗红，而是如同最炽烈的霞光，又似燃烧的火焰，映着满室灯火，几乎要灼伤人的眼睛。裙裾宽大，曳地而行，以金线为骨、彩线为羽，密密绣着数只展翅开屏的孔雀，尾羽层层铺展如扇形，眼状斑用鸽血红宝石碎屑与珍珠点缀，流光溢彩；孔雀的颈羽纤长细腻，以银线混着浅蓝丝线勾勒，泛着莹润的金属光泽，姿态灵秀雍容，穿梭于层层叠叠的牡丹缠枝之间。针脚细密精湛到极致，每一根羽丝都排列得整齐有序，羽片的叠压层次分明，尽显皇家绣坊的顶级缂丝与盘金工艺。光线透过窗棂洒在裙裾上时，金线与彩线交织反射出耀眼的光芒，孔雀尾羽上的宝石碎屑与珍珠随动作轻轻晃动，仿佛真有灵雀在牡丹花丛中舒展羽翼，华彩流转，栩栩如生。
外罩一件玄色蹙金孔雀栖枝纹霞帔，玄色的底色沉稳大气，如同深邃夜空，上面用金线蹙绣出衔枝栖息的孔雀与缭绕云纹，孔雀姿态娴雅，羽翼收拢时的弧度流畅自然，云纹缥缈轻盈，与孔雀的雍容形成巧妙呼应。霞帔边缘缀着一圈细小的米珠与切割精巧的孔雀石碎粒，孔雀石的幽蓝与米珠的莹白相间，行动间，米珠与孔雀石碰撞摩擦，发出细碎清脆的声响，闪烁的光芒如同星河碎落于墨色天幕，与裙裾上的开屏孔雀、牡丹缠枝相映生辉，既添华贵，又多了几分灵秀雅致，将孔雀的祥瑞之气与皇家的尊贵感完美融合。
她的发髻梳成了时下最华丽繁复的牡丹髻，头发被精心盘起，堆叠如云，发丝梳理得光滑柔顺，没有一丝凌乱。发间的插戴，更是令人眼花缭乱，堪称奢华至极。正中是一支赤金累丝嵌红宝牡丹花钿，花钿的造型是一朵盛开的牡丹，花瓣由细密的赤金累丝编织而成，层层叠叠，极为精致；花心镶嵌着一颗拇指盖大小的水滴形红宝石，色泽浓郁纯正，通透无瑕，在灯光下散发出耀眼的红光；周围簇拥着数颗小一些的粉晶与珍珠，粉晶粉嫩，珍珠莹润，为整个花钿增添了几分柔美。
两侧对称插着点翠镶珠海棠花簪，点翠的工艺极为考究，翠鸟的羽毛色泽幽深莹润，呈现出一种独特的宝蓝色，与珍珠的柔光相互映衬，冷暖交织，格外夺目。鬓边压着一对金丝串米珠流苏步摇，步摇的簪杆是纯金打造，上面缠绕着细小的金丝，串着一颗颗圆润的米珠，长长的流苏几乎垂到肩头，随着她的步伐轻轻摇曳，珠光潋滟，灵动十足。
耳上是一对赤金嵌红宝灯笼耳坠，小巧玲珑的灯笼造型极为别致，灯笼的框架由赤金打造，上面镶嵌着细小的红宝石，里面似乎还能看到微缩的灯芯图案，匠心独运，巧夺天工。颈间戴着赤金八宝璎珞项圈，项圈主体是繁复的缠枝花纹，雕刻得极为精美，悬挂着一颗鸽卵大小的红宝石，熠熠生辉，与她头上的牡丹钿遥相呼应，形成了完美的呼应。腕上各套着三四个赤金镶宝镯子，镯子上镶嵌着红宝石、蓝宝石、翡翠等各色宝石，色彩斑斓，相互映衬；手指上也戴着三枚宝石戒指，宝石的切割面光滑平整，在灯光下折射出璀璨的光芒。
珠围翠绕，宝光流动。她整个人仿佛一座移动的珍宝阁，散发着无比耀眼、甚至有些逼人的光华。然而，奇异的是，这般堆砌的奢华穿戴在她身上，竟不显得俗艳或沉重，反而与她的气质完美融合。或许是因为她身量高挑匀称，肩背挺直如松，脖颈修长优美，如同上好的白瓷，那通身的珠宝仿佛只是她勃勃生机与骄傲气质的陪衬与延伸，而非累赘。
她的脸庞在璀璨珠翠的映衬下，愈发显得莹白如玉，肌肤细腻光滑，没有一丝瑕疵。鼻梁挺秀，线条优美；嘴唇红润饱满，如同熟透的樱桃；而那双标志性的、明亮锐利的眼睛，如同寒星般璀璨，顾盼之间神采飞扬，带着一股与生俱来的傲气与灵动，竟将那满身的珠光宝气都压了下去，让人第一眼看到的，仍是那份鲜活、灵动，以及眉眼间一丝不曾被珠翠掩盖的倔强。
她就那样站在太妃身侧，微微扬着下巴，姿态从容，目光清澈坦然地迎向暖阁内所有或明或暗的注视。没有新主办宴时的局促不安，也没有刻意摆出的温婉讨好，只是那么静静地站着，便自带一股“此间主人”的强大气场，耀眼得令人无法忽视，也让人不敢轻易亵渎。
太妃在主位上坐下，笑着对众人道：“劳诸位久候。今日是小孙女顽皮，非闹着要弄这些灯啊火的，说要请京中的各位夫人小姐来热闹热闹，累得大家特意过来陪她胡闹，老婆子我先代她谢过诸位赏光。”她的语气慈爱温和，带着长辈对晚辈的宠溺，却也不动声色地点明了今日的主角，为璎珞郡主树立了威信。
璎珞郡主这才上前半步，对着满室女眷，动作标准地行了一个福礼，屈膝、颔首、起身，一气呵成，姿态优雅，不失礼数。她的声音清越如玉石相击，不卑不亢，清晰地传入每个人耳中：“璎珞见过各位夫人、各位姐姐妹妹。今日寒舍简陋，未曾精心布置，唯有些许薄灯，几样粗点，不成敬意，还望诸位莫要嫌弃，尽兴玩乐方好。”
礼节周全，话语客气，可那挺直的脊梁和明亮眼神里透出的，却并非寻常闺秀待客的谦柔顺从，而是一种……平等的、甚至带着点审视意味的邀请。仿佛在说：我的地盘，我做主。你们来瞧我的灯，赏我的脸，也顺便，好好看看我这个人——看看我卫王府郡主的尊贵与骄傲，看看我是否配得上你们心中的期待，或是你们口中的流言。
暖阁内静了一瞬，所有人都被璎珞郡主这份独特的气场震慑住了，随即，便响起一片此起彼伏的客气回应与赞美之声。夫人们纷纷开口，赞郡主孝心可嘉，心思奇巧，将园中的灯会布置得如梦似幻，宛如仙境；小姐们则多是惊叹于郡主身上那惊人的华美与气度，眼神中带着几分羡慕与敬畏。
墨兰静静地坐在角落，看着被珠光宝气环绕、却依旧眼神清亮的璎珞郡主，心中波澜微起。这般张扬至极的装扮，究竟是卫王府有意为之，想要通过这身行头展示郡主的尊贵身份与王府的宠爱，为她的婚事增添筹码？还是郡主自己执意如此，用这种最直观、最震撼的方式，宣告她的存在与不同，回击京中那些关于她的流言蜚语？或许二者皆有。这满身的珠宝，于她而言，既是抵御外界非议的铠甲，也是宣告自身价值的宣言——她璎珞郡主，生来尊贵，理应拥有这世间最美好的一切。
林苏也看得目不转睛，心中暗自咋舌。她穿越而来，见过不少古代的贵女装扮，却从未见过如此奢华璀璨的景象。这身行头，每一件珠宝都价值连城，放到现代，怕是能在拍卖行掀起一场激烈的竞争，拍出天价。可不知为何，她看着郡主脸上平静的神色，总觉得她虽然戴着这么多贵重的东西，眼神里却好像……有点无聊？或者说，是一种“我知道你们都在看我的珠宝，都在议论我的婚事，我也知道我在展示什么，但这一切都与我无关”的清醒与疏离。
卫太妃与璎珞郡主在主位落座，太妃身边的嬷嬷亲自奉上茶点，宴会才算真正开始。丫鬟们端着托盘，川流不息地在暖阁内走动，奉上更精致的茶点——有软糯香甜的元宵，有造型别致的梅花酥，有晶莹剔透的水晶饺，还有各种鲜美的果脯蜜饯，琳琅满目，香气诱人。
暖阁内地龙煨得恰到好处，暖意顺着金砖缝隙弥漫开来，与案上雨前龙井的清冽、梅花香饼的甜润、新制元宵的软糯交织，酿成一室氤氲茶香与食物芬芳。卫太妃斜倚在上首铺着软垫的紫檀宝座上，一身沉香色妆花缎袄裙衬得她面色红润，鬓边碧玉福寿簪在灯火下泛着温润光泽。她正与几位鬓染霜华的老夫人低声叙话，话题无非是京中近况、儿孙琐事，语气慈和舒缓，目光却每隔片刻便会越过人群，慈爱地落在身旁端坐的璎珞郡主身上，带着几分纵容与期许。
璎珞郡主坐得笔直，脊背挺得如青松翠柏，一身正红孔雀开屏纹宫装在暖融灯火下流转着璀璨光华，满头珠翠随着呼吸微微晃动，折射出细碎的宝光。她显然对长辈们慢悠悠的闲谈不甚耐烦，清亮的眼眸如同蓄着晨光的湖水，时不时扫过满室女眷——那些或矜持垂眸、或好奇偷望、或暗自打量的闺秀们，都被她一一纳入眼底，目光里带着几分少年人的锐利与主人家的审视，却并无半分轻浮。
不多时，她忽然抬手，食指与中指轻轻一击。清脆的掌声并不响亮，如同玉珠轻叩，却带着一种与生俱来的威仪与不容忽视的力道，瞬间让暖阁内的谈笑为之一静。正低声议论彩头的闺秀们停了话语，连几位年长的夫人也纷纷侧目，所有目光再次聚焦到这位红衣璀璨的少女身上。
璎珞郡主缓缓站起身，宽大的裙摆拂过身下锦褥，带起一阵细微的珠玉碰撞轻响，清脆悦耳。她迈步走向暖阁中央，那里早已备好一张宽大的紫檀长案，案面光润如镜，上铺着一方月白色暗纹锦缎。案上整齐摆放着一套澄泥砚、狼毫笔、洒金笺，旁边并列着数十个用各色云锦缝制成的锦囊，有绯红、鹅黄、月白、藕荷等色，每个锦囊上都绣着精致的缠枝莲纹，鼓鼓囊囊地堆叠着，虽看不出内里究竟是何物，却引得不少年轻姑娘伸长脖颈，眼中满是好奇。
“各位姐姐妹妹，”璎珞郡主站在案前，声音清脆如玉石相击，带着主人特有的爽利与热忱，却并无半分居高临下的压迫感，“今日元宵佳节，光是坐着喝茶吃点心，看外头的灯影流转，时间久了未免显得沉闷。我这儿备了些小玩意儿，也想了个助兴的法子，不知大家可愿陪我玩一玩，添些雅趣？”
她说着，从宽大的袖中取出一卷早已备好的洒金笺，指尖捏住笺纸边缘轻轻展开，金色的碎屑在灯光下簌簌飘落，如同细碎的星子。她朗声道：“我以今夜灯景为题，拟了几个上联或诗句的‘空儿’，今日不比科考，不拘平仄对仗多么工整，也不求引经据典多么深奥，只求应景、有趣、有巧思。谁若对得妙、对得巧，便可从这案上挑一个彩头，权当是我给大家的元宵贺礼。”
她抬手示意了一下案上的锦囊，唇角微微上扬，露出一抹明艳的笑意：“彩头不拘贵重，无非是些宫造的绒花、苏绣坊新出的绣线、内廷御制的胭脂水粉，或是南边进贡的新奇小玩意儿，不值什么钱，不过是博大家一笑罢了。”
以诗谜彩头助兴，本是闺阁聚会中常有的雅事，既显风雅，又能活络气氛。但由璎珞郡主这般身份尊贵、性情张扬的少女提出，又以如此直接爽快的方式开场，倒比寻常聚会多了几分新鲜与吸引力。尤其那些绣工精美的锦囊，神秘又可爱，更让年轻姑娘们心生动容。