“贺老太太闭门谢客，是在避嫌，也是在自保。”梁夫人慢慢梳理着线索，语气低沉而笃定，“她或许是看出了顾家与卫王府的谋划，不愿卷入这趟浑水，所以才借‘静养’之名闭门不出，隔绝外界的打探。而盛家老太太的帖子……倒是个耐人寻味的变数。”

崔氏不解，蹙眉道：“变数？母亲的意思是……”

“盛家老太太精明了一辈子，历经风浪，眼光毒辣得很。”梁夫人解释道，“她此刻递帖子，绝非一时兴起。若她真的只是想探望老友，不会在贺家明确拒绝后还执意要送药材。这里面，要么是她已经察觉到了卫王府与顾家的不对劲，想借着送药材的由头，亲自打探一番；要么，就是盛家本身就与这件事有所牵扯，她是在借机传递信息，或者确认某些事情。无论哪种可能，都让这盘棋变得更复杂了。”

崔氏顺着梁夫人的思路想下去，越想越觉得心惊：“母亲，若真如我们所料，郡主根本不在沐春庄，而是混在那四个戴帷帽的人之中，借养病之名离府，实际是要跟着车队出逃……那顾家请贺老太太，用意何在？难道是为了确认郡主身体无恙，适合长途跋涉？还是……郡主真有什么隐疾，需要贺老太太这样的圣手开具调理方子，以备路上不时之需？亦或是，这根本就是卫王府演的一出戏，贺老太太只是被他们借用的一个幌子，用来给郡主的‘消失’提供一个更合理的医学解释，让外人相信郡主确实病了，需要静养，从而降低对她‘失踪’的怀疑？”

梁夫人站起身，走到窗前，推开半扇窗户，午后的微风带着淡淡的草木清香涌入室内，吹动了她鬓边的发丝。她望着庭院中抽出新芽的绿柳，柳枝轻摆，姿态婀娜，却掩不住底下暗藏的风浪。她沉默了良久，才缓缓开口，声音低沉而凝重：“你说的这几种可能，都有可能。但我更倾向于最后一种——贺老太太是被利用的幌子。卫王府要让郡主‘病遁’，光有太医的诊断还不够，若能请动贺老太太这样德高望重、医术高明的人出面，哪怕只是走个过场，也能让‘郡主病重需静养’的说法更具说服力，堵住外界的悠悠之口。而贺老太太闭门不出，或许正是因为她察觉到了其中的不对劲，不想被卷入更深，才选择避世自保。”

她顿了顿，目光飘向远方，似乎穿透了庭院的围墙，看到了京中各方势力的暗中角力：“至于盛家老太太……她与贺老太太交情深厚，必然了解贺老太太的性子，知道她若非情非得已，绝不会轻易出诊，更不会出诊后便闭门谢客。所以她才会起疑，想要一探究竟。盛家与顾家联姻，明兰嫁入顾家，盛家自然不想看到顾家或是卫王府出什么乱子，影响到明兰与盛家的声誉。她此刻的举动，或许是想弄清真相，也好早做打算。”

“那我们该如何应对？”崔氏问道，语气中带着几分茫然。如今各方势力都已入局，卫王府、顾家、盛家，还有他们永昌侯府，无形中形成了一张复杂的网，稍有不慎，便可能引火烧身。

梁夫人转身，眼中闪过一丝精光，语气笃定：“贺老太太闭门谢客，是在避嫌自保，我们不必去触这个霉头。盛家老太太的帖子被拒，却依旧不死心，这倒是个机会。”

崔氏不解：“机会？母亲的意思是……我们可以借助盛家老太太的手，去打探贺家的口风？”

“不必我们亲自插手。”梁夫人摇头，嘴角浮起一丝微妙的弧度，带着几分深谋远虑，“盛家那边，自有聪明人。老大媳妇，你只需将我们打听到的这些消息——郡主‘养病’离京、贺老太太为顾家出诊后闭门静养、盛家老太太递帖被拒这些事，在不经意间，透露给你三弟妹墨兰便可。”

崔氏先是一愣，随即心领神会，眼中闪过一丝敬佩：“母亲深谋远虑！儿媳明白了。三弟妹是盛家女，又与明兰关系微妙，对盛家、顾家的事情向来格外关注。她若知道这些，必定会想方设法传递给盛家，或是自己琢磨出些门道。以三弟妹的性子，她或许能有更直接的办法，从盛家那边获取更多信息，甚至影响到盛老太太的下一步行动。如此一来，我们便可隐在幕后，既能坐收渔利，获取我们想要的情报，又不必直接涉入其中，避免引火烧身。”

“正是这个道理。”梁夫人赞许地点点头，“墨兰在盛家多年，深知盛老太太的脾性，也清楚盛家的人脉关系，由她出面传递消息，比我们直接接触盛家要稳妥得多，也不易引起旁人怀疑。我们只需静观其变，等待消息便可。”

“母亲放心，儿媳知道该如何做了。”崔氏郑重点头，心中已有了计较，“儿媳会找个合适的机会，比如明日给三弟妹送些新制的点心时，‘无意’中提及这些事，点到即止，让她自己去琢磨。”

“嗯。”梁夫人满意地点点头，又问道，“乔管事那边，人手都安排妥当了？车队明日便要出发，可不能出半点纰漏。”

“乔管事昨日便来回禀过了。”崔氏答道，语气中带着几分笃定，“已挑好了三个绝对可靠的老伙计，都是跟随侯府商队多年、走南闯北、眼明心亮、口风极紧的好手。他们如今已换上杂役的衣裳，混入了明日出发的车队中，分别扮作赶车、喂马、做饭的杂役，模样不起眼，绝不会引人注意。乔管事自己也会亲自押送车队，一路上会格外留心那四个戴帷帽的人，不会出什么差错。”

“好。”梁夫人颔首，语气凝重，“你再给乔管事捎个话，让他一切按计划行事。路上，眼睛放亮，耳朵竖尖，仔细观察那四个戴帷帽的人的一举一动，尤其是那个身形瘦小的。但嘴巴一定要闭紧，无论看到什么、听到什么，都不可轻易声张，更不可与他们发生正面冲突。有任何重要发现，便用侯府备好的特殊渠道，随时传信回来，不可延误。”

“是，儿媳定会一字不落地转告乔管事。”崔氏恭敬地应道。

崔氏领命，正欲起身告退，梁夫人又叫住了她，目光落在隔壁耳房的方向，语气缓和了些许，带着几分不易察觉的疼爱：“这几日，让曦曦多在我这儿待着。那孩子……心静，待在身边，能让人安心些。”

崔氏会意，知道婆母是既真心疼爱这个小孙女，或许也是觉得孙女沉稳通透，待在身边能让她纷乱的心绪稍定，便应道：“是，曦曦能陪着母亲，是她的福气。那儿媳先去办事了，不打扰母亲歇息。”

“去吧，路上小心。”梁夫人颔首应允。

崔氏再次行礼，便转身轻轻退了出去。

崔氏离去后，梁夫人重新坐回贵妃榻上，却没有再拿起那卷《花间集》。她独自坐了许久，室内静悄悄的，只有安息香的烟气在空气中缓缓弥漫。直到夕阳西斜，将窗棂的影子拉得斜长，铺满了半个房间，室内的光线渐渐暗淡下来。

隔壁耳房隐隐传来林苏和姜嬷嬷细碎的说话声，似乎在讨论荷花瓣的颜色该如何过渡，才能更显清雅灵动。林苏的声音稚嫩却认真，姜嬷嬷的声音则温和耐心，一派岁月静好的模样。

梁夫人听着那清脆的声音，紧绷的心弦莫名松了一丝。

“曦曦，”她忽然扬声唤道。

耳房的门轻轻开了，林苏拿着绣了一半的荷花绷子，仰起小脸，清澈的眼眸中满是疑惑：“祖母？”

梁夫人看着她那双干净纯粹的眼睛，心中的焦灼又淡了几分。她招招手，柔声道：“来，到祖母这儿来。给祖母说说，你这荷花，想绣成什么颜色？”

林苏走到榻边，举起自己的小绣绷，指着上面寥寥几针的轮廓，认真地说道：“姜嬷嬷说，荷花尖儿可以用最淡的胭脂红，慢慢往下，过渡到花瓣中部的浅粉色，再到花瓣根部的月白色，这样颜色有层次，才雅致，像真的荷花沾了晨露一样，好看得很。”

“淡胭脂红……过渡到浅粉，再到月白……”梁夫人重复着，目光落在绣绷上那尚未成形的花朵，又仿佛透过它，看到了眼前这错综复杂的局势。她轻轻抚了抚林苏的头发，声音低沉而意味深长：“嗯，这样好。颜色不突兀，有层次，不张扬，才能长久。做人做事，亦是如此。”

林苏似懂非懂地点点头，低下头继续摆弄自己的针线，捏着绣花针，小心翼翼地在素绢上绣着，神情专注。梁夫人则望向窗外渐浓的暮色，夕阳的余晖将天空染成了一片橘红色，瑰丽而绚烂，却也预示着黑夜即将降临。

崔氏那番状似无意、实则字字诛心的家常闲话，如同投入静水深潭的碎石，在墨兰心湖激起的绝非涟漪，而是裹挟着快意与算计的汹涌暗流。她强压着胸腔里翻腾的情绪，面上依旧维持着温婉得体，只找了个“身子略感乏累”的由头，便带着周妈妈匆匆告辞，几乎是快步流星地折返到林小娘的庄子上。

檐角的铜铃还在微风中轻响，墨兰已掀帘而入。屋内光线偏暗，窗棂筛下的天光被雕花窗格切割得细碎，落在林噙霜倚着的美人榻上。她正就着那点微光，慢条斯理地绣着一方青碧色帕子，银线绣就的兰草舒展，针脚细密得近乎苛刻。听见脚步声急促，身后丫鬟又轻手轻脚地闩紧了门，林噙霜才缓缓放下针线，指尖捻着一缕未用完的银线，抬眼看来。那双岁月未改其妩媚的眸子，眼尾微微上挑，藏在长长的睫毛后，精明得如同捕鼠的猫儿，只一瞥便知女儿定是得了要紧消息。“怎么了？”她声音柔缓，带着惯有的慵懒，“可是你婆母又托崔氏递了话？还是为着顾家那桩亲事的差事？”

墨兰在榻边的绣墩上落座，锦缎裙摆扫过地面，带起一阵轻尘。她尚未匀平气息，便压低声音，语速极快地将崔氏透露的讯息一一复述：璎珞郡主忽称偶感风寒，已移居卫王府名下的温泉庄子“静养”，连贴身伺候的嬷嬷都只带了半数；顾家那边急得如同热锅上的蚂蚁，竟搬动了贺老太太亲自登门诊脉，可贺老太太自郡主庄子回来后，便闭门谢客，连盛家老太太特意遣人送去的请安帖子都给婉拒了。她说得急切，尾音不自觉地带上了几分压抑不住的、近乎雀跃的恶意，那是长久以来被明兰压过一头的郁气，终于寻到宣泄口的快意。

“小娘，您听听这事儿！”墨兰的眼睛在昏暗的室内亮得惊人，如同暗夜中寻到猎物的孤狼，“什么风寒静养？分明是那璎珞郡主瞧不上顾家，这是要金蝉脱壳，干脆不嫁了！顾家请贺老太太去，要么是想让贺家做个见证，证明郡主确是体弱；要么就是想借贺老太太的名声，弄个‘需长期静养、不便婚嫁’的由头，好堵住天下人的嘴！还有祖母，”她冷哼一声，语气里满是讥讽，“她倒是动作也快，怕是早就疑心不对劲，急着想去贺老太太那儿掏实话呢！可惜啊，贺家偏偏闭门不见，我看她这回怎么如意！”

林噙霜听着，原本搭在榻边的手指渐渐收紧，无意识地捻着那缕银线，将丝线捻得微微发毛。她脸上慵懒的神情一点点敛去，眉梢眼角染上了几分猎人嗅到猎物气息般的锐利与专注。“卫王府的郡主，逃婚？”她喃喃重复着这几个字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着兴味的笑意，那笑意从唇角蔓延开，眼底却无半分暖意，“这可真是……天大的热闹，百年难遇。”她侧过脸，看向墨兰，声音里带着毫不掩饰的幸灾乐祸，“你那位六妹妹，如今可真是被架在火上烤了。儿子要娶妻，结果儿媳妇连门都没进，先‘病遁’了，这婚事成是不成？传出去，她这宁远侯夫人的脸面往哪儿搁？顾廷烨的脸面往哪儿搁？就连盛家，前几日还在那儿沾沾自喜，觉得明兰嫁得风光，如今怕是要沦为京城的笑柄了！”

那低低的笑声从林噙霜喉咙里溢出，带着多年积郁的怨毒与快意。明兰，那个从小就占着嫡女名分、被老太太捧在手心的丫头，那个踩着她们母女的算计、嫁得风风光光的宁远侯夫人，也有今天！这简直比任何珍馐美味都让她解气。

“可不是嘛！”墨兰立刻附和，胸口因兴奋而微微起伏，“女儿早就说过，她那富贵荣华，看着光鲜，未必能长久！如今看来，竟是连安稳日子都还没开始，就要先栽个大跟头！顾昀舟费了那么多心思求娶，到头来，人家郡主宁愿在庄子上‘养病’，也不愿嫁给他做妻子，哈哈哈！”她笑得畅快，却又猛地收住声，警惕地看了一眼门外，随即压低声音，语气变得尖锐而刻薄，“还有我那好父亲、好祖母，前几日还在信里旁敲侧击，让我多向六妹妹学学，让她在顾家伏低做小，顾全大局。哼，转眼间，人家郡主连‘小’都不屑于做了，直接撂挑子走人！我倒要看看，他们这回还怎么劝明兰‘以家族为重’，怎么让她忍气吞声！”

林噙霜笑过之后，却缓缓敛了笑意，眼神渐渐沉静下来，恢复了惯有的深谋远虑。她伸出手，轻轻拍了拍墨兰的手背，声音压得极低，带着不容置疑的算计：“这热闹是好看，但我们母女俩，不能只当个看客。”她凑近墨兰，温热的气息拂过墨兰的耳廓，“卫王府这般行事，风险极大。郡主拒婚，若是被陛下知道了，便是欺君之罪，轻则削爵，重则满门抄斩，牵连甚广。他们选中梁家负责押运物资，未必是真的信任梁家，怕是想把梁家当垫背的，一旦事发，好拉着梁家一起承担罪责。你婆母是个精明人，未必看不透这层利害，这几日府里暗中调度人手，怕是已经有所防备了。”

墨兰闻言，连连点头，脸上的兴奋褪去几分，多了些凝重：“女儿也是这么想的。大奶奶今日特意把这消息透给我，未必不是婆母的意思。她是想借我的口，把这风声传到盛家去，让盛家也掺和进来，分担些压力。”

“正是这个道理！”林噙霜眼中精光一闪，如同暗夜中亮起的寒星，“盛家老太太下了帖子被拒，心里必定跟猫抓似的难受。她与贺老太太相交多年，贺家越是闭门不见，她越会疑心。这个时候，若是有人能递个梯子，或者……在她心里扇点风，点点火，让她的疑心更重些，让盛家的人更慌些……”

她的话没说完，但母女俩对视一眼，瞬间便明白了彼此的心思。那是一种无需言说的默契，是多年来在盛家小心翼翼求生存、暗中算计培养出的共识。

“小娘的意思是……让女儿回盛家一趟？”墨兰试探着问道，语气里带着几分跃跃欲试。

“回去！自然要回去！”林噙霜斩钉截铁，语气不容置疑，“理由都是现成的——听说六妹妹近日因顾家纳妾之事心情郁结，身子不适，你做姐姐的，虽然已经出嫁，但血脉相连，回去探望安慰，是天经地义的事！顺带，也该去给老太太、父亲母亲请个安，尽尽孝道。你如今是永昌侯府的奶奶，身份不同了，回去走动走动，谁还能说半个不字？”

墨兰立刻会意，脸上瞬间切换出那种惯常在盛家时的神情——温婉柔顺，眉宇间带着一丝恰到好处的忧虑，仿佛真的对妹妹的遭遇忧心忡忡。“六妹妹遭此大变故，想来心里必定不好受。女儿虽已出嫁，但姐妹情深，实在牵挂得紧。是该回去看看，好好宽慰她几句才是。”她顿了顿，声音放得更柔，带着几分体贴，“再者，有些外头的风声，自家姐妹关起门来说说，总比从别人嘴里听来的添油加醋要好。我也能帮着六妹妹分析分析，让她宽宽心。”

林噙霜满意地点点头，伸手理了理墨兰耳边的碎发，眼神里满是赞许：“正是这个理儿！你回去之后，不必说得太明，也不必刻意挑拨。只需把郡主‘养病’、贺老太太‘闭门谢客’、还有卫王府那支神神秘秘的运送车队这些事儿，当作自己听来的闲话，带着几分担忧，稍稍提那么一两句就行。盛家老太太是何等精明的人物？一点就透！剩下的事，自有她去查、去急、去谋划。我们母女俩，只需……静观其变。”

她的手指轻轻摩挲着墨兰的手背，嘴角那抹冰冷的笑意又深了几分：“最好能让盛家，尤其是明兰，更慌一些，更乱一些。她越慌，顾廷烨那边就越乱，梁家这边所承受的压力，自然就小了许多。你婆母若是知道你能‘帮着’把水搅得更浑些，分散些顾家与卫王府的注意力，说不定……对你一直盘算的南下之事，还能多几分照顾。”

墨兰的心猛地一跳，眼中闪过一丝惊喜。这正是她所期盼的！

“女儿明白了，小娘。”墨兰站起身，理了理衣袖上的褶皱，动作间多了几分沉稳与笃定。她仿佛已经看到了盛家那素日里端庄持重的花厅，看到了盛老太太竭力维持体面却难掩焦灼的神情，看到了明兰强作镇定却眼底慌乱的模样，甚至看到了父亲盛紘在权衡利弊时的犹豫与惊惧。一种混合着报复快意与冰冷算计的情绪，在她胸中激荡，让她浑身都充满了力量。

“嗯，明日出发前，打扮得素净些，多带些寻常的药材补品，比如银耳、百合、当归这些，显得你是真心牵挂妹妹，礼数也周全。”林噙霜细细嘱咐道，“见了人，该说什么，不该说什么，拿捏好分寸，不用我再多教你了吧？”

“女儿省得。”墨兰低头应着，眼底却闪烁着志在必得的光芒。

她转身离去，步伐比来时沉稳了许多，每一步都像是踩在既定的棋路上。穿过回廊时，廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，光影在她脸上明明灭灭，映照出她眉眼间深藏的冷冽与精明。她知道，这一趟盛家之行，绝不仅仅是探亲那么简单。这是一场好戏，而她，既是观众，也是搅动局势的关键棋子。