小姑娘穿着一身素雅的藕荷色小袄，梳着双丫髻，鬓边别着一朵小小的白玉兰，搬了一张矮脚小杌凳，安安静静地坐在门槛上，手里捧着一卷画册，时不时抬眼，瞥一眼街角的方向。

她不慌，不急，不躁，小脸上没有半分慌乱，眼神清亮，像是早就算准了什么，静静等着鱼儿上钩。

钱管事心里莫名一慌，总觉得有什么不好的事情要发生。

未时三刻，东市正街的尽头，忽然传来一阵清越的马蹄声。

路人纷纷驻足避让，只见一辆青帷香车缓缓驶来，车身雕梁画栋，挂着琉璃坠子，拉车的是两匹雪白的骏马，气度非凡。车帘用的是江南最好的软烟罗，掀开一角，露出半张清贵冷艳的脸，肤若凝脂，眉如远黛，眼波流转间，自带一身皇家贵气。

“是长公主！”

“天呐！长公主怎么来扬州东市了？”

“长公主身份尊贵，向来只去城西的顶级绸缎庄，怎么会来咱们东市？”

路人的惊呼声此起彼伏，茶楼二层的刘管事，手里的茶盏“哐当”一声磕在桌面上，茶水溅了一身，他却浑然不觉，眼睛瞪得溜圆，满脸的不可置信。

长公主！

当今圣上亲生女儿，深得皇后宠爱，现在也是扬州城最尊贵的贵人，别说东市的商铺，就算是城西的顶级绸缎庄，也未必能请得动她驾临！她怎么会来梁家的锦绣阁？

刘管事的心脏，瞬间提到了嗓子眼。

青帷香车停在锦绣阁门口，侍女上前撩开车帘，长公主缓步走下车。她身着月白色绣折枝玉兰花的褙子，裙摆曳地，步步生莲，周身的贵气，让整个东市都黯然失色。

身后两名侍女捧着锦盒，紧随其后，郡主没有看旁人，目光径直投向锦绣阁，抬脚便走了进去。

赵全福整个人都僵住了，大脑一片空白，手脚都不知道该往哪里放。他伺候了二十三年商铺，从未见过如此尊贵的客人，吓得差点跪倒在地。

长公主的目光，缓缓掠过柜台里的绸缎、首饰。

老孙头的草木染绸缎，天然温润，比寻常绸缎多了几分雅致；新制的金银首饰，纹样精巧，别出心裁；可她的目光，最终落在了柜台最内侧，一只平平无奇的酸枝木匣上。

木匣打开，里面静静卧着一支白玉兰簪。

簪身是整块和田羊脂白玉雕琢而成，花瓣薄如蝉翼，通透莹润，仿佛轻轻一碰就会碎掉；蕊心没有镶金嵌宝，只用老孙头草木染的苏木黄丝线，细细盘成花蕊，颤巍巍的，像是春风拂过，玉兰花开，自带一股清雅脱俗的气韵。

木匣旁边，压着一张素色小笺，上面是娟秀的簪花小楷，落笔灵动，带着孩童的稚拙，却又透着一股通透：

“惟愿君心，如我素心。——新制‘素心兰’，赠有缘人。”

这笔字，是林苏写的。

这支簪，是林苏提前吩咐老孙头、赵全福特意试制的。

长公主站在木匣前，看了很久很久。

她的指尖轻轻拂过玉簪的花瓣，眼神温柔，带着几分动容。身为长公主，她见过无数奇珍异宝，金银珠宝，却从未见过如此清雅脱俗、直击人心的物件。

“这簪，”长公主的声音很轻，像春风拂过湖面，带着几分清冷，“本宫要了。有多少，本宫要多少。”

赵全福浑身都在抖，不是害怕，是压不住的激动，是半辈子的憋屈终于要扬眉吐气的狂喜。他深吸一口气，强行稳住心神，上前一步，深深作揖，脊背挺得笔直，再也没有往日的卑微怯懦：

“回公主，此簪是小店新样试制，拢共只有八支，皆是匠心打造。公主若不弃，小店可接专属定制，无论公主喜欢什么花色、纹样，或是有旧式首饰想翻新改样，只管吩咐，小人必定倾尽所能，做到最好！”

他顿了顿，声音铿锵，字字恳切：“东家特意吩咐，凡郡主府上的活计，锦绣阁分文不取工费，只求公主赏脸，容小店记一笔‘郡主雅赏’，便是小店天大的荣幸！”

长公主抬眼，看向眼前这个身着旧布短褂、却脊背挺直的汉子。

她自从来到京城，见过无数趋炎附势的商人，见过无数卑躬屈膝的奴才，却从未见过一个商铺伙计，能有如此风骨，如此底气。

她知道，这底气，是梁家的新章程给的，还是梁玉潇给的。

长公主唇角微微弯起，露出一抹极淡的笑意，这一笑，宛若玉兰花开，惊艳了整个锦绣阁：“……有意思。”

她抬手，吩咐身后的侍女：“传话下去，往后本宫在封地的首饰、衣裳、绸缎，尽数从锦绣阁采买。但凡锦绣阁有新样，第一时间送入公主府。”

“是，公主！”

侍女应声而去，声音清亮，传遍了整个东市。

长公主拿起那支素心兰簪，交由侍女捧在锦盒里，转身登上香车，青帷飘动，缓缓驶离东市。

那支白玉兰簪，在阳光下温润生光，成了整个东市最耀眼的风景。

消息比风还快，瞬间席卷了整个扬州东市。

“你们听说了吗？长公主驾临锦绣阁，把新出的素心兰簪全包了！”

“公主府往后的采买，全都给了锦绣阁！”

“锦绣阁换了新掌柜，不是刘管事的人，是个姓赵的老实伙计！”

“那草木染的绸缎，是老库头藏了四十年的手艺，比城西的绸缎还好！”

流言蜚语像长了翅膀，飞遍了东市的每一个角落。

那些从前只认老招牌、只认刘管事人脉的东市贵眷，再也坐不住了。诰命夫人派了得力妈妈，千金小姐让侍女出门，甚至王府的管家，都亲自登门，直奔锦绣阁。

一时间，锦绣阁门庭若市，人潮涌动。

贵眷们争抢着买草木染的绸缎，定制素心兰样式的首饰，捧着旧年积压的首饰，央求老孙头、赵全福翻新改样；几家常年做南北绸缎生意的货行，主动递上拜帖，愿意以最低的价格，给锦绣阁供货，只求长期合作；连东市其他商铺的掌柜，都派人来打探，想看看锦绣阁到底有什么神奇的章程，能让郡主青睐，能让生意一夜爆火。

小邓子跑前跑后，引客、介绍、送人情，忙得脚不沾地，脸上却笑开了花；老孙头守着染坊，不停熬染、配色，手里的活计没停过，黑黢黢的脸膛泛着红光；阿尘坐在账台后，笔尖不停，一笔一笔记着账目，定金、货款、赏钱，分文不差；赵全福站在主柜台后，接待贵客，敲定生意，从容不迫，气度俨然，活脱脱一个真正的掌柜。

酉时，夕阳西下，金色的余晖洒在东市的街面上，锦绣阁挂起了红灯笼。

灯笼随风轻晃，映着满店的绫罗绸缎，流光溢彩，热闹非凡。

赵全福站在柜台后，手里攥着一把碎银，那是小邓子今日收的第一笔定金，银锭子被攥得温热，烫得他心口发暖。

他忽然想起三天前的早晨，自己跪在周姨娘院门口，低着头，声音颤抖地说“小人想试试”的时候，心里其实怕得要死。怕东家只是画饼，怕章程只是空谈，怕自己这把年纪，扑腾完了，还是烂在泥里的家生子。

可他还是跪了。

因为他这辈子，头一回有人在他面前，划了一条干干净净的道。

那条道上，没有欺压，没有刻薄，没有“家生子不配”，只有六个字：往前走，有光。

戌时，夜色渐浓，扬州城亮起万家灯火。

墨兰的马车，缓缓停在锦绣阁后巷。

马车是青布帷幔，朴素无华，却透着一股不容置疑的威严。车帘没有掀开，只是微微掀起一角，露出墨兰一双清冷温润的眼眸。

赵全福带着老孙头、小邓子、阿尘，齐刷刷地站在巷口，整整齐齐，恭恭敬敬。没人说话，所有人的眼睛都亮得惊人，像藏着满天星辰，直直望着那辆马车，眼里满是感激、敬畏、期待。

他们等的，是给他们改命的人。

墨兰坐在马车里，透过车帘，看着眼前这群衣衫普通、满手颜料茧子、却第一次挺直了腰杆的人。

他们曾经是最卑微的奴才，是被人踩在脚下的尘埃，如今，因为一纸章程，因为一次信任，眼里有了光，心里有了盼头，腰杆有了骨气。

墨兰沉默了片刻，声音清冷，却温柔笃定，吩咐身边的秋江：

“传我的话，锦绣阁这个月的账目，从今日起单独立档。所有分红、考成，严格按新章程走，一文钱都不许克扣。赵全福，任锦绣阁代掌柜，试用三月。”

她顿了顿，声音拔高了几分，清晰地传到巷口每一个人的耳朵里：

“若是试用合格——”

“他的脱籍文书，我亲自写，梁夫人亲自盖章。”

一句话，轻描淡写，却像一道惊雷，炸在赵全福等人的头顶。

亲自写脱籍文书！

那是主母的亲笔，是官府认可的良民身份，是一辈子再也不用做奴才的凭证！是他们想都不敢想的荣耀！

马车缓缓驶远，车轮碾过青石板，渐渐消失在夜色里。

赵全福站在原地，僵了许久，像是没听清，又像是不敢相信。

身边的阿尘，拉了拉他的袖子，小小的少年，声音带着哭腔，哽咽着：“赵二叔，东家说……亲自写……给您写脱籍文书……”

这个四十三岁的汉子，二十三年来，从没在人前掉过一滴泪。

老娘离世的时候，他磕了一百个响头，转身回铺子卸货，眼泪往肚子里咽，没人看见他红了眼；被刘管事欺压、唾骂的时候，他低着头，咬碎了牙往肚子里咽，从没喊过一声苦。

此刻，他再也撑不住了。

他缓缓蹲在锦绣阁的门槛边，把头深深埋进膝盖里，肩膀一耸一耸的，压抑了半辈子的哭声，终于冲破喉咙，呜呜咽咽地哭了出来。

不是悲伤，是狂喜，是感激，是半辈子的委屈终于得以宣泄，是终于看到了活下去的希望。

老孙头站在他身后，用粗糙的手背抹着眼泪，小邓子别过头，偷偷擦着眼角，阿尘吸着鼻子，眼眶通红。

夜风穿过东市的长街，吹得红灯笼轻轻摇晃，暖黄的光，洒在他们身上，温柔得不像话。

远处的茶楼二层，刘管事的茶早已凉透。

他怔怔地望着锦绣阁那块烫金的牌匾，望着门庭若市的热闹，望着蹲在门槛边痛哭的赵全福，脑子里反反复复，回荡着去年中秋，他啐在赵全福面前的那句话：

“贱奴也配借钱。”

刘管事浑身发冷，手脚冰凉，不知道自己是怎么跌跌撞撞走下楼的，身后钱管事的呼唤，他一句都听不见。

他知道，自己彻底完了。

梁家的产业，再也没有他刘管事的立足之地，从前的风光，从前的贪婪，都成了一场笑话。

深夜，墨兰回到盛家小院。

暖阁里还亮着灯，林苏裹着一件旧斗篷，趴在窗边的书案上，小手握着毛笔，写写画画，小眉头微微蹙着，认真得像个小先生。

“曦姐儿，可以给很多人改命了。”

窗外，扬州城的灯火一盏盏熄灭，街巷陷入静谧，唯有运河上的航船，还亮着星火，缓缓驶向远方。

东市锦绣阁后院的柴房，却还亮着一点微光。

赵全福没有回家。

他坐在小板凳上，面前摆着一张干净的麻纸，手里握着一支旧毛笔，蘸着墨汁，一笔一划，认认真真地写着字。

写的是脱籍文书里，要用的自己的名字。

字很丑，歪歪扭扭，手一直在抖，写了擦，擦了写，反反复复。

可他写了很久，很久。

油灯的光，映着他满是泪痕却透着希望的脸，映着纸上那个渐渐工整的“赵全福”。

他知道，从今夜起，他不再是梁家的家生子，不再是任人欺压的奴才。

他是赵全福，是锦绣阁的代掌柜，是即将脱籍归良、活出个人样的普通人。

扬州城的春风，吹过东市的长街，吹过锦绣阁的灯笼，吹过梁家小院的窗棂，带着草木初生的气息，带着无数小人物的梦想，吹向了更远、更亮的地方。