她指尖轻轻摩挲着盏沿，银灰色的鬓角被窗棂漏进的残阳染得微亮，眉眼间覆着一层化不开的沉郁，声音平静无波，却藏着不容错辨的凝重：“秦护卫……前日回府复命，可是查见了晗儿的踪迹？”

金嬷嬷垂首立在一旁，身子弯得更低，玄色衣襟贴在膝头，声音压得又低又哑，像怕惊扰了什么隐秘：“回夫人，是。秦护卫去了扬州亲率十名精悍护卫，沿官道排查整整半月，各州府的驿站、车马行、水陆码头，一处一处盘查，连偏僻的乡野驿馆都没放过——京城、通州、保定、真定……全天下能走的官道、水路，皆无三爷离境的记录，半点儿踪迹都寻不见。”

她顿了顿，喉结微微滚动，方才继续低声道，语气里带着几分难以言喻的惊疑：“可就在回京前几日，秦护卫在扬州仪征码头，撞见了一个人……那人戴着半面青铜素面面具，遮了口鼻与眉眼，只露一截光洁的额头与紧抿的唇线，身形肩宽、步态落脚的姿势，与三爷分毫不差，远远瞧着，活脱脱就是三爷本人。”

梁夫人的手指猛地一收，指节泛白，掐得掌心生疼，却依旧不动声色，只淡淡道：“既是身形步态都像，为何不直接拦下？”

“夫人有所不知。”金嬷嬷连忙摇头，声音里添了一丝惶惑，“那人身形是像，可气质神态，与三爷判若两人！三爷您是知道的，素来性子温润跳脱，待身边人都和气宽厚，便是对着护卫杂役，也常说笑打趣，从无半分架子，更不是那冷冰冰、拒人千里的性子。可戴面具那人，周身寒气逼人，眼神冷厉如寒刃，站在码头风里，像一截淬了冰的铁，半点人气都无。”

“更蹊跷的是，”金嬷嬷压低声音，凑近了几分，“秦护卫眼尖，瞧见那人左臂提梁家香料铺的货箱时，左臂死死僵着，根本不敢用力，动作滞涩得厉害，显是受了重伤，连抬手都艰难。三爷离京时周身完好，半点伤痕都无，如何会便伤了左臂？”

梁夫人闭了闭眼，长长的睫毛在眼睑下投出一片浅影，心口骤然一紧。

她的晗儿，她养在身边三十载的幺儿，性子软和，爱热闹，怕疼，连磕破一点皮都要嚷嚷半天，怎么可能成了一个冷冰冰、带伤隐忍的模样？

“秦护卫的意思是……”梁夫人缓缓睁眼，眼底掠过一丝锐光。

“秦护卫断定，那人绝不是三爷！”金嬷嬷声音斩钉截铁，“是有人刻意戴着面具、模仿三爷的身形步态，顶替三爷行事，掩人耳目！那顶替者左臂重伤，行事冷硬，与三爷的性子、体态全然相悖，只是借着三爷的模样，在码头取走了那批香料货——而那批货，正是三爷前几日信中，遣人往咱们南城香料铺订的，收货落款，盖的是三爷的私章，最终的送货地，明明白白，就是扬州城！”

秦护卫的推断再清晰不过：

有人顶替梁晗，在各处码头故作踪迹，制造他离京远走的假象，顶替者身负重伤，刻意伪装，只为混淆视听；

而真正的梁晗，根本没有离开京畿腹地，而是悄无声息，藏进了扬州城——那批盖着私章的香料货，就是给真三爷送的补给，也是定位踪迹的唯一线索。

梁夫人半晌不语，窗棂的光斜斜切过她的脸颊，一半明一半暗，连呼吸都轻得近乎无声。

“……那孩子。”她终于开口，声音轻得像叹息，听不出喜怒，却藏着彻骨的了然，“是在扬州藏着。”

是陈述，是笃定，没有半分疑问。

金嬷嬷垂着头，大气都不敢喘，深知此事关乎侯府梁晗安危，更牵扯着朝堂暗流，半分错不得。

梁夫人又问，声音依旧平静，却多了一丝寒冽：“老爷知晓后，是何态度？大爷与二爷，又怎么说？”

“老爷……”金嬷嬷的声音愈发轻了，轻得像一缕烟，“昨日午后，便叫了大爷、二爷进了外书房，关紧了门窗，从昨儿晌午一直商议到此刻，整整一日一夜，未曾出过书房一步。连茶饭点心，都是让小厮搁在廊下，亲自出来取，半点不许心腹长随靠近伺候。”

“苏二奶奶前后送了四五回茶水点心，”金嬷嬷抬眼，飞快地掠了梁夫人一眼，又迅速垂下头，“每一回，都是二爷亲自出来取，连个贴身小厮都不让跟。”

梁夫人指尖在袖中慢慢收紧，指甲嵌进掌心，生出一阵细密的疼。

亲自取茶送水——这哪里是取用茶饭，分明是书房内商议的事，是连侯府最心腹的长随都不能听闻的绝顶机密。她的次子梁昭，素来持重沉稳，心思缜密，若非事涉生死决断、父子兄弟争执，何须亲自出面，不过是借着取茶的由头，稍作喘息，更想寻个机会，给内院的她传递只言片语。

可苏氏送了四五回茶，梁昭出来四五次，至今没有半个字传进内院。

足见外书房里，老爷与大爷之间的争执，已经到了何等激烈的地步，连一丝风声都漏不出来。

“大爷呢？大爷是何态度？”梁夫人的声音沉了几分。

金嬷嬷摇了摇头，声音里带着一丝不易察觉的涩意与惶恐：“奴婢不知详情，只听廊下伺候的小厮偷偷说，大爷进书房时，面色还如常，温文尔雅的模样，可不过一个时辰，书房里便传来“哐当”一声脆响——是茶盏狠狠摔在地上的声音，碎瓷片溅了满地。”

“没过多久，大奶奶便遣人急急忙忙去太医院请太医，说是大爷心口疼的老毛病骤然犯了，取了速效的护心药回去，却没让太医进门诊脉，只是拿了药便匆匆回了院。”

梁夫人的呼吸，几不可查地顿了一下。

摔茶盏。心口疼。

她的长子梁曜，素来心思深沉，野心藏于腹，如今这般失态，分明是在逼老爷。

逼他什么？

逼他当众承认，嫡亲的幺儿梁晗是私逃在外？

逼他狠下心肠，报官缉拿，以永昌侯府的赫赫尊荣，下令在扬州城掘地三尺，把藏着的梁晗揪出来，公之于众？

还是——逼他彻底放弃搜寻，对外宣称三爷病逝，任梁晗在扬州藏一辈子，自生自灭，永不认回？

老大这是要舍了幺弟，保侯府的清誉，保自己的地位！

梁夫人睁开眼，目光越过窗棂，落在庭院里那棵抽芽的老槐树上，直指灰蒙蒙的天空，像一双双绝望的手，抓着这漫天的阴霾。

“老爷呢？老爷自始至终，是何说辞？”她又问，声音里带着一丝微不可查的颤抖。

金嬷嬷沉默了良久，良久，才低低开口，字字沉重：“老爷……自始至终，一言未发。”

外书房的紫檀木门，自昨日阖上起，便再未敞开过。

梁昭第四次从廊下端走热茶与点心时，苏氏一身素色褙子，悄无声息候在垂花门后，鬓边只簪一支素银簪子，垂首立着，大气不敢出。

夫妻二人隔着半道垂花门帘，不及对视，不及多说一句体己话，梁曜接过茶盏的瞬间，只低低、极快地说了五个字，声音轻得只有两人能听见

“父亲在等。”

等什么？

他没有说，也不能说。

苏氏不敢多问，端着空托盘，转身匆匆回了正院，一路脚步急促，心却沉到了谷底。

回到正院时，梁夫人依旧坐在窗边的梨花木椅上，膝上静静搁着一卷从扬州送来的商号账册，页面平整，却已许久没有翻动过半页，显然早已心不在焉。

苏氏上前福身，轻声细语，将梁曜的话原封不动转述：“母亲，二爷方才传话，说……父亲在等。”

梁夫人没有回头，依旧望着窗外那棵枯槁的老槐树，背影单薄，却透着一股历经风雨的笃定。

等。

父亲在等。

等什么？

等扬州那边传来确凿的讯息，确认晗儿的安危？

等那个顶替晗儿的伤患，露出更多马脚，坐实伪装的真相？

还是等——那个在扬州藏着晗儿、护着他的人，先沉不住气，递来半分消息？

秦护卫虽未明说，可所有线索都指向一个真相：

三爷梁晗没有遇险，没有被掳，是主动藏匿，有人替他顶罪伪装、掩人耳目，而他自己，安安稳稳藏在扬州。

沿官道无出境记录，各驿站无投宿凭证，车马行、漕运、码头全无踪迹——一个侯府嫡子，带着随从车马，如何能在光天化日下凭空消失？

除非，他根本就没走明路，而是借着盛家商号的商船、货队，悄无声息入了扬州，藏进了盛家产业的腹地。

扬州。

那是林苏早年便替四皇子筹谋过退路的地方，

那是永昌侯府商号最盛、人手最足、盘根错节的地方，

那是墨兰如今总摄全部产业、根基渐稳、一手遮天的地方，

梁夫人忽然轻轻笑了一下，那笑意极轻、极淡，像初春薄冰上掠过的一缕寒风，带着几分了然，几分无奈，又几分隐秘的宽慰。

“这两个孩子……”她喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，不知说的是藏在扬州的梁晗，还是那个在扬州掌家立业、护得一方安稳的儿媳墨兰。

金嬷嬷站在一旁，欲言又止，想劝些什么，却又不知从何开口。

梁夫人没有追问，没有焦躁，缓缓垂下眼，将膝上那卷许久未动的扬州账册，轻轻、缓缓地合拢，动作轻柔，却带着一股稳坐钓鱼台的从容。

“等吧。”她轻声说，声音平静如古井深水，无波无澜，“老爷等得起，我这个做母亲的，自然也等得起。”

顿了顿，她抬眼，望向扬州所在的南方天际，眼底掠过一丝温柔的笃定：

“晗儿若真在扬州，有墨兰在，有曦曦在，必定冷不着、饿不着，半分委屈都受不到。他既然肯躲着，肯让人顶替掩护，自有躲着的道理，自有他的苦衷。”

金嬷嬷低低应了一声“是”，躬身退到一旁，再不敢多言。

苏氏站在门边，垂首敛目，指尖悄悄攥紧了衣襟。她忽然想起方才送茶时，梁曜接过茶盏的那一瞬，指尖在她手背上极轻、极快地按了一下，力道微重，不是寻常的安抚。

那是提醒。

是警示。

是说——滔天风雨将至，侯府内外，必须站稳脚跟，半步都不能错。

而千里之外的扬州城，初夏时节，正是一年中最温润舒爽的光景。

暖风拂过运河两岸的垂柳，嫩柳抽丝，飞花逐水，运河上的航船来来往往，帆影重重，载着南来北往的绫罗绸缎、生丝香料，也载着从京城遥遥而来、尚未抵达的隐秘消息。

墨兰尚不知京城已然风起云涌、暗流滔天，她正伏在书房的案头，与林苏并肩凑在一起，对着那幅越添越密、标注得密密麻麻的扬州产业舆图，轻声商议着西市停云阁下一季的草木染新样与首饰纹样。

林苏小手指着舆图上西市的位置，叽叽喳喳说着暮山紫、秋香色的搭配，墨兰笑着点头，时不时提笔添上几笔批注，母女二人眉眼间皆是安稳笑意，满室温馨。

墨兰搁下笔，揉了揉发酸的手腕，忽然莫名抬头，望了一眼窗外。

暮色四合，倦鸟归林，运河上的星火渐渐亮起，与天边的残霞交相辉映，一派平和景象。

她心头忽然无端一动，莫名想起前几日收到的那封无署短笺，盛如兰那端凝中正的笔迹，简简单单，只有一行字：

“四姐，服了。”

墨兰把那三个字在心里轻轻默念了一遍，无端端的，心跳竟快了半拍。

她说不清是为什么，没有缘由，没有征兆。

只是心底隐隐生出一丝极淡的预感——

眼前这岁月静好、家业兴旺的太平日子底下，似乎有一根极细、极韧的丝线，正从遥远的京城方向，遥遥牵了过来，一头系着京城侯府的暗流，一头，系着扬州这片她亲手打下的江山。

风，快要来了。