她顿了顿，看向犹疑的碧桃，又道：“碧桃妹妹放心，我想着，咱们立个简单的字据，谁出了多少银子、多少首饰布料，都一一写明，折算成银两记清，咱们每人都按上手印，再呈给夫人过目留存。一来账目分明，谁也不吃亏；二来有夫人作证，也给姐妹们一个实打实的保障。便是真有个万一，夫人素来仁慈，断不会让咱们血本无归的。”
这话一出，碧桃顿时松了眉头，脸上露出释然的笑：“还是秋江姐姐想得周全，我这便放心了。”说着便打开荷包，将里面的银子尽数倒出，还有一支银镶碧玉簪，也一并放在桌上。
众人见状，也都没了顾虑，王姨娘又想起自己还有一对银手镯，忙褪下来添上；李姨娘则细细说了绸缎的匹数和成色，让秋江记下。你一点，我一些，碎银、首饰、绸缎清单渐渐在桌上堆起一小堆，阳光落在银锭上，泛着温润的光，。
她们小声聊着天，王姨娘说自己娘家是养蚕的，日后若是织坊要蚕丝，或许也能帮上忙；李姨娘则懂些辨棉花好坏的法子，说等棉花到了，她可以去帮忙查验；芙蓉笑着说，等织坊好了，要多织些好看的布料，给自己做身新衣裳。往日里各居小院、甚少往来的几人，此刻围坐一桌，说得热络，气氛和谐得前所未有。
秋江取来纸笔，一笔一划记下各人出资：秋江碎银二十两、首饰折算十五两；芙蓉碎银八两、首饰折算十两；碧桃碎银五两、首饰折算三两；王姨娘碎银十两；李姨娘绸缎四匹，折算七两……算下来，还差十两才够五十两定钱。秋江正想着，等会儿去跟夫人说，由夫人补上差额，却见周妈妈掀帘走了进来，手里攥着一个布包，脸上带着笑意。
“老奴在外头听了半晌，看着你们这般齐心，心里着实高兴。”周妈妈说着，将布包放在桌上，打开来，是一锭十两重的银元宝，“这是老奴攒的养老钱，不多，也算老奴一份心意，凑上这十两，定钱便够了。”
众人皆是一愣，随即笑着道谢，秋江更是眼眶微热：“周妈妈，您这般……”周妈妈摆了摆手：“都是为了府里，为了织坊，咱们都是自己人，客气什么。”
这般一来，五十两定钱便凑齐了。秋江重新核对账目，确认无误后，让众人轮流按上手印，红泥印在纸上，各有深浅，却都清清楚楚。随后，她将这叠账目收好，又去陈姨娘院里取了那封家书，一并捧着，带着陈姨娘，郑重其事地去正屋见墨兰。
墨兰坐在案前，先接过陈姨娘的家书，细细读了一遍，见措辞妥帖，思虑周全，眼底满是赞许。又接过秋江递来的账目，看着上面工整的记录，还有那一个个形态各异的红手印，指尖拂过那些名字和数额，心里最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下沉甸甸的欣慰——这些曾被深宅困住、只懂谨小慎微过日子的女子，如今竟能这般齐心，这般舍得，这般有担当。
她放下账目，看向秋江和陈姨娘，语气平静却带着暖意：“做得好。周妈妈，你去账上支取些碎银，把姐妹们凑的定钱先兑成整锭，尽快差可靠的人，带着银子和陈姨娘的信去清苑县，务必稳妥。告诉陈姨娘的兄长，侯府记着他的情，事成之后，必有重谢。”顿了顿，她又道，“秋江，你记下，此事办成，参与凑钱的各位姐妹，还有周妈妈，每人各记一功，年底织坊红利里，额外添一份赏钱。”
秋江和陈姨娘连忙躬身应下，陈姨娘眼眶微红，心里暖得发烫；秋江则挺直脊背，只觉肩上的担子更稳了。
那日的阳光格外暖，透过侯府的层层院落，落在陈姨娘的厢房案头，落在秋江屋里那堆凑起的体己上，落在每个人眼底的微光里。
梁晗的棉花船抵岸的消息传来时，墨兰正对着新核的织坊账目蹙眉，采荷掀帘进来回话，声音都带着几分恍惚：“夫人，码头那边派人来报，说是……说是三爷的船到了，满满几船棉花，说是送回来给咱们织坊用的！”
墨兰手里的象牙算盘“啪嗒”一声停了，算珠滚落几颗，她抬眼时眼底满是难以置信：“你说什么？三爷的船？梁晗他……他回来了？”采荷摇头：“没见着三爷的人，只说是三爷派人送来的，棉花都卸在码头了，管事验过，说是绒长雪白，比京里最好的籽棉还要强几分呢！”
墨兰心头突突直跳，连忙起身换了件月白绫袄，带着周妈妈和采荷匆匆往码头去。秋日的码头人声鼎沸，漕船列岸，待看到那几艘乌篷大船旁堆得小山似的棉花包，用粗麻布仔细裹着，隐约透出内里雪白的棉絮，她才敢相信这是真的。管事捧着验棉的单子上前，语气恭敬：“夫人您看，这棉花绒头足，纤维细，晒干度也好，足足比咱们缺的数还多了三成，棉仓这下不仅补满，还能存些备着了！”
墨兰指尖抚过粗麻布，触到里面紧实的棉包，暖意透过布料传来，心里却莫名一凉。这时，船上下来一个青衣管事，双手捧着一封封缄的信笺，躬身递上：“夫人，这是我家主子让小的交给您的信。”墨兰接过信，指尖触到封皮，那熟悉的字迹映入眼帘——是梁晗的笔锋，飘逸中带着几分疏懒，却又隐隐透着一丝她从未见过的劲挺，微妙的违和感让她心口一沉。
她屏退左右，独自走到码头旁的凉亭里，指尖微微发颤地拆开信封。素笺上的字迹力透纸背，墨迹浓淡均匀，显然是下笔笃定之人。内容却简洁得近乎冷淡，寥寥数语：
“墨兰吾妻，闻悉棉仓有失，心系之。南行偶得新棉数船，品质尚可，聊作支援，以解燃眉。府中诸事，悉赖汝操持，辛苦。望勉力尽心，保重自身。勿念。晗字。”
没有问她近日是否安好，没有提儿女近况，没有解释自己身在何处、何时归来，更没说这几船上等棉花是如何“偶得”——京中棉商囤积居奇，这般好的棉花便是重金也难买，他竟能轻易送来数船，这绝非“偶得”二字能搪塞。那一句“辛苦”说得平淡，却像一根细针，轻轻刺在她心上；“勿念”二字更是冰冷，仿佛在刻意拉开距离，又像在暗示她不必深究。
墨兰捏着信纸，指节泛白，指尖不受控制地微微颤抖。这不是她认识的梁晗。记忆里的梁晗，笔墨从不用在这般务实的地方，要么是吟风弄月的诗词，要么是应付长辈的敷衍家书，字句间总带着几分风流散漫，何曾有过这般精准——精准地知晓她的困境，精准地送来所需，精准地用寥寥数语安抚却又施压的“体贴”？
“每次都这样……”她望着江面上来往的船只，秋风卷着水汽吹乱她的鬓发，一股寒意从心底陡然升起，混杂着巨大的困惑，还有一丝难以言喻的悚然，顺着脊背往上爬。
她猛地想起过往的桩桩件件：梁晗刚“失踪”那会，三房没了主心骨，外头的铺面收租困难，内里产业周转不灵，眼看就要坐吃山空，她夜里愁得睡不着，却在几日后收到一笔匿名巨款，银票辗转送到周妈妈手中，只说是“三爷托人送来的周转金”，来源查无可查，却恰好够支撑产业初期运转，解了她们无男子主持外务的窘境；更早前，她芙姐儿记在她名下，身子亏虚，又因春珂在庄子上第一次离母，夜里总失眠惊悸，偏在那时收到一套海外贡的安神香料，香气清冽安神，还有几本罕见的育儿古籍，恰好对症，可那时梁晗何来这般细心？
每一次，都卡在她或三房最窘迫、最需要助力的关头，这个“梁晗”，或是以他名义行事的力量，总会恰到好处地出现，送来最急需的东西，却从不露面，从不解释，只留下一个模糊的背影，一句轻描淡写的嘱托，或是像此刻这样，一封语焉不详的信。
他到底是谁？是梁晗本人在外遭遇奇遇，暗中培植了势力，所以行事才这般隐秘莫测？还是说，根本就是旁人冒用梁晗之名，在暗中操控着她们母女，操控着三房的产业？若是后者，那人的目的又是什么？是贪图三房的家产，还是另有图谋？
墨兰只觉自己像陷入一张无形的网，网丝柔软，却缠得极紧，一端牢牢系着她和孩子的安危，系着织坊和三房的产业，另一端却攥在一个迷雾重重的人手里，那人顶着“梁晗”的名字，却让她全然看不透。这份雪中送炭，本该是救命之恩，可落在她心头，却只剩沉甸甸的不安，还有挥之不去的警惕——她不知道这张网何时会收紧，也不知道藏在网后的人，究竟怀着怎样的心思。
几乎在墨兰拆信的同一时刻，林苏的院里也来了位不速之客。那是个身着灰布短打的汉子，身形利落，递上一封封得严实的密信，只说“是三爷托送与四姑娘”，便悄无声息地离开了。
林苏彼时正在灯下翻看织坊的新样布，接过信时心里已隐隐有了预感，待拆开看罢，指尖捏着信纸，久久没有言语。信上的字迹与墨兰那封如出一辙，都是带着梁晗笔意却更显劲挺的“晗”字，内容却截然不同，没有半句家常，只有寥寥数语，却字字石破天惊：“闻汝志在经纬，甚慰。南境硝石矿脉图一隅附后，或有所用。磁针指北，海航之基，然需提纯与防护之法，可寻《静安手札·格物初探》残卷参详。火药非仅爆竹，配比若精，可控可爆，然慎之又慎，非至要时勿轻启。前路多艰，善自珍重。”
信末，同样是那个简单的“晗”字。信纸夹层里，还藏着一张薄薄的油纸，展开是手绘的矿脉图，标注着南境的几处山峦，线条精准，甚至注明了矿层深浅的推测。
硝石——那是火药的核心原料；提纯磁针——不是寻常的司南，是能用于航海的指南针，背后藏着磁学与冶金的门道；可控爆炸的火药配比——早已超越了节庆爆竹的范畴，是足以改写战局的利器！这些哪里是什么奇技淫巧，分明是能撬动时代根基的关键技术雏形！
林苏指尖抚过那些字迹，心脏砰砰直跳。这个“假梁晗”，不仅知晓这些超前概念，还能精准指出硝石矿脉的位置，甚至知道《静安手札》这样的隐秘古籍，对火药的风险也有着清醒认知。如今看来，静安皇后留下的遗产，远比她想象的更丰厚，也更惊心动魄。
“静安皇后……您到底留下了多少超前的知识？”林苏放下信纸，走到窗边，推开窗扇，夜色已浓，侯府的院落里还亮着点点灯火，织坊的方向隐约传来机杼声，丫鬟婆子们提着灯笼往来穿梭，一派安稳景象。她轻声叹息，眼底却满是凝重，“又引来了多少贪婪的眼睛，多少隐秘的争夺？”
这个“假梁晗”，定然是知晓静安皇后遗产的知情人，或许是继承者，或许是追寻者。他把这些关键信息透给她，绝非偶然——是看好她能将这些知识落地，想做一场长线投资？是试探她的能力和野心，看她是否值得拉拢？还是想借她的手，验证这些技术的可行性，同时把风险转移到她身上，将她牢牢绑在同一条船上？
他送棉花给墨兰，是解三房的燃眉之急，是示好，也是在展示自己的实力，悄悄施加影响；他给她送矿脉图和技术线索，是馈赠，更是诱惑，是把一把双刃剑递到她手里——用好了，能助她的经纬大业一臂之力，开矿、航海、建立自保的力量；可一旦稍有不慎，怀璧其罪，不仅是她，整个三房都会被卷入滔天祸事，那些觊觎静安遗产的势力，绝不会放过她们。
林苏只觉肩头压着千斤重担，复杂的情绪翻涌不休。一方面，这些知识是她梦寐以求的助力，能让她更快打破时代的桎梏，让那些依附她的女子有更安稳的出路；可另一方面，她清楚地知道，越珍贵的东西，越藏着致命的危险。
这个“假梁晗”太过高明，每次都掐准最关键的时机出现，给的帮助恰到好处，给的诱惑又足以让人铤而走险，他像个躲在幕后的棋手，看着她和墨兰在这盘棋上落子，看似给了她们选择权，实则早已布好了局。
“眼红……惦念……”林苏喃喃自语，指尖冰凉。静安皇后留下的知识宝藏，就像黑暗里的一盏明灯，吸引着所有心怀叵测的人，也照亮了潜藏的危机。她们如今，靠着这份遗产的余泽喘息，却也被这份遗产拖进了更深的漩涡，前路早已看不清方向。
她转身回到案前，取来一个樟木匣子，将这封密信小心叠好，和墨兰那封家书放在一起。母女俩手里，都握着同一个谜题，都承着同一份来自“梁晗”的馈赠——那馈赠里，有温暖的援手，也有冰冷的掌控，有光明的希望，也有黑暗的陷阱。
夜色渐深，侯府的灯火渐渐稀疏，唯有正屋和林苏的院里，还亮着灯。月光洒在青石板上，冷寂无声，看似平静的侯府，早已被那几船棉花和两封薄信，投下了巨大而神秘的阴影。那个名叫“梁晗”的幽灵，就藏在这片阴影里，藏在重重迷雾之后，静静地凝视着院里的一切，从未离开。