与此同时，苏瑾誊写完奏章，笔尖在宣纸末端利落收锋，墨痕饱满而凝实。她将叠得整整齐齐的奏章交给杜如晦时，指尖刻意避开了这位老谋深算的长史的目光，只低垂着眼帘，声音平静无波：“杜长史，奏章已誊清，烦请过目。”杜如晦接过时，指尖不经意触到她的指腹，只觉那触感微凉，却带着一股隐隐的劲力，心中暗自点头——这苏姑娘的身手，果然不止表面那般简单。
苏瑾转身离去的脚步轻快却沉稳，后天化劲巅峰的修为让她每一步都踏得恰到好处，既不显得刻意张扬，又暗藏着随时可应变的警觉。返回住处的路上，漫天飞雪打在她的月白披风上，簌簌作响，她却恍若未觉，脑中全是那些扭曲怪异的符号。推开门，反手落锁的动作快如闪电，门闩落下时发出“咔哒”一声轻响，在寂静的雪夜中格外清晰。
她快步走到桌前，借着窗外透进来的、被白雪反射得柔和了些许的微光，小心翼翼地从怀中取出那几张夹带的草稿纸。纸张带着她怀中的暖意，却依旧掩不住边缘的褶皱，显然是被她反复摩挲过。那些符号密密麻麻排列着，笔画扭曲如蛇，既非隶书的规整，亦非草书的奔放，更像是某种刻意为之的密语。苏瑾的指尖轻轻拂过纸面，触感粗糙，墨迹却深透纸背，显然书写者落笔时力道十足。
“父亲……”她低声呢喃，眼眶微微发热。这些符号，与她十三岁那年在父亲书房见到的一模一样。彼时她趁父亲不在，偷偷翻开那本印着前隋龙纹的古籍，书页泛黄，边角磨损，上面的符号曾让她好奇不已，缠着父亲教她辨认。父亲却只是揉了揉她的头发，眼底带着复杂的情绪：“阿瑾，这些东西暂时不能教你，等你再大些，若有机缘，自会知晓其中深意。”如今想来，父亲那时的眼神，既有不舍，更有决绝。
金刀门满门被灭的惨状又一次涌入脑海，熊熊烈火吞噬着祖宅，兵刃碰撞的铿锵声、同门的惨叫声、王世充爪牙的狞笑……每一幕都如同尖刀，狠狠扎在她的心上。父亲临终前攥着她的手，鲜血染红了她的衣袖，气息微弱却字字千钧：“守住符号，找到故人，报仇雪恨。”那时她只当“故人”是父亲江湖上的至交，却从未想过，这故人竟可能藏在漳州总管府，藏在这看似平静却暗流涌动的权力中心。
她将纸张重新叠好，贴身藏起，走到窗边推开一条缝隙。寒风裹挟着雪沫子灌进来，冻得她鼻尖发红，却让她混沌的脑子清醒了几分。总管府内，廊檐下的红灯笼被风吹得轻轻摇晃，光影交错间，往来的人影步履匆匆。王临的书房依旧灯火通明，那抹亮光驱散了周遭的黑暗，却也像一个深不可测的旋涡，吸引着所有人的目光。
苏瑾的目光掠过那些人影，心中寒凉更甚。王临，这位漳州总管，总是一身锦袍，面容俊朗，嘴角挂着若有似无的笑意，看似风流多情，可那双深邃的眼眸中，藏着她看不懂的算计与威严。他是先天高手，真龙气劲深不可测，传闻他的修为全靠与身边女子双修而来，这等闻所未闻的功法，更让他显得神秘莫测。还有柳轻眉，那位总管夫人，温婉贤淑，医术高明，每次见到她都笑意盈盈，可那眼底的平和之下，是否也藏着不为人知的锋芒？秦玉罗将军更是飒爽英姿，一身戎装，腰间配剑，周身化劲高手的气场凌厉逼人，每次与她擦肩而过，苏瑾都能感受到那股久经沙场的肃杀之气。
白琼英则是另一种风情，容貌艳丽得如同雪中红梅，身段修长健美，哪怕穿着寻常衣裙，也难掩其战阵无双的气势。传闻她曾是窦建德麾下大将，如今却对王临痴心一片，那份炽热的情感，连旁人都能轻易察觉。还有杨婉凝姐妹，两位前隋公主，温婉可人，容颜如花，尤其是安阳公主杨婉莹，艳丽无双，一笑便足以倾城。她们看似柔弱，却能在乱世中存活下来，想必也非池中之物。而王瑶，那个总是娇憨笑着的小青梅，一双灵动的眼睛里，偶尔闪过的精明，让苏瑾不敢小觑——毕竟，她是匠作王氏的后人，身怀的秘册，足以让无数人觊觎。
这些人，个个都藏着秘密，个个都不好招惹。而她苏瑾，不过是个背负血海深仇的逃亡者，金刀门的覆灭让她一无所有，如今寄人篱下，既要躲避王世充和七煞帮的追杀，又要暗中调查真相，报仇雪恨。前路漫漫，凶险万分，她甚至不知道，自己身边的人，究竟是敌是友。指尖无意识地攥紧，指甲深深嵌入掌心，传来一阵刺痛，却让她眼中的决绝更甚。
漳州的冬日向来多雪，接连几日的鹅毛大雪如同上天洒下的琼花，将整个总管府裹得银装素裹。文书房的窗棂上凝着一层薄冰，阳光透过冰层折射进来，在案上的笔墨纸砚上投下斑驳的光影，添了几分清寒。苏瑾身着加厚的淡蓝襦裙，外罩一件月白披风，披风的领口和袖口绣着细密的云纹，既保暖又不失雅致。她指尖握着狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，在宣纸上行云流水般划过，字迹工整秀丽，笔锋间却透着一股隐隐的刚劲，恰如她的人一般，外柔内刚。
这些日子，她愈发谨慎。经历了符号之事后，她深知这漳州总管府卧虎藏龙，一步踏错便可能万劫不复。每一份经手的文书，她都仔细核对三遍，连标点符号都不肯放过，仿佛要将所有心神都倾注在这繁琐的笔墨之间，以此来掩饰内心的波澜。
可只有她自己知道，这份兢兢业业的背后，藏着怎样的暗流涌动。父亲留下的符号如同鬼魅，日夜在她脑海中盘旋，挥之不去。文书房里的每一个人，在她眼中都多了几分可疑。她借着整理卷宗的机会，悄悄观察着往来的吏员，留意着他们的言行举止——那个总爱摸胡须的老吏，姓陈，据说在总管府任职多年，眼神浑浊却偶尔闪过精光，每次苏瑾看过去时，他都能恰好低下头，假装整理文书，那份刻意的回避，让苏瑾心中生疑；那个手脚麻利的小吏，名叫小李，抄写文书时总爱偷看旁人的案头，尤其是涉及到机密的卷宗，他的目光总会不自觉地停留，苏瑾曾试过故意将一份无关紧要的文书放在显眼处，果然瞥见他趁人不备时快速扫了几眼；还有王瑶，这位看似娇憨的小青梅，每次来文书房送东西，目光总带着几分若有似无的审视，落在她的案头，落在她的脸上，那份探究，让苏瑾不得不时刻提防。
苏瑾的感知远超常人，后天化劲巅峰的修为让她能捕捉到最细微的气息变化。她能听到隔壁房间吏员翻书的声音，能分辨出不同人脚步声的轻重缓急，甚至能察觉到空气中不同人身上的气息——陈老吏身上带着常年笔墨和烟草的味道，小李身上是淡淡的汗味和浆洗衣物的皂角味，王瑶身上则是一股清甜的花香，想必是用了特制的香膏。可连日观察下来，却一无所获。那些符号仿佛真的是凭空出现，又凭空消失，没有任何人露出破绽。
她甚至趁着深夜无人，悄悄潜入文书房。夜色如墨，她的身影如同鬼魅般掠过廊檐，落地无声。推开文书房的门时，她特意避开了门上的机关，动作轻柔得没有发出一丝声响。屋内一片漆黑，只有窗外的雪光映进些许微光。她借着微光翻遍了所有废纸堆，指尖抚过一张张废弃的文书，墨香与炭火燃烧后的余温混杂在一起，萦绕在鼻尖，可始终找不到第二张带有那种符号的纸张。窗外的风雪呼啸着，像是在嘲笑她的徒劳，让她心头的疑云愈发浓重。
她并不知道，那些让她心神不宁的符号，不过是王瑶的无心之失。几日前，王瑶在自己的住处研究家族秘册，那本秘册是用特制的桑皮纸装订而成，封面没有任何文字，只有一个小小的王氏图腾。秘册中记载着许多失传的机关、火器、医药秘术，其中一段关于守城器械的机关图谱让她颇为着迷。为了破解图谱中的奥秘，她随手在纸上画下了些推演符号——那是匠作王氏独有的加密方式，与前隋密语有着几分形似，却并非同一体系。后来觉得推演有误，便随手将纸揉成一团，又展开抚平，混入了废纸堆，转头便抛到了九霄云外。
可她身为王临的小青梅，又肩负着监视苏瑾的使命，这些日子也没闲着。王临曾私下对她说：“瑶儿，苏瑾来历不明，你在文书房多留意些她的动静，有任何异常，立刻告知我。”王瑶向来听王临的话，更何况她本身也对这位突然出现、自称“表兄妹”的苏姑娘充满好奇。她一双灵动的眼睛时刻留意着苏瑾的动静，发现苏瑾的工作确实无可挑剔。不仅文书抄写得工工整整，连那些最让人头疼的粮草核算、物资统计，她都处理得井井有条。
前日府中清点过冬粮草，涉及各州府的调拨数字，密密麻麻的账目看得几个老吏都皱眉头，连打哈欠的力气都没有。苏瑾却只是端坐案前，手中握着一支笔，偶尔在纸上勾勒几下，仅凭心算，半炷香的功夫便核对完毕，误差不超过毫厘。那份对数字的敏感、心算能力的强悍，让身为匠作后人、同样精于数理的王瑶都暗自惊讶。要知道，匠作王氏向来注重数理推演，她自小受家族熏陶，算学已是同辈中的佼佼者，可比起苏瑾，竟还稍逊一筹。
可越是如此，王瑶心中的警惕越是不敢放松。她自幼在家族熏陶下，观察力远超常人，敏锐地察觉到苏瑾对某些特定文书格外关注——尤其是涉及外部势力往来、物资调动方向的卷宗。她虽只是匆匆一瞥，眼神却会不自觉地停留片刻，指尖也会微微收紧，那份刻意掩饰的在意，终究逃不过王瑶的眼睛。
这一日，文书房的炭火燃得正旺，通红的炭火在铜炉中跳跃，暖融融的气息驱散了寒意，让整个房间都变得温暖舒适。王瑶抱着一叠账目走进来，脚步轻快，身上的清甜花香也随着她的动作弥漫开来。走到苏瑾案前时，她故意脚下一绊，惊呼一声：“哎呀！”手中的账目便散落一地，纸张纷飞，有的落在地上，有的飘到了苏瑾的案上。
她娇嗔着蹲下捡拾，眼角余光却紧紧盯着苏瑾的反应。混乱中，一份标注着“博陵崔氏物资交易汇总”的账目被她“遗忘”在苏瑾的案头，页面微微翻开，恰好露出其中一行记录——“十二月初三，调运‘茯苓’十车，原道经清风岭，改走黑松坡，入库编号丙字十七”。
这“茯苓”二字，实则是守城器械部件的暗语，而路线调整是孙猎户根据最新敌情临时做出的决定，属于高度机密，仅王临、杜如晦、秦玉罗等核心人员知晓。公开账目中用如此隐晦的方式记录，本是为了应对可能的探查，如今却成了王瑶试探苏瑾的诱饵。王瑶心中紧张，指尖捏着纸张的力道都重了几分，却依旧维持着娇憨的神色，假装慌乱地捡拾着地上的账目。