火堆那点光，熬到后半夜还是灭了。洞里重新跌回黑暗和刺骨的冷，像之前的暖意只是场梦。孙大洪被冻醒了好几次，每次都觉得身子更僵一分，挨着赵煜的那边胳膊麻得没了知觉。他只能咬牙硬挺，听着洞外风声渐渐歇下去，变成一种死寂的、黎明前特有的静谧。

天快亮了。

他动了动僵硬的手指，摸索着身边。老吴和周勇的呼吸声粗重但还算均匀，小豆子和王狗儿挤在一起，发出轻微的鼾声。陈兴安和郭威那边，偶尔有痛苦的哼唧。

最安静的是赵煜，连呼吸声都几乎听不见，只有胸口那“冰茧”透过衣服传来的、恒定而微弱的冰凉搏动，像个死物的心跳。

孙大洪挣扎着坐起来，骨头缝里嘎吱作响。他爬到洞口，小心地扒开枯枝。

外头天色是那种沉郁的、铅灰色的蒙蒙亮，东边天际只透出一丝极其黯淡的鱼肚白。荒野笼罩在浓重的晨雾里，视线模糊，几步外就看不清了。空气湿冷，带着泥土和枯草的气息，还有一丝若有若无的、烧焦东西的味道，从南边飘过来。

他侧耳听了听。除了远处几声凄凉的鸟叫，什么声音都没有。昨夜那支军队早已远去，没留下任何痕迹——至少在他目力所及的范围。

他缩回洞里，推醒了老吴和周勇。“天亮了，准备走。”

几个人互相搀扶着站起来，活动着冻僵的四肢。小豆子把最后一点点水（其实只剩下水囊壁上沾的湿气）给赵煜、陈兴安、郭威润了润嘴唇，自己舔了舔干裂的唇。王狗儿默默收拾着那个破布包。

孙大洪重新背起赵煜。冰茧的寒意贴上来，让他忍不住打了个哆嗦。他深吸一口冰冷的、带着雾气的空气，压下身体的疲惫和不适。

“走。”

他们钻出山洞，立刻被浓雾包裹。能见度极差，几步外的人影都模模糊糊。地面湿滑，长满苔藓和露水的石头，走起来得格外小心。

孙大洪大致辨认了一下方向，领着队伍，避开昨夜听到军队动静的河床方向，朝着东北，一头扎进了雾蒙蒙的荒野。

雾里行走，方向容易偏。孙大洪只能靠着远处隐约的山影轮廓（大部分时间被雾遮着）和脚下地势的大致走向来判断。速度根本快不起来，还要时刻提防脚下可能出现的沟坎、碎石和湿滑的苔藓。

走了约莫半个时辰，天光稍微亮了一些，但雾还没散。他们来到一片相对平坦、长满低矮灌木和枯草的开阔地。这里视野稍微好点，能看到百步开外。

就在孙大洪停下来，想稍微喘口气、确认方向的时候，眼尖的小豆子忽然指着前方不远处的泥地，低呼道：“大洪哥！你看那儿！”

孙大洪顺着他指的方向看去。只见湿漉漉的泥地上，凌乱地印着许多脚印和……马蹄印！脚印很新鲜，边缘还没被露水完全模糊，大小制式不一，显然属于不同的人。马蹄印更深，数量也不少，混杂在脚印里，延伸向雾气深处。

“是昨晚那支军队的？”周勇声音发紧。

孙大洪蹲下身，仔细查看。脚印杂乱，朝向不一，不像是整齐行军留下的。有些地方脚印重叠踩踏得很厉害，旁边还有拖拽的痕迹，甚至……有几处暗褐色的、已经半凝固的污渍，渗进泥里。

是血。

这里发生过短暂的停留，或者……小规模的冲突？遭遇战？

孙大洪的心提了起来。他示意众人噤声，握紧了工具杆，小心翼翼地沿着痕迹向前探查了几十步。

痕迹一直延伸到一片更高、更密的枯草丛边缘，然后消失了——可能是进了草丛，也可能转向了别的方向。草丛很深，雾又浓，看不清后面有什么。

孙大洪不敢贸然深入。他退回队伍，压低声音：“绕开这里。脚印是新的，人可能没走远，或者就在附近。”

他们立刻调转方向，朝着更东边、远离脚印痕迹的区域前进。脚下的土地变得松软泥泞，每走一步都陷进去一点，格外费力。雾气缭绕，周围的景物仿佛都在缓慢移动，看不真切，平添了几分诡异和不安。

又走了一刻钟，雾气终于开始慢慢变淡、消散。天光彻底亮了，虽然依旧是阴沉沉的，但至少能看清更远的地方。他们发现自己正走在一条干涸的、布满卵石的古老河床上，河床两岸是低矮的、风化的土崖。

孙大洪记得，这条河床的大致走向也是东北向，或许可以顺着它走一段，总比在荒野里乱撞强。

河床里碎石多，走起来硌脚，但相对平坦。他们沿着河床，深一脚浅一脚地前进。赵煜的重量压得孙大洪腰都快断了，冰茧的寒意无时无刻不在侵蚀着他的体温。老吴和周勇也是气喘吁吁，架着两个大男人，走得更慢。