岩穴里的空气像是一下子冻住了，只剩下火把燃烧的细微噼啪声和外面瀑布永恒不变的轰鸣。但那不一样的声响，像细小的冰碴子，正透过厚厚的水声屏障，一点点渗进来，刺着每个人的耳膜和神经。

夜枭和落月像两尊石像，贴在水帘内侧的阴影里，连呼吸都放得极缓。他们的耳朵在嘈杂的背景音里努力分辨、过滤。那声音……更清晰了些。不是野兽成群跑动那种杂乱沉重的蹄踏声，反而更轻，更碎，带着一种不自然的节奏感，间或夹杂着极其轻微的、硬物刮擦岩壁或磕碰的脆响。而且，是从瀑布上游的方向来的，正沿着河岸……或者岩壁，朝这边移动。

夜枭缓缓转过头，岩穴内昏暗的光线下，他的眼神锐利得像刀子，朝胡四和疤子打了几个极快的手势。胡四看懂了他的意思：准备战斗，但尽量不出声；如果可能，摸出去看看情况。

疤子咽了口唾沫，握紧了手里的刀，和另一个伤势较轻的老兵交换了下眼神，两人悄无声息地移动到水帘另一侧，寻找可以观察外面又不暴露自己的角度。他们小心地拨开一点点水帘边缘凝结的藤蔓和湿苔，眯着眼向外窥探。

外面天色还是浓墨般的黑，瀑布溅起的水雾让能见度更低。只能隐约看到对岸黑黢黢的山林轮廓，和近处被水光映得微微发亮的湿滑岩石平台。声音似乎正是从平台上游那边的黑暗里传来的。看不清是什么，但能看到几点极其微弱的、暗绿色的光点，在黑暗中时隐时现，缓慢地、不规则地移动着，不像是火把或灯笼的光。

“绿火……鬼火？”疤子心头一寒，用气声对旁边的老兵说。那老兵也绷紧了脸，摇了摇头，示意再看看。

就在这时，一个暗绿色光点似乎移动到了靠近瀑布水潭边缘的一块大石旁，停了下来。紧接着，传来一阵更加清晰的、仿佛用金属工具在岩石上轻轻敲击、刮擦的声音。然后，那暗绿光点竟然开始沿着石头的轮廓缓慢移动，像是在……仔细检查那块石头？

不是野兽。野兽不会有这种目的性明确的探查行为。

夜枭也看到了那移动的诡异绿光和伴随的刮擦声。他心念电转，看向赵煜，又看了看岩穴内堆积的补给和几个无法行动的重伤员。硬拼？对方人数、装备、目的完全不明，己方伤兵满营，战力十不存三。一旦交手暴露，这岩穴就是绝地。躲？听声音和绿光移动的方向，对方很可能会搜索到瀑布下方，甚至发现这个被水帘半掩的岩穴入口。

他当机立断，再次打出几个手势：熄灭大部分火把，只留一支用厚布蒙住，只透出极其微弱的光用于必要照明。所有人退到岩穴最深处，尽可能隐藏起来，保持绝对安静。如果被发现，再拼死一搏。

命令被无声而迅速地执行。火光迅速暗了下去，只余一点微光勉强勾勒出岩穴深处的轮廓和彼此模糊的身影。人们屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷潮湿的岩壁上，连伤员都死死咬住嘴唇，不敢发出半点呻吟。张老拐用手捂住山猫的口鼻，生怕他无意识中发出声响。吴伯疼得浑身冷汗，也只能把头埋进臂弯里，牙齿咬得咯咯轻响。

岩穴外，那诡异的刮擦声和暗绿光点越来越近。似乎不止一个“东西”在活动，至少有四五个绿点，分散在瀑布上游的河岸和岩石间。它们移动得并不快，但异常仔细，仿佛在搜寻什么特定的痕迹或物品。偶尔，还能听到一种极其低沉的、仿佛金属摩擦又带点漏气似的嘶嘶声，混杂在瀑布声中，令人毛骨悚然。

时间一分一秒过去，每一瞬都像在刀尖上煎熬。赵煜靠坐在岩壁最暗处，伤口因紧张和姿势而隐隐作痛，但他全部心神都用来感知外面的动静和右掌心的温热感。那温热感此刻也变得有些“不安”，不是预警的刺痛，而是一种类似被冰冷的、不带生命气息的东西靠近时产生的微弱“排斥”感。他能感觉到，那些带着绿光的东西，散发着一股极淡的、与这山中蚀力污染同源但更加“精炼”或“有序”的冰冷气息，与之前在谷底遭遇的蚀变怪物和黑石口方向的混乱脉动都不太一样。

是什么？周衡手下的黑袍人用了某种特殊的照明或探测工具？还是……这山里本就存在的、某种更诡异的“东西”？

忽然，一个绿点停在了岩穴外那片湿滑平台靠近水帘的边缘。刮擦声停了下来。紧接着，一种更加清晰的、类似金属探针轻轻敲击岩壁的“笃、笃”声响起，而且，正朝着水帘的方向过来！

所有人的心都提到了嗓子眼。落月的手已经按在了短刃上，夜枭的刀也微微出鞘，在微光下反射着一点寒芒。胡四和疤子伏低身体，眼睛死死盯着水帘晃动的缝隙。

“笃、笃……”敲击声到了水帘外侧，停住了。片刻的死寂。然后，一根细长的、尖端泛着同样暗绿色幽光的金属杆状物，极其缓慢地、试探性地拨开了水帘边缘垂挂的几根枯藤，伸了进来！

那金属杆大约拇指粗细，表面布满细密的螺旋纹路，尖端不是锐利的矛头，而是一个微微膨大的、布满细小孔洞的球状体，绿光正是从那些孔洞和杆身的纹路缝隙里渗透出来的。它像一条冰冷的金属毒蛇，悄无声息地探入岩穴，左右微微摆动，似乎在探测什么。

就在金属杆探入大约一尺，快要触碰到最外侧一块作为坐凳的石头时，一直蜷缩在岩穴深处阴影里、因疼痛和恐惧而不住颤抖的吴伯，突然控制不住地发出一声极其压抑、却在此刻死寂环境中依然清晰可闻的抽气声！

“嘶……”

那根探入的金属杆猛地一顿，停在了半空。杆身内部的绿光骤然明亮了一瞬，发出轻微的“嗡”声。紧接着，岩穴外传来几声急促而古怪的、仿佛齿轮转动的“咔哒”声和嘶嘶的漏气声。

被发现了！

夜枭眼中寒光爆闪，没有任何犹豫，身体如同蓄势已久的猎豹般弹起，手中长刀划出一道凄冷的弧光，无声无息却快如闪电，狠狠斩向那根探入的金属杆！

“锵——！”

一声刺耳的金铁交鸣声在岩穴内炸响，伴随着四溅的火星！夜枭这蓄力一刀，竟没能斩断那金属杆，只是在上面留下了一道深深的斩痕！金属杆被巨力劈得歪向一边，撞在岩壁上，发出闷响。

几乎同时，岩穴外传来了更加嘈杂和急促的嘶嘶声、金属碰撞声，以及几声短促尖锐、不似人声的鸣叫！那几个暗绿色光点迅速朝着岩穴入口方向聚集而来！

“准备迎敌！守住洞口！”夜枭低吼，反手又是一刀劈向再次试图探入或缩回的金属杆。

“不行！不能守！冲出去！”赵煜的声音几乎是嘶喊出来的，带着破音，“被堵在里面就完了！趁它们还没完全围拢，冲出去！往西南，按计划路线走！”

胡四瞬间明白了赵煜的意思。守，或许能撑一时，但只要对方有增援，或者有破开水帘的方法，他们就是瓮中之鳖。只有冲出去，借助黑暗和复杂地形，才有可能摆脱。

“跟我冲！”胡四爆喝一声，不再隐藏，点燃一支火把，率先冲向水帘！疤子和另外两个还能战的老兵紧随其后，刀光霍霍。

落月则闪到担架旁，和另一个老兵一左一右，抬起赵煜的担架。张老拐也不知哪来的力气，竟独自背起了山猫，用绳子死死捆住。文仲搀扶起惊恐万状的吴伯。

夜枭又是狠狠两刀，将那根受损的金属杆彻底劈飞出去，然后猛地一脚踹在水帘旁一块松动的大石上。大石轰然滚落，暂时堵住了部分入口，也溅起大片水花。