冬月十六，天亮得比前两日更晚些。

地窖里那股子混合气味越发浓了，汗味、药味、还有久不通风的霉浊气，混在一起，闻久了让人脑仁发闷。赵煜是被冻醒的——不是风吹进来的那种冷，是地气往上返的阴冷，顺着土墙、地面往人骨头缝里钻。火盆里的炭早就烧尽了，只剩下一堆灰白余烬，半点热乎气都没有。

他动了动僵硬的手指，试着吸气，腰肋处立刻传来熟悉的刺痛，但好像……没昨天那么尖锐了？是一种更深层的、闷钝的疼，像伤口里头在长新肉，痒丝丝的，又带着胀痛。他小心地用手掌按了按伤处边缘，绷带下的皮肉似乎没那么紧绷肿胀了。

这是个好兆头。虽然慢得像蜗牛爬，但确实在好转。

旁边传来粗重的呼吸声，是胡四，他抱着刀，背靠粮袋坐着，眼睛闭着，但眉头紧锁，显然睡得不踏实。疤子守在窖门口，侧着耳朵，一动不动像尊石像。老蔫蜷在火盆另一边，把自己裹在破被子里，只露出半张胡子拉碴的脸。张老拐趴在山猫旁边，一只手还搭在山猫手腕上，就那么睡着了，鼾声细微。

文仲醒得早，正就着门缝透进来那点灰蒙蒙的天光，看那张已经快被他摸烂了的地图。左臂固定着，只能用右手，手指在地图上缓慢移动，时不时停下来，嘴里无声地念叨两句，然后摇摇头，继续移动。

赵煜没出声，他闭上眼睛，再次将意识沉入体内。

心口那点七彩微光依旧不急不缓地旋转着，流淌出的银白温热比昨日似乎又顺畅丰沛了一丝。他尝试引导这股力量，不再像最初那样莽撞地冲击，而是像水流漫过干涸的河床，细细浸润伤处的每一寸——断裂的筋肉、瘀滞的血脉、还有更深层被那股阴冷能量侵蚀过的地方。

疼痛依旧，但伴随着一种奇异的、仿佛万物复苏般的细微麻痒。他能“感觉”到，伤口最深处的阴寒蚀力，在银白温热的持续冲刷下，正一点点被消磨、净化。这个过程极其缓慢，消耗的精神也大，集中注意力不到一盏茶功夫，额头就冒出了一层细密的虚汗，脑袋也隐隐发胀。

但值得。

他停下来，微微喘息，从怀里掏出那枚星纹薄片。暗银色的金属片在昏暗的光线下泛着冷光，内部那规律而微弱的脉冲，此刻在他感知中格外清晰。他尝试着，在引导体内银白温热的同时，分出一缕意识去“触碰”薄片的脉冲。

嗡……

一种极其轻微、几乎难以察觉的共鸣感，从掌心和心口同时传来。那感觉，就像两股原本各自流淌的溪流，忽然找到了交汇点，虽然水流依旧微弱，但汇聚之后，似乎多了一丝绵长不息的韧性。星纹薄片的脉冲，仿佛成了一个外在的“节拍器”或“放大器”，帮助他更稳定地维持着体内那股修复力量的流转，减轻了精神上的负担。

原来可以这样用！

赵煜精神一振。他之前只是被动感应到共鸣，现在主动尝试交互，竟然真有辅助效果！这薄片，简直像是为他这种“引导”状态量身定做的辅助工具！

他再次沉入那种奇特的“内外共鸣”状态，这一次，坚持的时间明显长了些，直到一阵压抑的咳嗽打断了他。

是吴伯。老头儿蜷在角落里，捂着嘴咳得浑身发抖，脸憋得通红。

张老拐被惊醒了，连忙爬起来，摸索着过去，给吴伯拍背顺气，又端了半碗凉水让他小口抿着。“寒气入肺了，”张老拐摸了摸吴伯的额头，眉头皱紧，“这地窖太阴，吴老头年纪大了，又带着伤，扛不住。得想法子弄点驱寒的药材，不然……”

不然，伤口没好，恐怕先得一场风寒要了命。

这话张老拐没说完，但谁都懂。地窖里缺医少药，连像样的被褥都没几床，更别提治风寒的药了。吴伯这咳嗽，像一盆冷水，浇在了刚刚因为赵煜和山猫伤势稍有好转而升起的一点暖意上。

现实就是这么残酷，刚解决一个麻烦，另一个麻烦立马就冒出来。

胡四也醒了，抹了把脸，看向赵煜：“殿下，今天我和疤子再出去探探。不光看地形，也瞅瞅这废村里，还有没有能用的东西，特别是……能烧的，或者能对付风寒的草根树皮啥的。”

赵煜点头：“务必小心。北边有烟，说明有人。宁可空手回来，也别暴露踪迹。”

“明白。”

早上的粥更稀了，米粒都能数得清。老蔫犹豫了一下，还是用刀尖从那盒高能膏上又刮下更薄的一层，混进粥里。那点油脂和怪味，现在是支撑体力最重要的东西。

吃饭的时候，文仲凑到赵煜身边，低声道：“殿下，下官昨晚又琢磨了半宿。除了北边狼跳峡可能存在的营地，还有一件事，下官心里不踏实。”

“说。”

“陈头领的信。”文仲从怀里掏出那张树皮，指着上面那句“行踪或已暴露”，“陈头领当时在三叠瀑留下这警告，是因为察觉到了危险，被迫转移。可他转移到野猪岭，留下这地窖和新的指令后，自己又去了哪里？他信里只字未提自己的去向，只说此地可暂避，但亦非绝对安全。下官担心……陈头领会不会是……故意把我们引到一个相对安全，但又并非他真正藏身之处的地方？他是不是遇到了更大的麻烦，怕连累我们，或者……”

“或者，这地窖本身，可能也是个诱饵或陷阱？”赵煜接上了文仲没敢说完的话。

文仲脸色白了白，没点头，也没摇头。

这个猜测太大胆，也太诛心。陈擎是北境旧部，是胡四他们信得过的头领，是赵煜目前唯一能指望的外援。怀疑他，等于动摇了这支残兵最后一点信任根基。

但赵煜知道，文仲的担心不是全无道理。绝境之中，多疑是生存的本能。陈擎的警告和安排确实存在一些模糊和令人不安的地方。

“陈擎若有异心，在黑熊岭或三叠瀑，我们早死了。”赵煜缓缓道，声音不高，却让附近几人都竖起了耳朵，“他没必要多此一举，留药留图，还指明白马驿的联络点。”他看了一眼胡四，“胡四，你们北境军的老规矩，头领遇险，会怎么做？”

胡四放下碗，沉声道：“能保全弟兄就保全弟兄，实在不行，也会留好后路和线索，绝不会把弟兄往死路上引。陈头领……他若是真被逼到绝处，这么安排，倒像是他的作风。把咱们安置在一个他知道、但敌人未必清楚的老点，他自己去引开追兵，或者去执行更危险的任务。”

疤子闷声道：“陈头领是条汉子。他要卖咱们，用不着这么麻烦。”

老兵们的话，暂时压下了文仲那个令人不安的猜测。但疑虑的种子一旦种下，就不会轻易消失。地窖里的气氛，又多了一层难以言说的凝重。

饭后，胡四和疤子准备妥当，再次悄无声息地溜出了地窖。这一次，他们决定往废村更深处、以及南边那条荒草小径的方向探一探。

地窖里剩下的人，继续着各自的“工作”。张老拐重新给山猫换药，调整星纹薄片的位置，吴伯的咳嗽稍微缓了点，但脸色更差了，裹着被子还直打哆嗦。老蔫开始整理那些磨好的刀剑，把最锋利的几把放在趁手的位置。文仲继续研究地图，试图找出除了白马驿之外，西山周边可能存在的、与北境军或陈副将有关的其他隐秘据点。

赵煜继续他的“疗伤”。有了星纹薄片辅助，引导体内银白温热变得容易了一些，他尝试着将更多的“水流”导向伤处。剧痛和麻痒交替袭来，汗水浸湿了内衫，又被地窖的阴冷冻得冰凉。但他咬着牙，一遍又一遍。

时间在这种枯燥、痛苦又充满不确定的等待中，缓慢流逝。

晌午过后，胡四和疤子还没回来。地窖里开始有些焦躁。老蔫几次凑到窖门边倾听，外面只有风声。

申时初，窖门外终于传来三长两短、极轻微的叩击声——是约定的暗号。

老蔫迅速移开抵门的木棍，胡四和疤子带着一身寒气闪了进来，脸上、肩头都落着未化的雪粒。

“怎么样？”赵煜问。

胡四喘了口气，低声道：“废村深处又找到两处塌了一半的地窖，都空了，啥也没有。南边那条小径，往里走了二三里，荒得厉害，荆棘丛生，但确实能走，通往一片老林子，林子那边地形看不真切，但感觉能绕开官道。”

疤子补充道：“我们在废村北头，靠近村口老碾盘的地方，发现了点新鲜痕迹。”他顿了顿，“不是人的脚印，是……像是那种铁疙瘩轮子压过的辙印，很浅，被雪盖了大半，但仔细看能看出来。辙印方向，是从北边过来，在废村边绕了半圈，又往西北方向去了。”

铁疙瘩轮子？是周衡的偃甲车？还是那种傀儡机关？

众人心头一紧。那些东西，果然到过这附近！虽然痕迹很浅，似乎是前几日的，但也足以证明，野猪岭并非与世隔绝的桃源。