胡四沉默了。

屋子里静下来，只有小顺的鼾声和疤子微弱的呼吸声。

过了好一会儿，胡四说：“那咱们现在到底怎么办？往北走深山，还是冒险去官道碰运气？”

赵煜没立刻回答。他撑着桌子站起来，走到门口，从门缝往外看。

外面是山林，树木在午后的阳光下投出长长的影子。远处有鸟叫，近处有虫鸣，一片宁静。但这宁静底下，藏着不知道多少双眼睛。

他想起自己在皇宫里那些年，也是这样——表面平静，底下全是杀机。区别只是，那时候他还能躲在宫殿里，现在连个像样的屋顶都没有。

“胡四。”赵煜转身，“你去下溪村一趟。”

胡四皱眉：“去干什么？不是说有追兵吗？”

“去买点东西。”赵煜说，“吃的，水，还有干净的布。顺便打听一下，那支去北境的商队什么时候出发，领头的是谁，有没有可能搭个便车——别直接问，旁敲侧击。”

“太冒险了。”

“不冒险更死。”赵煜说，“咱们的干粮快没了，水也只剩半囊。疤子的伤得换药，我的伤口也得重新处理。这些都得有东西才行。”

胡四盯着他看了几秒，最终点头：“行。我去。但你得答应我，我回来之前，别出这个屋子，也别让那小子乱跑。”他指了指还在睡觉的小顺。

“我知道。”

胡四又灌了几口水，把攀爬斧别在腰后，推门出去了。脚步声很快消失在林子里。

赵煜重新坐回桌边，继续看那些琉璃板。

他得抓紧时间。胡四回来之前，他得尽可能多地从这些记录里找到有用的信息——关于周衡，关于罗盘，关于碎片，关于……怎么才能活下去。

阳光继续西斜。

屋子里的光线渐渐暗下来。赵煜点起了那盏前朝提灯——白光很稳定，但耗油，得省着用。他把灯芯调到最小，勉强能看清字就行。

小顺睡醒了，揉着眼睛坐起来，看见赵煜还在看那些板子，张了张嘴，没敢说话。

“饿吗？”赵煜头也不抬地问。

小顺点点头，又摇摇头：“还……还行。”

“皮囊里还有点水，自己喝。”

小顺小心翼翼地去拿皮囊，喝了两口，然后又缩回墙角。

屋子里又静下来，只有赵煜翻动琉璃板的轻微声响。

不知过了多久，赵煜忽然停住了。

他手里拿着的一块琉璃板，记录的不是实验数据，而是一份……名单。

“‘星蚀转化’项目核心参与者及后裔联络名录（绝密）”

名单分了三栏。第一栏是前朝官职和姓名，第二栏是“后裔现状（天启十年调查）”，第三栏是“可控性评估”。

赵煜的手指顺着名单往下滑。

“兵部尚书萧铁骊—后裔萧崇山（迁居江南，经营丝绸）—评估：可利用（贪财）”

“钦天监正使陆文渊—后裔陆明远（留任钦天监，八品司辰）—评估：谨慎接触（怀旧）”

“内卫府副统领刘镇—后裔刘一刀（北境马匪头目）—评估：高危（暴力倾向）”

“天工院首席周衍—后裔周衡（襄州豪商）—评估：核心继承人（狂热）”

看到这里，赵煜的心跳加快了。

但还有更

“额外联络点：京城‘忘归营’老兵联络人张老拐—评估：重要情报节点（需伪装接触）”

张老拐？

赵煜盯着那行字，看了三遍，确认自己没看错。

张老拐。那个北境老兵，那个带着他们从黑山逃出来、现在应该还在地下暗河洞穴里等着的张老拐。

他在前朝的名单上？

不对，时间不对。这份名单是天启十年（前朝覆灭前一年）整理的，那时候张老拐应该还没出生。那这个“张老拐”是谁？重名？还是……张老拐的祖父？

赵煜继续往下看，在名单最底下有一行小字备注:

“注：此名录每十年更新一次，由各支系自行维护。当前版本为天启十年修订版，后续更新记录存放于‘调控中枢’金色石板内。”

金色石板。

又是那个东西。

赵煜放下琉璃板，靠在椅背上，闭上了眼睛。

信息太多了，乱糟糟地堆在脑子里：周衡的野心、周衍的悔恨、碎片的秘密、罗盘的陷阱、还有这份牵扯百年的名单……

而他们，只是几个侥幸从地下爬出来的伤员，带着一包可能招来杀身之祸的证据，躲在这个漏风的破木屋里，外面还有不知道多少追兵。

太难了。

真的太难了。

赵煜感觉到一阵前所未有的疲惫，从骨头缝里渗出来。他想就这么睡过去，管他什么周衡什么碎片什么朝局，统统不管了。

但下一秒，他就睁开了眼睛。

不能睡。

睡了，疤子怎么办？胡四怎么办？那些还在地穴里等着的队友怎么办？还有王校尉——那个为了救他而重伤致残的老兵，还在等着他们带回去救命的方法。

他得撑着。

赵煜深吸一口气，重新坐直，继续翻看剩下的琉璃板。

时间一点点过去。

天色完全暗下来的时候，门外再次传来脚步声。

这次赵煜没握斧头——他听出了那是胡四的步子，虽然很轻，但节奏他认得。

门被推开，胡四闪身进来，反手关门。他背上多了一个包袱，鼓鼓囊囊的。

“买到了。”胡四把包袱放在桌上，解开。里面有七八个杂面饼、一块熏肉、一包盐、几卷干净的粗布，还有两个装满水的皮囊。

“没被人盯上吧？”赵煜问。

“应该没有。”胡四说，“我绕了路，从林子里穿过去的。下溪村那边确实有人打听，但问的是‘有没有看见受伤的生人’，没提具体长相。我估摸着，他们还不确定咱们从哪个口出来的。”

赵煜松了口气，又问：“商队呢？”

“打听清楚了。”胡四压低声音，“那支商队是北境‘马帮’的，领头的是个姓冯的老把头，专门做皮毛和药材生意。他们明天一早从老鹰嘴出发，走官道往北，中途会在‘黄石驿’歇一晚，然后进北境。”

“能搭上吗？”

“难。”胡四摇头，“冯把头这人很谨慎，商队不带生人。不过我打听到，他有个毛病——好酒。明早出发前，他会在老鹰嘴那个小酒铺喝一顿，说是壮行。”

赵煜明白了：“你的意思是，趁他喝酒的时候……”

“不是硬来。”胡四说，“我是想，能不能用点东西跟他换。咱们手里不是有些前朝的器物吗？随便拿一样，就说是在山里捡的‘古物’，值点钱，但咱们急着赶路，想搭个便车去北境投亲。”

赵煜想了想。这法子有风险，但比硬闯官道或者钻深山要靠谱些。

“用什么换？”

胡四从怀里掏出一个小布包，打开——里面是几块星纹石髓的碎块，还有那个破损的小傀儡铭牌。

“这些玩意儿，普通人看着稀奇，但识货的一眼就知道不是凡品。”胡四说，“咱们就说是在黑风岭采药时从山洞里捡的，不知道是啥，但看着像古董。冯把头走南闯北，应该能看出点门道。”

赵煜盯着那些石髓碎块。确实，这些发着微光的石头，普通人见了肯定会觉得不一般。而且它们确实是在“山洞里捡的”——没撒谎，只是没说具体是哪个山洞。

“可以试试。”赵煜点头，“但得做好准备，万一冯把头起了歹心，或者他就是追兵的眼线……”

“那就硬闯。”胡四说，“商队有车，抢一辆，跑。”

说得轻巧。赵煜心里苦笑，以他们现在这状态，抢车？能爬上就不错了。

但他没说出来，只是点头：“行，就这么定。明天一早，你去老鹰嘴见冯把头，我在这等着。如果成了，你回来接我们；如果不成……”

“如果不成，我就说东西不要了，白送，只求他别声张。”胡四说，“然后咱们再想别的法子。”

也只能这样了。

胡四开始分吃的。他掰了半个杂面饼递给赵煜，又撕了块熏肉。小顺也分到了一份，捧着饼狼吞虎咽。疤子还没醒，胡四掰了小块饼，蘸了点水，一点点抹在他嘴唇上——昏迷的人也得补充点水分。

吃完东西，胡四重新给赵煜和疤子换了药。伤药葫芦的粉末确实神奇，赵煜的伤口虽然还没愈合，但红肿消了大半，也没再渗血。疤子的双臂骨折处肿得厉害，胡四用树枝和布条重新固定了一遍。

处理完这些，天已经黑透了。

胡四把提灯调暗，屋子里只剩下一点微弱的光。他靠在门边，怀里抱着攀爬斧，闭眼休息——但赵煜知道，他没真睡，耳朵还竖着呢。

小顺又缩回墙角，这次没睡，眼睛在黑暗里睁得老大，不知道在想什么。

赵煜也靠在墙上，闭着眼，但脑子里还在转。

明天。冬月二十三日。

如果一切顺利，他们能搭上商队，往北境去。

如果不顺利……

他不敢往下想。

夜风吹过木屋的缝隙，发出呜呜的声响，像有人在哭。

在这片黑暗里，在这座荒山野岭的破木屋里，四个人——三个伤员一个俘虏——等待着未知的明天。

而远处，在星陨之墟深处，在那扇紧闭的巨门后面，在那片绝对黑暗的空间里，有什么东西，动了一下。

很轻微。

像沉睡百年后，第一次呼吸。