“谁让你来的？”赵煜问。

那人慢慢转过头——是个年轻的脸，不到二十岁，眼神里带着惊恐。

“十……十三爷？”他结结巴巴地说，“是我，刘顺。”

刘顺？车夫？

赵煜一愣，刀尖稍微松了点：“你在这儿干什么？”

“我……我听见外面有动静，就出来看看。”刘顺声音发颤，“然后看见墙外有人，在打暗号。我……我就想回应一下，看看是谁。”

“墙外是谁？”

“不知道。”刘顺摇头，“暗号对不上咱们的。我怕出事儿，就……”

正说着，墙外忽然传来一声闷哼，接着是重物倒地的声音。

院门被推开，夜枭闪身进来，手里提着短刀，刀尖还在滴血。

“解决了。”夜枭说，“两个，在墙外探头探脑，被我摸掉了。身上没标记，但怀里有这个。”

他递过来一块木牌。木牌巴掌大小，乌木质地，正面刻着个扭曲的符号——像个倒置的星形，中间嵌着个圆点。

“蚀星教的标记。”老韩的声音从身后传来。他不知何时也出来了，脸色凝重，“他们跟过来了。”

“怎么跟上的？”赵煜问。

“可能是那个晶体。”老韩说，“蚀力结晶之间可能有感应。咱们带着它，就像黑夜里的火把，容易暴露。”

赵煜看向怀里。那个晶体，现在成了烫手山芋。

“现在怎么办？”夜枭问。

“不能留在这儿了。”老韩当机立断，“立刻出发，趁夜赶路。他们既然能找到这儿，大部队可能就在后面。”

众人立刻行动。胡四把赵煜扶上马车，夜枭和落月收拾东西，老韩则指挥手下处理尸体、清理痕迹。

不到一刻钟，车队重新上路。马车驶出废弃驿站，拐上驿道，在夜色中疾驰。

夜风很冷，吹得人直打哆嗦。赵煜坐在车里，掀开车帘往后看。驿站的方向，一片漆黑，什么也看不见。

但那种被追踪的感觉，却越来越清晰。

马车跑了大概半个时辰，前面出现一个岔路口。一条路继续往东，是去京城的近道；另一条往北，绕得更远。

老韩让车停下，走到车窗边：“十三爷，两条路。往东快，但可能被堵。往北绕，安全，但得多花一天时间。”

赵煜看着两条黑黢黢的路。明天就是冬月二十八，望江楼之约在傍晚。如果绕路，肯定赶不上。

“往东。”他说，“赌一把。”

老韩点头，没再劝。车队驶上东边的路。

这条路比之前的更荒凉，两旁连树都少了，全是乱石和灌木。月亮被云遮着，只有一点惨淡的光，勉强能看清路面。

马车在颠簸中疾驰，车厢里赵煜被晃得东倒西歪，伤口疼得他直冒冷汗。但他咬着牙，一声不吭。

又跑了约莫一个时辰，前面忽然传来胡四的低喝：“停！”

马车猛地刹住。赵煜探头出去，只见前方道路中央，横着几块大石头，把路堵死了。石头后面，隐约能看见人影晃动。

“埋伏。”老韩的声音很冷，“退，换路。”

但已经晚了。身后也传来马蹄声，由远及近。前后都被堵了。

“下车，进林子。”老韩果断下令。

众人跳下车，护着赵煜往路旁的林子里冲。刚进林子，前后两边的追兵就围了上来。火把亮起，照出几十张脸——都穿着深灰色斗篷，戴着兜帽。

蚀星教的人。他们果然追来了。

为首的一个斗篷人走上前，声音沙哑：“把‘圣晶’交出来，可以留你们全尸。”

老韩冷笑：“做梦。”

斗篷人一挥手，其他人立刻围了上来。人数悬殊，至少三比一。

胡四、夜枭、落月、老韩和他的手下，立刻结成防御阵型，把赵煜护在中间。刀剑出鞘，寒光闪闪。

战斗一触即发。

就在这时，赵煜怀里那个晶体，突然烫了起来。

不是温热的烫，是灼烧般的烫，隔着衣服都能感觉到。左臂的星纹痕迹也开始剧烈发热，像要烧起来一样。

他下意识掏出晶体。暗红色的晶体在黑暗中发出刺目的红光，里面的液体疯狂旋转，像沸腾了一样。

斗篷人们看见晶体，都停下了脚步，眼神里露出狂热和敬畏。

“圣晶……圣晶显灵了！”有人喃喃道。

为首的那个斗篷人死死盯着晶体，然后看向赵煜，眼神变得惊疑不定：“你……你是什么人？为什么能唤醒圣晶？”

赵煜也不知道。他只知道，手里的晶体越来越烫，左臂的星纹越来越热，两股力量在体内冲撞，疼得他眼前发黑。

“放下圣晶！”斗篷人厉声道，“那不是你能碰的东西！”

赵煜咬牙，握紧晶体。他不知道会发生什么，但他知道，不能交给这些人。

晶体忽然爆发出一阵强烈的红光，像个小太阳，照亮了整个林间空地。所有人都被刺得闭上了眼。

等红光散去，赵煜还站在原地，但手里的晶体……变了。

暗红色的晶体，此刻变成了银灰色，里面那些液体凝固了，像变成了金属。而晶体表面，浮现出细密的、跟赵煜左臂上一模一样的星纹。

斗篷人们惊呆了。

“星……星纹？”为首的那个人声音发颤，“圣晶……被‘净化’了？”

净化？赵煜看着手里的晶体。确实，那股灼热的、暴戾的感觉消失了，取而代之的是一种温和的、稳定的能量感。左臂的星纹也不再发热，恢复了正常的温热。

他不知道发生了什么，但显然，情况有变。

斗篷人们互相看了看，眼神犹豫。为首的那个人咬了咬牙，最终挥手：“撤。”

他们来得快，去得也快，很快消失在林子里。

林间空地，只剩下赵煜他们，还有那几块堵路的大石头。

老韩走过来，看着赵煜手里的晶体，眼神复杂：“十三爷，您……到底是谁？”

赵煜摇头：“我不知道。”

他把晶体重新包好，塞回怀里。银灰色的晶体不再发烫，温温的，像块暖玉。

“先离开这儿。”他说。

众人重新上车，绕过堵路的石头，继续前进。

天边，已经泛起一丝灰白。

新的一天，就要开始了。