天快亮的时候，车队终于驶出了那片该死的林子。前面地势豁然开朗，是一片丘陵地带，远远能看见炊烟——有村庄了。

老韩勒住马，示意停车。他跳下马背，走到赵煜车旁：“十三爷，前面不能再坐这辆车了。太显眼，官道上肯定有盘查。”

赵煜点头。他撩开车帘，看向远处的村庄。天光微亮，村庄的轮廓在晨雾中若隐若现，鸡鸣狗吠的声音隐约传来。

“怎么换？”他问。

“往前五里，有个叫‘十里铺’的小镇。”老韩说，“镇子南头有家车马行，是咱们的暗桩。去那儿换车换马，乔装打扮，再分批进城。”

“安全吗？”

“安全。”老韩肯定地说，“那车马行的掌柜姓孙，是陈副将早年安插的人，十几年了，从没出过岔子。他那儿备着好几套身份文书，都是真的，查不出来。”

赵煜没再多问。事到如今，只能相信陈副将的安排。

车队继续前进，但放慢了速度。老韩让手下人把兵器藏好，把沾血的衣服换掉，尽量装成普通行商的模样。

五里路走得很快。太阳刚冒出地平线的时候，十里铺的轮廓就清晰起来。那是个依山而建的小镇，一条主街，两旁是些店铺和民居。镇子不大，但因为是进京的要道，还算热闹。这个时辰，已经有人挑着担子、赶着车在街上走了。

老韩熟门熟路地把车队带到镇子南头。那儿果然有家车马行，门脸不大，挂着个破旧的木牌，上书“孙记车马”四个字，字迹都快磨没了。

车马行里，一个五十来岁、干瘦的老头正在打扫院子。看见车队进来，他停下动作，眯着眼打量了一下，然后放下扫帚，迎了上来。

“几位客官，是雇车还是歇脚？”老头声音沙哑，眼睛却很有神。

老韩跳下马，走到老头跟前，压低声音说了句什么。老头脸色不变，只是点了点头：“后院请。”

车队驶进后院。后院比前院宽敞得多，停着好几辆各式各样的马车，还有马厩，里面拴着十几匹马。几个伙计正在喂马，看见他们进来，都停下动作，眼神警惕。

老韩示意胡四把赵煜扶下车。老头——孙掌柜——这才看清赵煜的模样，眼神微微一凝，但很快恢复平静。

“这位爷伤得不轻，进屋歇着吧。”孙掌柜说，“后院东厢房清净。”

东厢房是个套间，外间摆着桌椅，里间是卧房。胡四把赵煜扶到里间炕上躺下，孙掌柜已经端了热茶进来。

“先喝口茶暖暖。”孙掌柜放下茶盘，又对老韩说，“韩爷，外面都安排好了。车马换洗，身份文书一会儿就送来。您看，是歇一天再走，还是……”

“今天必须进城。”老韩打断他，“傍晚前要到地方。”

“那行。”孙掌柜点头，“我这就去安排。早饭一会儿送来，您几位先歇着。”

他退了出去，轻轻带上门。

屋里只剩下赵煜、胡四和老韩。赵煜靠在炕头，喝了口热茶。茶是粗茶，但很烫，喝下去后，冻僵的身体总算有了点知觉。

“这孙掌柜，”赵煜放下茶杯，“可靠吗？”

“可靠。”老韩说，“他是陈副将的远房表亲，早年犯过事，是陈副将保下来的。后来就死心塌地跟着陈副将，经营这处暗桩十几年，从没出过问题。”

“身份文书呢？哪儿来的？”

“有的是真的，从各地衙门‘弄’出来的空白文书，填上信息就行。”老韩说，“有的是仿的，但仿得足以乱真。查不出来的。”

赵煜不再多问。他闭上眼睛养神，脑子里却在盘算接下来的事。

今天冬月二十八。傍晚酉时三刻，望江楼三楼雅间“听涛”，见那个姓陆的先生。

现在时辰还早，但进城需要时间，安顿需要时间，踩点需要时间。得尽快。

正想着，外间传来敲门声。孙掌柜端着托盘进来，上面是几碗热粥、一碟馒头、还有两样小菜。

“粗茶淡饭，几位爷将就着用。”孙掌柜说，“身份文书已经备好了，您几位看看。”

他从怀里掏出几份文书，放在桌上。文书是黄麻纸，盖着各地衙门的印信，墨迹陈旧，看起来确实有些年头了。

赵煜拿起一份，上面写着“襄州府南平县民赵大福，年二十六，因行商往京”。另一份是胡四的，写的是“赵大福之仆赵四”。夜枭和落月、老韩他们也有各自的身份，都是行商或随从。

“名字都是真的？”赵煜问。

“都是真名。”孙掌柜说，“在各地衙门有备案的。这些人要么死了，要么失踪了，查也查不出破绽。”

赵煜点头。陈副将安排得确实周到。

众人简单吃了早饭。饭后，孙掌柜又拿来几套衣服——普通商贾穿的绸布长衫，不新不旧，正合适。还有几顶帽子，能遮住大半张脸。

换好衣服，赵煜对着铜镜照了照。镜子里的人脸色苍白，眼窝深陷，胡子拉碴，看着比实际年龄老了十岁。配上这身行头，倒真像个病怏怏的行商。

“十三爷，”胡四低声说，“您这脸色……太差了，要不要上点妆？”

“不用。”赵煜摇头，“病容正好，不惹人注意。”

收拾妥当，孙掌柜领着众人来到后院另一侧。那儿停着两辆新的马车，都是普通的青篷车，不显眼。拉车的马也是普通的驽马，看着普普通通。

“车里有暗格，能藏兵器。”孙掌柜说，“进城时查得严，明面上不能带家伙。”

老韩点头，让手下把兵器都藏进暗格。赵煜的那把短刀也放了进去，只留了伪装面罩、闪光尘和那块晶体贴身带着。

“咱们分批走。”老韩安排，“我先带两个人，扮成探路的伙计，先进城踩点。半个时辰后，十三爷和胡四、夜枭一辆车，走西门。落月和我剩下的人一辆车，走南门。进城后，到‘汇丰钱庄’后巷汇合。”

“汇丰钱庄？”赵煜问，“就是陈副将给木牌的那家？”

“对。”老韩说，“钱庄掌柜姓赵，是自己人。那儿有密室，可以暂避，也可以打探消息。”

计划定下，众人立刻行动。

老韩带着两个人，骑上马，先出发了。他们换上了伙计的粗布衣服，背着包袱，看着像赶早进城的苦力。

赵煜和胡四、夜枭坐上第一辆车，刘顺赶车。落月和老韩剩下的手下坐第二辆车。

两辆车一前一后，驶出车马行，拐上主街，朝着京城方向驶去。

十里铺离京城约莫三十里，官道平整，走得快的话，一个多时辰就能到。但沿途有关卡，得盘查，得排队，耽误时间。

果然，走了不到十里，前面就出现了第一道关卡。那是座木栅栏搭的哨卡，十几个官兵守在路边，正挨个检查过往行人和车辆。

排队的人不少，大多是进城卖菜的农人、送货的商贩。吵吵嚷嚷的，官兵也不耐烦，检查得很快——看一眼文书，翻一下货物，没问题就放行。

轮到赵煜他们这辆车时，一个年轻官兵走过来，掀开车帘往里看了看。

“文书。”他伸手。

胡四把三份文书递过去。官兵接过来，随便翻了翻，又看了看赵煜：“病得不轻啊，进城干啥？”

“看病。”胡四赔着笑，“我家老爷得了急症，乡下郎中看不好，得进城找好大夫。”

官兵又打量了赵煜几眼。赵煜适时咳嗽了几声，咳得撕心裂肺，脸色更白了。

“行了行了，快走，别死在这儿。”官兵不耐烦地挥手，把文书扔回给胡四。