车帘放下，刘顺赶车通过关卡。
赵煜松了口气。第一关过了。
又走了半个时辰，前面出现第二道关卡。这次严多了，不光查文书，还搜身、翻行李。排队的人怨声载道，但也不敢反抗。
轮到他们时，官兵先查了文书，没发现问题。然后开始搜车——掀开座椅，敲打车厢板，连车底板都撬开看了。暗格设计得巧妙，没被发现。
最后是搜身。胡四和夜枭都被仔细搜了一遍，赵煜因为“病重”，官兵只是随便摸了摸就放过了。
两辆车都顺利通过。
过了这道关卡，京城的外城轮廓就在眼前了。高大的城墙绵延不绝，城楼上旌旗招展，守城的兵士甲胄鲜明。城门处车水马龙，人声鼎沸，进城的队伍排出去老远。
刘顺把车赶到路边，等落月那辆车跟上来。两辆车汇合后，按照计划，分头进城。
赵煜这辆车走西门。西门外主要是商贾和货栈，盘查相对松些。排队排了约莫两刻钟，轮到他们时，守城官兵照例检查文书、搜车、搜身。赵煜又咳了几声，官兵皱了皱眉，但没为难，挥手放行。
马车驶过城门洞，光线一暗，接着豁然开朗。
京城到了。
街道宽阔，铺着青石板，两旁店铺林立，招牌幌子五颜六色。行人摩肩接踵，车马川流不息，叫卖声、吆喝声、说笑声混成一片，嘈杂而鲜活。
这就是京城。权力的中心，繁华的顶点，也是……最危险的地方。
赵煜透过车帘缝隙看着外面。他离开这里不过几个月，却恍如隔世。几个月前，他还是个不受宠的皇子，在深宫里苟延残喘。几个月后，他回来了，带着一身伤，一腔恨，还有足以搅动朝局的秘密。
“去汇丰钱庄。”他对刘顺说。
刘顺点头，赶着马车在街道上穿行。他对京城的路很熟，左拐右绕，避开主干道，专挑僻静的小巷走。
走了约莫两刻钟，马车停在一处相对僻静的巷子里。巷子尽头是堵墙，墙上开着一扇不起眼的小门，门楣上挂着块小匾，写着“汇丰”二字，字迹古朴。
这就是汇丰钱庄的后门。
胡四先下车，上前敲了敲门。门开了条缝，露出一张苍老的脸，眼神警惕。
“找谁？”老人问。
“赵掌柜。”胡四说，“襄州故人，持令而来。”
他从怀里掏出那块乌木令牌，递过去。老人接过令牌，仔细看了看，又看了看胡四，然后点头：“进来吧。”
门完全打开，众人鱼贯而入。门后是个小院，院子不大，但很整洁。正对着的是三间正房，两侧是厢房。院子里有个老仆在扫地，看见他们进来，停下动作，躬身行礼。
老人——应该是门房——引着众人进了正房。正房里，一个六十来岁、须发花白的老者正在看账本，听见动静抬起头。
“赵掌柜，”胡四上前，把令牌放在桌上，“陈副将让我们来的。”
赵掌柜拿起令牌看了看，然后起身，走到赵煜面前，上下打量了一番，忽然躬身：“十三爷，老奴赵福，等候多时了。”
赵煜一愣：“你认得我？”
“陈副将早有交代。”赵掌柜直起身，“说若有人持此令来，必是十三爷无疑。老奴已备好房间，请十三爷先歇息。韩爷他们应该快到了。”
正说着，外面传来敲门声。是落月和老韩他们，也从南门进来了。
人都齐了。赵掌柜安排众人住下。赵煜住在正房东屋，胡四和夜枭住西屋，落月和老韩他们住厢房。房间都不大，但干净整洁，被褥都是新的。
安顿好后，赵掌柜亲自端了茶点进来。
“十三爷，”他关上门，压低声音，“陈副将交代，您若到了，就告诉您：望江楼那边已经安排妥当。酉时三刻，会有人引您上去。但去之前，得先换身行头，不能这样去。”
“换什么？”
“换装成富商。”赵掌柜说，“望江楼是京城有名的酒楼，去那儿的非富即贵。您这身打扮，进不去三楼雅间。”
赵煜点头。有道理。
“还有，”赵掌柜继续说，“陆先生让我转告您一句话：去之前，先看看您左臂上的‘东西’，想想它从哪儿来，要往哪儿去。”
赵煜心里一紧。陆先生连星纹都知道？
他撩起左袖。那道银灰色的星纹已经蔓延到肩胛骨，纹路清晰，在光线下泛着金属般的光泽。
“陆先生还说什么？”他问。
“就这句。”赵掌柜说，“他说您见了就明白。”
赵煜看着那道星纹，脑子里飞快地转着。从哪儿来？星陨之墟，星纹薄片，蚀力污染……要往哪儿去？京城，望江楼，陆先生……
他忽然有个念头：这星纹，会不会是一种……钥匙？或者，通行证？
“我明白了。”他说，“麻烦赵掌柜准备行头，还有……我需要一面镜子，大一点的。”
赵掌柜点头：“马上安排。”
他退了出去。很快，一面铜镜被抬进屋里，还有几套华贵的绸缎长衫、玉带、玉佩、甚至还有假胡子。
赵煜站在铜镜前，看着镜子里那个苍白病弱的人。他拿起伪装面罩——那块刻着星图的金属片，按照系统提示，将它贴在脸上。
金属片触到皮肤的瞬间，微微发热。接着，他看见镜子里自己的脸开始变化——肤色变深了些，皱纹多了几道，眼睛形状微调，甚至连气质都变了，从病弱变得沉稳富态。
不到十息，镜子里的人，已经变成了一个四十来岁、相貌普通但气度不凡的富商。
胡四在旁边看得目瞪口呆。
“这是……”他结结巴巴地说。
“易容术。”赵煜简单解释。他取下金属片，脸又恢复了原样。“只能维持一个时辰，得省着用。”
他把伪装面罩收好，开始换衣服。绸缎长衫很合身，玉带一束，玉佩一挂，再粘上假胡子，不用面罩，也已经换了个人。
赵掌柜又送来一个锦盒，打开，里面是几锭金元宝，还有一叠银票。
“出门在外，不能少了这个。”赵掌柜说，“都是干净钱，查不出来源。”
赵煜收下。他现在确实需要钱。
一切准备妥当，已是下午。距离酉时三刻，还有两个时辰。
赵煜让其他人留在钱庄，自己带着胡四和夜枭——两人也换了随从的打扮——出门，先去望江楼附近踩点。
走出钱庄后门，重新回到喧嚣的街道上。赵煜看着眼前繁华的京城，深深吸了口气。
棋局，就在这里。
而他，要落子了。