望江楼在京城西边，靠近西城门，楼高三层，临着一条不算太宽的河。河叫“玉带河”，名字好听，其实水不算清，载些货船游船，两岸多是酒楼茶肆，白日里就热闹，傍晚时分更是人声鼎沸。

赵煜带着胡四和夜枭，扮成主仆三人，在望江楼对街的茶铺里坐了。茶铺二楼靠窗的位置，正好能看清望江楼的正门和侧巷。

时辰还早，刚过申时。望江楼门口已经车马不断，进出的人锦衣华服，非富即贵。楼里传出丝竹声和笑语声，隐约还能闻到酒菜香气。

胡四要了一壶茶，几碟点心，三人慢慢地喝着，眼睛却一直盯着对面。

“三楼雅间‘听涛’，”夜枭压低声音，“临河那面，东边数第三间。窗户开着，能看见里面有人影，不止一个。”

赵煜顺着他的目光看去。三楼东侧，确实有几扇窗户开着，其中一扇窗后，隐约能看见两个人对坐，像是在喝茶。太远了，看不清脸。

“侧巷有后门，”胡四说，“我刚才绕过去看了，门口有个伙计守着，闲人免进。但旁边有条窄巷，能通到楼后厨房的小院，那儿人多眼杂，混进去不难。”

赵煜点头。他今天来，不是要硬闯，是赴约。但防人之心不可无，得先摸清周围环境，留好退路。

正观察着，楼下街道忽然传来一阵喧哗。几辆马车在望江楼门前停下，车上下来一群人，为首的是个三十来岁的锦衣男子，气度不凡，周围跟着七八个随从，个个精悍。

“那是……”胡四眯起眼，“兵部尚书孙定方的二儿子，孙继礼。他怎么来了？”

兵部尚书的儿子？赵煜心里一动。孙定方是太子一党，他的儿子出现在这儿，是巧合，还是……

孙继礼没进正门，而是绕到侧巷，从后门进去了。守门的伙计点头哈腰，显然认得他。

“他也是去三楼？”赵煜问。

夜枭盯着侧巷：“进去了，楼梯在一楼后厨旁边，应该是往上走的。”

孙继礼的出现，让这次会面多了层变数。陆先生约他在这儿见面，孙继礼也来了，是约好的，还是撞上了？

正想着，对面三楼“听涛”雅间的窗户，忽然关上了。

赵煜眼神一凝。关窗，要么是谈话内容隐秘，要么是……里面的人换了。

“胡四，”他低声说，“你留在这儿，继续盯着。夜枭，跟我去侧巷看看。”

两人下了茶楼，绕到望江楼侧巷。巷子不宽，两边都是高墙，地上湿漉漉的，有股油烟味。后门虚掩着，里面传出炒菜声和伙计的吆喝声。

夜枭打了个手势，示意赵煜稍等。他贴着墙，悄无声息地摸到后门边，侧耳听了听，然后轻轻推开门缝，往里看了一眼。

“厨房里人多，”他回来低声说，“但楼梯口没人守。咱们混进去，直接上三楼？”

赵煜犹豫了一下。现在离酉时三刻还有大半个时辰，提前上去，万一陆先生还没到，或者孙继礼还在，容易暴露。

“再等等。”他说，“等孙继礼出来。”

两人退回巷子暗处，耐心等着。时间一点点过去，望江楼里的喧闹声越来越响，天色也渐渐暗了下来。灯笼一盏盏亮起，把整条街照得通明。

大约过了两刻钟，侧巷后门开了。孙继礼带着随从走了出来，脸色不太好看，像是谈得不愉快。他们没停留，直接上了马车，匆匆离去。

等马车走远，赵煜才对夜枭点头：“走。”

两人再次摸到后门。夜枭先闪身进去，赵煜紧随其后。后厨里热气腾腾，几个厨子正忙着炒菜，伙计端着盘子跑来跑去，没人注意他们。

楼梯在厨房角落，窄而陡。两人快步上楼，二楼是普通雅间，人声鼎沸。三楼就安静多了，走廊铺着地毯，两侧挂着字画，尽头是几间临河的雅间。

“听涛”在东侧第三间。门关着，门上挂着个小木牌，刻着“听涛”二字。

夜枭示意赵煜退后，自己先贴门听了听。里面很安静，没声音。他轻轻推了推门，门没锁，开了一条缝。

赵煜深吸一口气，推门走了进去。

雅间不大，布置雅致。临河一面是整排的窗户，此刻关着，挂着竹帘。正中一张八仙桌，桌上摆着一壶茶，两个茶杯。桌旁坐着一人，背对着门口，正望着窗外出神。

听见动静，那人转过身来。

是个五十来岁的老者，须发花白，面容清癯，穿着一身半旧的青布长衫，像个教书先生。但眼睛很亮，眼神温和而深邃，看过来的时候，像能看透人心。

“来了？”老者开口，声音平和，“坐。”

赵煜在他对面坐下。夜枭没进来，守在门外。

老者给赵煜倒了杯茶，推过来：“尝尝，今年的明前龙井，还算不错。”

赵煜接过，没喝，放在桌上：“陆先生？”

老者点头：“陆明远。陈擎让我在这儿等你。”

果然是陆文渊的后人。赵煜看着他，心里警惕未消：“孙继礼刚才来过？”

陆明远笑了笑：“来过。他父亲孙尚书想通过我，打听些‘天象异动’的事，我给搪塞过去了。不必担心，他不知道你。”

“陆先生知道我？”赵煜问。

“知道一些。”陆明远说，“陈擎把你带来的东西给我看了。那些前朝记录，还有……”他顿了顿，“你左臂上的星纹。”

赵煜心里一紧，下意识按住左臂。

“别紧张。”陆明远摆摆手，“那东西，我祖父也研究过。星纹，是‘星核碎片’共鸣者的标志。能出现星纹的人，百万人中未必有一个。你，是其中之一。”

“星核碎片……”赵煜想起周衍笔记里的描述，“那东西，到底是什么？”

“前朝称之为‘天外陨星核心’。”陆明远缓缓道，“但其实，它可能不是陨星。我祖父晚年研究认为，那是一种……‘种子’。来自天外，蕴含无穷能量，能改造环境，也能改造生命。前朝的人想利用它，结果玩火自焚，造成了‘蚀力’污染。”

种子？改造生命？赵煜想起那些活体实验，那些变成怪物的样本。

“星纹，”他问，“最终会怎样？”

“不知道。”陆明远摇头，“前朝的实验体，有的活了，有的疯了，有的死了。但那些都是强行‘灌注’的结果。你不一样，你是自然共鸣。也许……会有不同的结果。”

也许。这个词让赵煜心里没底。

“陆先生，”他换了个话题，“陈副将让我来见您，说您能帮我。怎么帮？”

陆明远看着他，沉默了片刻，然后说：“你想扳倒周衡，想揭露‘蚀星教’，想阻止他们的计划，对吧？”

“是。”