两人又商量了些细节。老猫退出去后，石峰却没走，犹豫了下，低声道：“殿下，有件事……我不知道该不该说。”

“说。”

“今早清点东西时，胡四在库房角落发现了个旧木箱，说是李掌柜早年收来的‘前朝古物’，一直扔在那儿。”石峰从怀里掏出个用软布包着的东西，“箱子里有些杂七杂八的旧物，大多是破铜烂铁，但里头有这个。”

他打开软布。里面是个巴掌大的铜制圆盘，厚约半寸，边缘有磨损的痕迹。圆盘正面光滑，背面刻着些看不懂的纹路，中心有个小小的凹槽，凹槽里嵌着颗已经发黑的、像是碳化的东西。

赵煜接过圆盘。入手沉，铜质冰凉。他翻过来看背面的纹路，那些线条弯弯曲曲，像是某种符文，又像是地图。中心凹槽里那颗发黑的东西，凑近了闻，有股淡淡的焦糊味。

“胡四说，他试着用火折子燎了一下那黑东西，结果‘噗’地冒出一小团蓝火，吓了他一跳。”石峰比划着，“火很快就灭了，但那黑东西烧掉了一点，露出底下一点暗红色的芯子，像是……没烧完的炭？”

赵煜把圆盘拿在手里翻看。左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：

“物品识别：燃烧瓶（黑暗之魂）”

“效果：内盛易燃油脂混合物，投掷破碎后形成小范围持续燃烧区域，火焰附着性强。瓶身附有简易燧石擦片，摩擦即可点燃。一次性使用。”

“发现者：胡四（发现于库房旧木箱）”

“合理化解释：前朝军器监遗落的“火油壶”，利用特殊油脂混合磷粉制成，密封于铜壶内，壶身燧石擦片摩擦生热点燃，用于纵火或阻敌。”

燃烧瓶。腊月十二的抽奖物品。

赵煜心里一动。这东西……用好了，对付蚀化人或许有效。蚀化人再厉害，也是血肉之躯，怕火。

“里头还有油么？”他问。

“胡四晃了晃，里头有液体响动，但不多。”石峰说，“他说不敢乱开，怕漏了。这铜壶封得严实，就瓶口那个塞子，用蜡封死了。”

“先收着，别动。”赵煜把圆盘递回去，“腊月十四带上，说不定有用。”

石峰接过圆盘，小心包好：“是。”

“还有，”赵煜顿了顿，“让所有人今天好好休息，养足精神。明天腊月十三，咱们最后核对一遍计划，后天一早就动身。”

“明白。”

石峰退出去。屋里又安静下来。

赵煜躺下，腰伤还是疼，但比起前两天，能忍了。他闭上眼睛，想睡会儿，可脑子里乱糟糟的，根本静不下来。小顺在西山水神庙地窖里，神志不清；若卿在观星台地下的能量夹缝里，等着他去救；周衡可能已经潜入京城，藏在暗处；腊月十五那天，观星台上会是怎样一番景象……

他强迫自己深呼吸，慢慢放松。可就在他快要迷糊过去的时候，外头忽然传来一声短促的、像是鸟叫的哨音。

赵煜猛地睁开眼睛。这是草原狼用的示警哨，三短一长，意思是“有情况，但未暴露”。

他立刻坐起来，忍着腰伤挪到窗边，掀开条缝往外看。

院子里静悄悄的，李掌柜在井边打水，胡四在劈柴，一切如常。但赵煜看见，夜枭不知什么时候蹲在了厢房屋顶上，像只黑猫，一动不动地盯着院墙外某个方向。

有尾巴。

赵煜放下窗缝，慢慢退回炕上。他没有惊动外面的人，只是静静等着。大约过了一刻钟，屋顶上的夜枭悄无声息地滑下来，轻手轻脚推开房门进来。

“殿下，”夜枭压低声音，“墙外有人，两个，扮成乞丐，在街对面蹲着，眼睛一直往院里瞟。看架势，是盯梢的，不是来动手的。”

“什么时候来的？”

“小半个时辰前。”夜枭说，“我出去转了一圈，发现他们不光盯咱们这儿，棺材铺前门和后巷都有眼线，总共六个，分三处。”

六个眼线，只是盯梢。蚀星教这是想摸清他们的底细，还是想等他们动？

“别惊动他们。”赵煜说，“让他们盯。咱们照常活动，该干嘛干嘛。但夜里加双岗，所有兄弟分两班，轮流睡。”

“是。”

夜枭退出去。赵煜躺回炕上，心里那根弦绷得更紧了。蚀星教果然没闲着，他们在等，等腊月十四或者十五，等他们动起来的时候，再一网打尽。

可他也没得选。腊月十四必须去杂役院，腊月十五必须上观星台。这是死局，也是唯一的路。

傍晚时分，李掌柜端了晚饭进来，脸色不太好看。

“殿下，今儿下午铺子里来了个生面孔，说是要订口棺材，但问东问西的，不像是真要买。”李掌柜压低声音，“我应付过去了，但那人走的时候，往院里瞟了好几眼。”

“长什么样？”

“四十来岁，瘦高个，左脸有颗痣。”李掌柜说，“说话带点南边口音。”

左脸有颗痣，南边口音。赵煜想起夜枭之前打听孙记车马行时，那个老车夫描述的雇车人。是同一个人？

“他还说了什么？”

“没多说，就问了问棺材的价钱、木料，还问了问铺子开了多少年，家里几口人。”李掌柜皱眉，“我觉着不对劲，就多留了个心眼。他走后，我让铺子里的伙计跟了一段，看见他拐进了后街那条死胡同——就是咱们之前盯过的那个小院。”

顺天府后街小院，蚀星教藏蚀化人的地方。

“知道了。”赵煜说，“李掌柜，这两天铺子早点打烊，您也少出门。等过了腊月十五，就好了。”

李掌柜点点头，没多问，退了出去。

屋里点起了油灯。赵煜坐在炕上，看着跳跃的灯焰，心里盘算着。左脸有痣的南边人，可能是蚀星教在京城的某个头目，专门负责物资转运和据点管理。这人敢亲自来棺材铺探风，说明他们对李掌柜已经起疑了。

棺材铺不能待了。但腊月十四一早他们就要动身，只剩明天一天，现在换地方，反而容易暴露。

只能赌一把，赌蚀星教在腊月十五前不敢大动，只想盯死他们。

夜深了。赵煜躺下，腰伤还是疼，但他强迫自己闭上眼睛。腊月十二就这么过去了，离腊月十四只剩一天，离腊月十五只剩两天。

时间不多了。

窗外，腊月十二的夜色，寂静而漫长。远处传来隐约的更夫梆子声，像是在倒数，一下，又一下。