“正因为是孩子，才更有可能和护脉兽沟通。”陈磊坚持，“而且孙长老也同意我的判断。他说五十年前他师父去灵溪谷时，就是带了个十二岁的小弟子，那孩子后来和守谷人成了朋友，帮了大忙。”
苏晴叹了口气：“好吧。那暗队什么时候走？”
“明天晚上。”陈磊说，“等明队吸引了注意力，我们悄悄出发。走小路，尽量不被人发现。”
他顿了顿：“另外，协会这边要准备好应急预案。如果我们失败了，如果掘灵派真的开始对高浓度灵脉区域下手...要确保能及时疏散市民，特别是老人和孩子。”
“已经在准备了。”墨尘表情凝重，“李长老他们在制定撤离方案。但说实话，陈磊...如果真的到了那一步，我们能撤多少人？整座城市几百万人...”
“所以我们必须成功。”陈磊一字一句地说，“没有退路。”
下午，陈磊去了公益灵力站的几个站点。
情况比他想象的更糟。
城南社区中心，排队的人比平时少了一半。不是没人需要，是效果变差了——很多老人来了之后，理疗效果微乎其微，渐渐就不来了。负责站点的弟子累得脸色发白，为了维持效果，他们不得不加倍输出自身灵力。
城西帮扶站，王医生一脸愁容：“陈师兄，今天上午有三个病人突然病情反复。都是之前已经稳定了的慢性病，突然又恶化了。我检查过，不是治疗的问题，是他们身体里的‘气’在流失...”
“是灵气流失导致的能量失衡。”陈磊解释，“人体是个精密的能量系统，灵气是维持系统运转的重要能量来源。现在能量供应不足，系统就开始出问题了。”
“那怎么办？”王医生焦急地问，“这样下去，之前做的治疗都白费了！那些老人孩子...”
“我们会解决。”陈磊只能这么说，“再坚持几天，几天就好。”
可他自己心里也没底。几天？如果找不到灵脉之心，如果布阵失败，如果掘灵派抢先一步...
离开帮扶站时，陈磊在门口遇到了周伯。老爷子拄着拐杖，站在路边看街景。
“周伯，您怎么来了？”
“来看看。”周伯转过身，“小磊，你压力很大吧？”
陈磊苦笑：“有点。”
“不是有点，是很大。”周伯拍拍他的肩，“但你要记住，压力再大，也不能乱。你是主心骨，你乱了，
他顿了顿，又说：“我昨晚翻了一夜的老资料，想起一些事。五十年前围剿掘灵派，最难的不是打败他们，是找到他们。那帮人像老鼠一样会打洞，会藏。我们找了三个月，才摸到他们的老巢。”
“您是说...”
“我是说，掘灵派这次回来，肯定会吸取教训，藏得更深。”周伯看着他，“你们去找灵脉之心，是治标。找到掘灵派的老巢，把他们彻底解决，才是治本。否则今天修复了灵脉，明天他们又来破坏，没完没了。”
陈磊点头：“我明白。所以这次进山，不只是找灵脉之心，还要寻找掘灵派的线索。西山古寺那本笔记里提到过‘临时据点’，如果能找到...”
“那就一举两得。”周伯笑了，“小磊，你爷爷当年就是这样，从来不做单一打算。走一步，看三步，想五步。这本事，你继承得不错。”
这话让陈磊心里一暖：“谢谢周伯。”
“不用谢我。”周伯摆摆手，“去吧，去做你该做的事。协会这边有我们这些老家伙看着，出不了大乱子。”
傍晚回到家，陈磊发现林秀雅在收拾行李。两个背包，一大一小，放在客厅地板上。
“这是...”他问。
“你和念安的。”林秀雅头也不抬，继续往包里装东西，“厚衣服、雨衣、水壶、干粮、急救包...山里冷，晚上要添衣服。还有这个——”她拿出两个小香囊，“里面是驱虫的草药，我特意去药房配的。”
陈磊走过去，从后面抱住她：“秀雅...”
“别说那些没用的。”林秀雅声音有点哽咽，“我就一个要求——平安回来。你们两个，都要平安回来。”
“我答应你。”陈磊抱紧她，“一定平安回来。”
晚饭时，陈磊宣布了明天出发的消息。双胞胎一下子安静了，念雅似乎感觉到什么，伸手要陈磊抱。
“爸爸要去几天？”念福问。
“说不准，可能三五天，可能一周。”陈磊抱着念雅，“你们在家要听妈妈的话，好好上学，好好吃饭。等爸爸回来，给你们带山里的好东西。”
“我想要会发光的石头。”念贵说。
“好，爸爸找找看。”
“我想要...想要那种能在水上走的叶子。”念福说，“小杰说他爸爸在山上见过，能托住小虫子不沉下去。”
“好，爸爸也找找。”
念安没说话，只是低头扒饭。但陈磊看到，儿子的手在微微发抖。
饭后，陈磊把念安叫到书房，给了他一个小布包。
“这是什么？”念安打开，里面是几张小巧的符纸，还有一支特制的朱砂笔。符纸比平时用的更厚实，泛着淡淡的银光；笔杆是温润的玉石做的，笔尖的毛闪着金色的光泽。
“特制的‘应急符’和‘灵犀笔’。”陈磊解释，“符纸能储存少量灵力，关键时刻可以激活用。笔是用特殊材料做的，即使外界灵气稀薄，也能画出有效的符咒——但很耗自身灵力，不到万不得已不要用。”
他拿起一张符纸：“这张是‘呼救符’，撕开就能发出信号，我和孙长老能感应到。这张是‘护身符’，遇到危险时贴在身上。这张是‘引路符’，迷路了能指引方向。”
念安小心地收好：“爸，我...我会保护好自己的。也会帮忙，不拖后腿。”
“我相信你。”陈磊摸摸他的头，“去睡吧，明天要赶路。”
夜深了，陈磊站在阳台，看着远方的山影。月光下，山脉的轮廓像一头沉睡的巨兽。而明天，他就要带着儿子，走进那巨兽的肚子里，去寻找渺茫的希望。
身后传来脚步声。林秀雅走过来，递给他一杯热茶。
“睡不着？”她问。
“嗯。”陈磊接过茶，“秀雅，如果...如果我回不来...”
“没有如果。”林秀雅打断他，“你必须回来。我和孩子们都在等你。”
陈磊转头看她。月光下，妻子的眼睛亮晶晶的，有泪光，但更多的是坚定。
“好。”他搂住她，“我一定会回来。”
夜风吹过，带着深秋的凉意。远处传来几声犬吠，更显得夜静。
山雨欲来风满楼。
而他们，已经准备好了。