灵脉守护阵完成后的第二个周末，秋高气爽。

陈磊终于被允许出门活动——前提是有林秀雅全程“监督”。一家五口，加上还在襁褓中的小念和，开了两辆车，向着城郊的灵溪谷驶去。

“爸爸，灵鹿真的会记得我们吗？”念雅坐在后座，怀里抱着一个小布包，里面是她精心准备的“礼物”——几块手工饼干，是她昨晚上和林秀雅一起烤的。

“当然会记得。”陈磊开着车，从后视镜里看到女儿期待的小脸，“灵鹿是护脉兽，很有灵性。上次我们救了灵脉之心，它一定知道。”

副驾驶座的林秀雅怀里抱着小念和，小家伙今天精神特别好，睁着乌溜溜的大眼睛看窗外的风景，时不时发出“咿呀”的声音。

后面一辆车里，墨尘开着车，载着念安和双胞胎念福念贵。三个男孩挤在后座，兴奋地讨论着灵溪谷可能有的“宝藏”。

“爷爷的手札里说，灵溪谷里除了灵鹿，还有会发光的蘑菇！”念贵翻着一本小册子——那是陈磊昨晚给他们画的简易版《灵溪谷指南》。

“蘑菇有什么稀奇的。”念福撇撇嘴，“我想要灵鹿的毛！一根就行，可以做护身符！”

念安坐在中间，无奈地看着两个弟弟：“你们别想太多，灵鹿是护脉兽，不是宠物。咱们今天是去感谢它，不是去要东西的。”

“知道知道，说说而已嘛。”念福吐吐舌头。

车子驶离市区，进入郊区的盘山公路。路两旁的山林已经开始染上秋色，红的枫，黄的银杏，绿的松，层层叠叠，在阳光下美得像画。

灵溪谷位于两座山之间，因一条终年流淌的清澈溪流而得名。这里原本是驴友和徒步爱好者的秘境，但自从上次灵脉之心事件后，协会就在谷口设了简易的防护符阵，普通人走到这里会觉得“走错了路”，自然而然地绕开。

停好车，一家人沿着溪流旁的小路往里走。

空气清新得让人心旷神怡。这里的灵气浓度明显比市区高，吸一口都觉得浑身舒坦。林秀雅怀里的小念和似乎也感觉到了，小手在空中挥舞，咯咯直笑。

“这里的空气真好。”林秀雅深吸一口气，“感觉比市区的养生课教室还要好。”

“那是当然。”陈磊说，“灵溪谷本身就是一个小型灵脉节点，又有灵鹿长期守护，灵气纯度很高。普通人在这里住上几天，什么小病小痛都能缓解。”

走了约二十分钟，眼前豁然开朗。

山谷深处，溪流在这里汇聚成一个小潭，潭水清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。潭边是一片平坦的草地，草地上开满了不知名的野花，蓝的、紫的、黄的，星星点点。

而在草地中央，一棵巨大的古树下，那只通体雪白的灵鹿正静静地站着。

它比上次见到时似乎更健壮了些，皮毛在阳光下泛着银色的光泽。最引人注目的是它头顶的角——不是普通鹿角的棕褐色，而是晶莹剔透的碧绿色，像是用最上等的翡翠雕成的，角尖还萦绕着淡淡的灵气光晕。

灵鹿看到陈磊一家，没有惊慌，也没有逃跑，只是静静地望着他们。那双琥珀色的眼睛里，透着温和而智慧的光。

“它真的在等我们……”念雅小声说，声音里满是惊喜。

陈磊带着家人走到离灵鹿十步远的地方停下，躬身行礼：“灵鹿前辈，我们一家特来道谢。上次灵脉之心的事，多谢您出手相助。”

灵鹿轻轻点头，踏着优雅的步子走过来。它先走到陈磊面前，低下头，用角轻轻碰了碰陈磊的手掌。一股温和的灵气顺着接触点流入陈磊体内，他能感觉到，这股灵气正在滋养他受损的经脉和生命力。

“谢谢。”陈磊真诚地说。

灵鹿又依次走到林秀雅、念安面前，用同样的方式传递灵气。林秀雅只觉得浑身温暖，连日来的疲惫一扫而空。念安则感觉到体内那股与灵脉之心同源的暖流更活跃了。

轮到念雅时，小姑娘有些紧张，但还是勇敢地伸出手。灵鹿没有用角碰她，而是低下头，在她手心轻轻蹭了蹭。念雅痒得笑起来，从布包里掏出饼干：“灵鹿，这是我做的饼干，给你吃。”

灵鹿闻了闻饼干，似乎很满意，优雅地叼起一块，慢慢咀嚼。吃完后，它转身走向古树，从树根处衔起一束花，走回来放在念雅手里。

那是一束从未见过的花。花朵不大，呈淡蓝色，花瓣半透明，像是用冰雕成的。花心处有点点银光，像是嵌入了细碎的星辰。更神奇的是，花束周围萦绕着一层淡淡的灵气，闻起来有股清甜的香气，让人心神宁静。

“这是……”陈磊眼睛一亮，“灵溪花？”

灵鹿点头，又衔来几束，分别给了林秀雅和念安。给双胞胎的则是一小束——不是偏心，而是这两个调皮鬼正试图偷偷摸它的尾巴。

“灵溪花是什么？”林秀雅接过花束，好奇地问。

“灵溪谷特有的灵花。”陈磊解释道，“它只在灵气最纯净的地方生长，一年只开一次，每次花期只有七天。这种花有很强的安神静心功效，对睡眠特别好。放在床头，能让人一夜无梦，深度睡眠。而且……”

他顿了顿：“灵溪花还能净化空气中的浊气。放在房间里，相当于一个天然的净化器。对老人、孩子、病人尤其有好处。”

念雅一听，眼睛亮了：“那我要把这束花放在妹妹床头！她晚上有时候会醒，睡得不安稳。”

灵鹿似乎听懂了，又衔来一小束特别小的，放在小念和的襁褓旁。小家伙闻到花香，咯咯笑起来，小手努力想去抓。

“它真聪明。”林秀雅感动地说，“好像什么都懂。”

一家人就在草地上坐下，和灵鹿一起享受这难得的宁静时光。墨尘很有眼色地带着三个男孩去溪边玩，留下陈磊夫妇和两个女儿与灵鹿相处。

阳光透过古树的枝叶洒下，在地面投下斑驳的光影。溪水潺潺，鸟鸣声声，空气中弥漫着花香和灵气的清新。这一刻，所有的战斗、危机、责任都暂时远去，只剩下一家人与自然的和谐共处。

林秀雅抱着小念和，轻声哼着歌。念雅则靠在灵鹿身边，小心翼翼地给它梳理皮毛——灵鹿很温顺地趴着，任由小姑娘摆弄。

陈磊看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。

从失忆醒来，到重拾记忆，到守护灵脉，到对抗掘灵派……这一路走来，太多战斗，太多牺牲。他的头发白了，修为受损了，无数次在生死边缘徘徊。

但此刻，看着妻子温柔的笑容，听着女儿的歌声，感受着小女儿的咿呀学语，他觉得一切都值得。

他守护的不只是一座城市的灵脉，更是这份平凡的、温暖的、属于家的美好。

“陈磊，”林秀雅轻声叫他，“你说，灵鹿一直守在这里，不会觉得孤单吗？”

陈磊看向灵鹿。这只护脉兽已经守护灵溪谷不知多少年了，也许百年，也许更久。它见证过山林的变迁，人类的更迭，却始终守在这里，守护着这片土地的灵脉。

“也许不会。”陈磊说，“对它来说，守护就是使命，是生命的意义。就像我们玄门弟子守护灵脉一样，这不仅是责任，也是选择。”

灵鹿抬起头，琥珀色的眼睛看向陈磊，似乎听懂了他的话。它轻轻嘶鸣一声，声音悠长而清澈，在山谷间回荡。

那嘶鸣声中，有欣慰，有理解，也有祝福。

“它在说什么？”念雅好奇地问。

陈磊闭上眼睛，感受着嘶鸣声中蕴含的意念。片刻后，他睁开眼，微笑道：“它在说，守护的意义，它懂。它也看到了我们的努力，看到了这座城市因为灵脉恢复而焕发的生机。它为此高兴。”