“小僧虽愚钝，也知‘君子不立危墙之下’的道理。眼见这十七位心怀锦绣、前途无量的年轻孝廉，或许将要踏入一处连我自己都感到不安的所在，心中实在难安。”

他顿了顿，

语气变得认真而恳切，仿佛在还原当时的心境：

“于是，我便借着他们吟诗作对的由头，上前攀谈了几句。他们见小僧虽是僧人，却也略通文墨，便也热情相邀。我便顺势，以‘秋日羁旅’、‘前程似锦’为题，也诌了几句歪诗，在其中……委婉地加以劝诫。”

他的声音放得更缓，

一字一句，清晰无比：

“诗中之意，大抵是劝他们莫要为沿途风景、寺观灵验所耽搁。秋光虽好，终是过客；寺庙再灵，心诚则已。大好年华，青云之路，当以科考正途为重，专心致志，直奔京师。切莫因一时游兴，误了终身大事。”

说完这番话，

宋宁再次重重一叹，

脸上浮现出浓浓的无奈与惋惜：

“现在想来，小僧当时或许应该更强硬一点……唉……”

“哼！”

一声充满不屑与质疑的冷哼，

陡然打断了他的感慨。

齐金蝉双臂抱胸，

小脸上写满了“信你才有鬼”的表情，嗤笑道：

“编！继续编！说得跟真的一样！你这妖僧，会有这般好心，去提醒素不相识的举子？我看你这段，分明就是临时胡诌，用来蛊惑人心，混淆视听的！”

面对这尖锐的指责，

宋宁非但没有气恼，

反而轻轻笑了起来。

那笑容里，

竟带着一丝……

玩味？

他目光转向齐金蝉，

语气平和，

却抛出了一个让齐金蝉瞬间噎住的反问：

“小檀越方才，不是信誓旦旦，要以‘天道誓言’为凭，来断是非么？”

他微微歪头，

眼神清澈，仿佛真的在认真提议：

“不如，我们便依小檀越所言，各自就此段叙述，立下誓言，如何？”

他上前半步，

声音不大，

却带着一种奇异的穿透力，字字敲在齐金蝉心头：

“若小僧方才所言，关于劝阻十七孝廉之事，有半字虚构造假，甘愿受天道明鉴，立降雷亟，神魂俱灭，永世不得超生。”

他顿了顿，

目光灼灼地锁定齐金蝉微微变色的脸，缓缓问道：

“若小僧所言为真……那么，小檀越你，方才对我‘胡编乱造、蛊惑人心’的指责，便是诬蔑。你又……敢不敢，为你的诬蔑之言，也立下同样的誓言呢？”

“你……！”

齐金蝉被他这突如其来的“将军”弄得一愣，

小脸顿时憋得通红。

他方才喊出发誓，

多半是仗着己方“正义”在身，气势压人，

才敢与这妖僧玩“对赌天道”。

此刻被宋宁以其人之道反制，

顿时有些手足无措，

尤其是看到对方那平静却笃定的眼神，心中竟莫名地闪过一丝心虚——

万一……

万一这妖僧说的是真的呢？

“闭嘴，金蝉！”

就在齐金蝉骑虎难下，

张口结舌之际，

齐灵云清冷的声音及时响起，

带着长姐的威严，也带着一丝不易察觉的无奈。

“踏！”

她上前一步，

将弟弟略显僵硬的身子往后拉了拉，

然后转向宋宁，仪态端庄地微微欠身：

“禅师请勿见怪。舍弟年幼，心直口快，言语无状，实非有意冒犯。他一个孩童戏言，岂能当真以天道为誓？还请禅师宽宏，莫要与小孩子一般计较。”

她这话说得巧妙，

既打断了可能无法收场的“誓言对峙”，

又点明了齐金蝉“孩童”身份，

将方才的冲突定性为“戏言”和“无状”，轻轻揭过。

宋宁从善如流，

脸上的玩味之色瞬间收起，

恢复了一贯的温和谦逊。

他对着齐灵云合十还礼，语气宽宏大量：

“女檀越言重了。小僧岂会与小檀越为难？方才也不过是顺着小檀越的话头，开个无伤大雅的玩笑罢了，当不得真。”

他不再看脸色阵红阵白的齐金蝉，

目光重新变得悠远，

继续他的叙述，语气却带上了更深沉的感慨：

“只是，女檀越也知道，世间之理，往往如此。良言劝告，尤其是出自陌生人之口，于那些心高气傲、正对未来充满无限憧憬的年轻学子听来，多半如同耳旁之风，拂面即过，留不下半分痕迹。”

他摇了摇头，声音里浸透着一种近乎悲悯的叹息：

“他们总以为，自己选的路，才是康庄大道；旁人的提醒，不过是庸人自扰，甚至是嫉妒其少年意气。非要等到……一头撞上那冰冷的南墙，头破血流，切身痛了，或许……或许才能稍稍回头，想起当初那逆耳的只言片语。”

“可惜，很多时候，等到想起时，已然……晚了。”

他的叹息，

融在绵绵秋雨里，

竟让一些年轻的峨眉弟子，

也心生触动，若有所思。

“那些孝廉们，”

宋宁继续道，语气恢复平静，

“果然未曾将小僧那几句藏头露尾的诗中劝诫放在心上。他们向张老汉讨了碗水喝，稍作歇息，便兴致勃勃地结伴……往慈云寺方向去了。”

“之后，他们在寺中是上了香便离开，还是流连观赏，亦或是……”

他恰到好处地停顿，留下无尽的想象空间，

“发生了些别的什么事情……小僧便无从得知了。”

他抬起眼，

目光清澈地望向苟兰因，

也望向所有倾听者，语气变得异常慎重：

“因为小僧当时还在送“粪”，并未跟随他们入寺。且，寺中规矩，香积厨杂役不得随意进入前殿香客区域。故而，关于这十七位孝廉进入慈云寺之后的确切情形，小僧……并未亲眼所见。”

他微微躬身，

姿态放低，展现出一种“不知为不知”的严谨：

“那些孝廉或许上香随喜后离开了，或许出了一些意外。这些事情小僧没有亲眼所见，便不敢妄言，更不敢鲁莽断言，此乃处事之基。

“哼，你“真”不知道？？？？”

宋宁话音刚落，

齐金蝉压抑了半晌的怒火和质疑，

如同被点燃的炮仗，再次炸响！

他挣脱姐姐的手，

小脸因为激动和某种“抓住破绽”的兴奋而涨红，

手指几乎戳到宋宁面前，声音尖厉地吼道：

“装什么傻？！充什么愣？！邱林刚才明明说了！那个周云从，就是十七个孝廉里唯一跑掉的那个！后来不是又被你抓回慈云寺了吗？！你连后来逃跑的周云从都能抓到，你会不知道其他他们十六个在你们慈云寺里遇害了？！骗鬼呢！”

他眼中闪着咄咄逼人的光，

仿佛终于撕开了对方虚伪的面具：

“我看，根本不是什么‘不知道’，根本就是你们慈云寺的妖僧动的手，或许是你亲自动的手！你现在在这里假惺惺地说什么‘不敢妄言’、‘没有亲眼所见’，不过是想撇清干系，掩盖你们杀人害命的罪行！”

雨丝打在他因愤怒而颤抖的睫毛上，

少年的质问，

尖锐地刺破了宋宁方才营造出的那层“谨慎”、“尊重”的薄纱，

将血淋淋的指控，再次赤裸裸地摆到了台前。

所有人的目光，

再次聚焦于宋宁。

等待着他，

如何回应这直指核心的逼问。

宋宁静静地站着，

任由齐金蝉的唾沫几乎溅到脸上。

雨水顺着他平静的眉眼滑落，

那双深潭般的眸子里，

不见丝毫慌乱，

反而……

掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的。

了然？

抑或是，

早就等待于此的从容？

他缓缓抬起眼，目光越过激动不已的齐金蝉，似乎落在了更远的雨幕深处，又似乎只是虚虚地凝望着空中某点。

然后，他开口，声音依旧平稳，却带着一种奇特的韵律，仿佛在重复，又仿佛在确认：

“你问我……是否知道，那十七名孝廉进入慈云寺后，究竟发生了什么？”

他微微偏头，目光终于落回齐金蝉脸上，那眼神平静得令人心头发紧：

“小檀越，你似乎……很着急让我‘知道’些什么？”