细雨未停，

空气里弥漫着泥土与湿草的清冽气息，

却压不住此刻场中紧绷的、一触即发的对峙氛围。

“小檀越，我确实不知那十六名学子的去向，你若是真的这么想知道，何必问我，不如去慈云寺问那当事人智通，他肯定更加清楚？”

宋宁的声音再次响起，

不疾不徐，

如同滑润溪流，

恰到好处地在齐金蝉下一波怒火喷发前，将其悄然截断、疏导。

他目光平静地扫过齐金蝉那因憋着话而鼓起的腮帮，

语气里带着一丝嘲讽，淡淡说道：

“小檀越，是不敢去问智通么？”

“你……”

齐金蝉满脸愤怒，

刚想怒吼，

陡然再次被截断话语。

这次并不是宋宁，

而是齐灵云。

“好了，别纠结这个问题了，你心里很清楚，再纠结下去除了浪费时间，得不到任何结果。要不就你去直接慈云寺问智通，在这耍什么威风。”

齐灵云冷冷说道，

袖袍青光闪动。

“…………”

齐金蝉顿时无语，

满脸憋屈。

他并非不敢去慈云寺找智通方面对峙，

而是知道再纠缠，

肯定挨姐姐“不讲理”的一顿毒打！

宋宁不再理会齐金蝉，

目光转向更为沉静的苟兰因与齐灵云，

也扫过那些凝神倾听的峨眉弟子，

以及紧紧盯着他的女“神选者”们，

继续他那波澜不惊的叙述：

“与那十七位孝廉在篱笆院外偶遇、出言提醒却无果之后，又过了两日。”

他的声音压低了些，带入了一种回忆的幽深：

“那一日，是九月二十一，下着暴雨的深夜。我与同住禅房的师弟杰瑞，早已在白日繁重劳役后沉沉睡去。”

他的描述仿佛将众人带入了那个阴冷的秋夜：

“忽然，禅房那扇老旧木门被急促却不失力道地敲响，紧接着，便是知客僧了一那特有的、带着几分冷硬的声音在外面响起，将我们从深眠中惊醒。”

宋宁的眉头几不可察地蹙了一下，

仿佛还能感受到当时被惊醒后的茫然与隐隐的不安：

“我们不敢怠慢，匆忙披衣起身。了一师兄并未多言，只示意我们跟上。夜色如墨，他手中提着一盏昏黄的灯笼，光影在湿滑的石板路上跳跃，映出他沉默而严肃的侧脸。我们跟着他，穿过平日绝不允许我们这等杂役踏入的层层殿宇、幽深回廊，最终……停在了一面看似寻常、却触手冰凉、隐有符文流转的石壁之前。”

他的语气中适当地加入了一丝当时应有的困惑与敬畏：

“那是我从未见过，甚至从未听说过的所在。后来才知晓，那里，便是慈云寺真正的核心——‘秘境’。唯有得到智通师尊绝对信任的核心弟子，方有资格踏入。”

他顿了顿，

深吸了一口气，

接下来的话语，带上了明显的沉重与压抑：

“进入秘境，在一处气氛凝滞得让人喘不过气的殿宇中，我们见到了高踞主位的智通师尊。他没有多余的寒暄，甚至没有解释。只是用一种……近乎冷酷的平静目光，扫过我们二人。”

宋宁的声音变得更低，更缓，每个字都像是从冰水里捞出来：

“随后，他心口凭空漂浮出两盏虚幻没有实体、光芒凝聚而成、形制古拙、透着不祥血光的油灯。灯盏不大，却仿佛吸走了周遭所有的暖意。他指尖轻弹，两点幽绿的火苗便自我与杰瑞师弟的眉心被生生‘抽’出，落入灯盏之中。”

他微微闭了下眼，复又睁开，眼底似有余悸：

“那便是“人命油灯”。灯在人在，灯灭……人亡魂消。那一刻，我感觉自己的魂魄仿佛被系上了一根冰冷的丝线，而线头，就攥在智通那随时可以合拢的手心里。”

这番描述，

配合着他略显苍白的脸色和那不易掩饰的、深入骨髓的后怕，

让不少年轻的峨眉弟子心头一凛，

望向他的目光里，

那单纯的敌意不由掺杂了几分复杂的情绪——那是对受制于邪术者的本能同情。

“点燃油灯后，智通师尊才下达了命令。”

宋宁继续道，

语气恢复了叙述的平稳，却更显无奈，

“命我二人，即刻出寺，向西面追捕一名从寺中逃脱的囚徒——便是那十七孝廉之一的，周云从。”

他抬眼，

望向苟兰因，目光坦然中带着一丝当时被胁迫的苦涩：

“师尊言明，此事关乎慈云寺隐秘，决不可外泄，更不可惊动官府。若追捕失败，让周云从逃脱，或是走漏了风声，更或者被周云从报官……那么，所有参与此事之人，包括我与杰瑞，立时便会被吹熄油灯，魂飞魄散，连轮回之机也无。”

他长长地、沉重地叹息一声，

那叹息声在雨声中格外清晰：

“直到此刻，我才彻底明白，我先前那隐隐的不安并非错觉。这慈云寺……果然非是清净修行之地，其下所藏，是足以让人万劫不复的泥潭深沼。而我与杰瑞，已身不由己，一只脚踏了进去。”

周围一片寂静，

只有雨声沙沙。

许多峨眉弟子脸上露出恍然与更深的鄙夷——

鄙夷的自然是智通与慈云寺的阴毒手段。

对宋宁，那敌意似乎又淡了一分。

“禅师，灵云有一事不明，可否请教？”

就在这气氛微妙的时刻，

齐灵云清越的声音再次响起。

她上前一步，

秀眉微蹙，

并非咄咄逼人，

而是带着一种纯粹探究的认真，目光清澈地落在宋宁身上。

“女檀越但问无妨。”

宋宁微微颔首，

姿态坦然。

齐灵云略作沉吟，

条理清晰地问道：

“慈云寺僧众不少，即便需要追捕周云从，为何智通方丈偏偏选中了您与那位杰瑞师弟，参与如此隐秘之事？据你刚刚所说，二位入寺不过月余，职司更是……最为底层的杂役。此乃其一。”

她顿了顿，

继续道，语气中带着对五台派邪法的了解：

“其二，五台派那“人命油灯”邪术，虽阴毒，但炼制不易，所能控制的‘灯位’似有定数，颇为珍贵。智通方丈为何舍得将两个如此宝贵的‘灯位’，用在我峨眉看来只是普通杂役弟子的二位身上？这……似乎于理不合。”

她的问题犀利而切中要害，

显示出超越年龄的敏锐与见识。

顿时，