可他脸上，

那抹极淡的、仿佛永恒不变的平静微笑，

竟然未曾消减半分。

他甚至没有抬眼去看那疾射而来的夺命剑光，

目光依旧平静地落在前方某处虚空，

仿佛那足以毁灭他肉身的雷霆之威，

不过是拂面清风。

就在紫红双剑即将触及他眉心的那一刹那——

“咻——”

一道柔和却浩瀚如星海的力量后发先至，

无声无息地弥漫开来。

那两柄气势汹汹的“鸳鸯霹雳剑”，

如同撞入了一团无形无质却坚韧无比的绵密云絮之中，

所有凌厉的剑气、爆裂的雷光，

都在瞬间被温柔而不可抗拒地包裹、消融、安抚。

“铮！”

紧接着，

剑身轻颤，

发出一声似是不甘又似顺从的清鸣，

随即便化作两道温顺的光流，

乖巧地调转方向，

投入了一只悄然伸出的、宽大七星道袍的袖袍之中，

消失不见。

一切发生在电光石火之间。

狂暴的杀机出现得突兀，平息得更是诡静。

“母亲……！”

齐金蝉猛地转头，

看向不知何时已微微抬袖的苟兰因，

脸上充满了不甘、愤怒与无法理解的委屈，声音都变了调，

“这妖僧戏弄我！他该死！为何拦我？！”

苟兰因却连眼角的余光都未扫向自己的幼子。

她的目光，

始终落在宋宁身上，

那目光深邃平静，仿佛刚才那惊险一幕从未发生。

她只是淡淡开口，

声音不大，

却带着不容置疑的定力，清晰地传入每个人，

尤其是齐金蝉的耳中：

“再妄动无名，行此冒失之举。灵云，不必等我吩咐，直接以家法论处，不必留情。”

这话，

是对齐灵云说的，

更是对齐金蝉最严厉的警告。

“家法”二字，

重于千钧。

齐灵云肃然应道：

“是，母亲。”

她看向弟弟的眼神，

已带上了冰冷的失望与决意。

苟兰因这才对宋宁微微颔首，

语气恢复了一贯的温婉平和，仿佛只是请他继续闲聊：

“幼子无状，惊扰禅师了。禅师，请继续说吧。”

宋宁对那袖袍收剑的神通恍若未见，

对苟兰因的致歉也只是再次合十微微一礼，

脸上无惊无惧，

无喜无悲。

“唉……”

他第三次发出那标志性的、充满复杂情绪的叹息，

接上了被飞剑打断的叙述：

“小檀越方才质问得……其实没错。”

他坦然承认，

语气里甚至带着一丝对自己当时选择的剖析：

“我本应该放的。于情，张老汉无辜，玉珍姑娘无辜，周云从虽牵连寺中隐秘，但当时在我眼中，更是一个重伤垂死的落难书生。于理，他们并未直接侵害于我。那一念之仁，当时确实在我心中挣扎过。”

他的话音陡然一转，那丝挣扎被沉重的现实压垮：

“但是……‘应该’二字，在冰冷的生死面前，往往苍白无力。”

他抬眼，

望向齐金蝉，

也望向所有倾听者，

目光里是深深的无奈，更是清醒的冷酷：

“我和杰瑞师弟的“人命油灯”攥在智通手中，灯焰摇曳，便是我们魂魄战栗之时。那不是威胁，那是悬在头顶、时时刻刻都能落下的铡刀。张老汉不交人，我们便无法复命。无法复命，对智通而言，我们便是无用的废物。而无用的废物……在慈云寺，在那盏油灯面前，唯一下场，便是被即刻清理，魂飞魄散，连在这世上留下一声惨叫的余地都没有。”

他的声音平稳，却陈述着最残酷的抉择：

“所以，我们没有退路。张老汉的哀求固然令人心碎，但比起我们自己立刻就要面临的、确凿无疑的形神俱灭，‘心碎’与‘愧疚’，是我们可以暂时承受、乃至必须承受的代价。我们……只能动手抢。”

“哼！说到底，还不是你自己贪生怕死！”

齐金蝉虽被母亲和姐姐压制，

不敢再动手，

但满腔的愤懑与鄙夷却如鲠在喉，不吐不快。

他挣脱姐姐拉着他胳膊的手，

向前踏了半步，

声音因激动而颤抖，

却字字清晰，句句诛心：

“为了自己能苟活片刻，便可以去夺走别人的生路，去助长那智通妖僧的凶焰，去亲手将无辜者推回火坑！这与那智通老贼有何本质区别？不过是五十步笑百步，一丘之貉！助纣为虐，为虎作伥！你口口声声无奈，句句被迫，不过是为自己的懦弱与卑劣寻找一块遮羞布罢了！你以为你此刻在这里装作一副悲天悯人、迫不得已的模样，就能洗刷你手上的肮脏血迹吗？懦夫！你根本就是个自私自利、彻头彻尾的懦夫！”

这番话，

比他的飞剑更锋利，

直刺宋宁言行中最矛盾、也最可能引起共鸣的痛点。

许多峨眉弟子闻言，

虽觉齐金蝉行事冲动，

但对其所言，心中却不由暗暗点头。

是啊，

无论如何辩解，

事实就是——宋宁为了自保，选择了伤害更无辜的人。

“啪啪啪啪！”

清脆而凌厉的鞭挞声几乎在齐金蝉话音落下的同时响起！

齐灵云袖中青光再化长鞭，

毫不留情地抽打在弟弟背上、腿上，

新伤叠旧伤，

顷刻间皮开肉绽，鲜血迅速洇湿了破损的衣衫。

“呃……”

齐金蝉身体猛地一颤，

牙关紧咬，

额头青筋暴起，

却硬是梗着脖子，

一声未吭，

只是用那双燃烧着倔强火焰的眼睛，死死地、不屈地瞪着宋宁。

仿佛在说：打死我，我也要说！你也改变不了你是个懦夫的事实！

宋宁静静地望着眼前这个遍体鳞伤、却依旧桀骜不屈的少年，

望着他眼中那纯粹到近乎刺目的鄙夷与指控。

良久。

“唉……”

他轻轻地，

再次叹了一口气。

这一次的叹息，

与以往任何一次都不同。

没有无奈，没有悲伤，没有表演。

有的，

只是一种沉重的、近乎坦然的……

认同。

“小檀越……”

他开口，

声音平静得如同深潭，

却清晰地回荡在雨幕中，传入每个人的心底：

“你说得对。”

他抬眼，

目光与齐金蝉愤怒的视线正面相接，不闪不避：

“我确实贪生怕死。在油灯点燃、性命悬于他人一念的那一刻，求生的欲望压倒了其他一切。这是人性，或许卑劣，但我无法否认。”

他顿了顿，

继续道，

每个字都像在陈述一个与己无关的客观事实：

“我确实做了恶事。无论有多少‘不得已’，无论有多少‘被胁迫’，当我选择向张老汉出手，试图抢夺周云从的那一刻起，恶行便已铸成。我的手上，确实沾染了不愿屈从者的鲜血与泪水。这份罪孽，我背负着，清晰如昨。”

他的语气没有任何推诿，

也没有刻意渲染的悲痛，只有一种近乎冷酷的清醒：

“我也确实……是个懦夫。在面对绝对的力量压迫和即刻的死亡威胁时，我未能鼓起‘舍生取义’的勇气，未能以自身毁灭为代价，去成全他人的一线生机。我选择了妥协，选择了在夹缝中挣扎求生，哪怕这生存……需要踩着别人的绝望。”

他最后看向齐金蝉，也看向所有峨眉弟子，目光坦然得令人心悸：

“我从未否认过这些。我也从未试图将自己装扮成一个好人，一个无辜的受害者。被逼无奈是真，手上染血是真，懦弱求生也是真。这三者，在我身上，并不矛盾。”

“我宋宁，或许正如小檀越所言……从来，就算不上一个好人。”

“我承认。”

他这番话，没有辩解，没有开脱，只有近乎残忍的自我剖白。

承认了一切指控，却将所有的“不得已”与“主动选择”拧在一起，呈现出一种复杂难言、却又真实无比的人性灰度。

这比任何巧言令色的辩护，都更具有冲击力。

雨，沙沙地落着。场中一片死寂。

连齐金蝉，都暂时忘记了背上的剧痛，愣愣地看着眼前这个平静承认自己“非好人”的僧人，一时竟不知该如何继续斥骂。

苟兰因的眼中，

掠过了一丝极其细微的、难以言喻的深邃光芒。

她似乎，

开始真正地“看”眼前这个年轻的慈云寺僧人了。