苟兰因沉默了。

她的沉默，

本身就如同一句无声的承认。

那完美无瑕的面具下，

心思被对方一语道破，任何辩解都显得苍白。

“夫人此刻沉默不语……”

宋宁的目光仿佛能穿透她的眉心，

看到那翻腾的思绪，

“心中所想，是否正在权衡——要不要立刻动手，将我这条过于危险、难以掌控的‘毒蛇’，彻底拔去毒牙，永远囚禁在暗无天日的寒水牢底，以绝后患？”

“！”

苟兰因猛地抬眸，

眼中终于无法抑制地流露出震惊之色！

他竟连自己这瞬间的杀意与决断，

都捕捉得分毫不差？！

“你……你会读心之术？”

她的声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷。

“贫僧不会。”

宋宁的回答平静无波，

“只是夫人心中所想，早已清清楚楚，明明白白地……写在了您的脸上，写在了您的眼中。并非我想知道，而是……夫人您，让我不得不‘看’到。”

他再次发出一声悠长的叹息，

那叹息声中，失望与一种近乎自怜的悲凉交织：

“其实，从始至终，夫人您……就未曾真正想过要与贫僧‘交易’，对么？”

他缓缓说道，

语气平铺直叙，却字字诛心：

“在您心中，您是端坐云端的正道魁首，光明磊落；而我，是深陷泥淖的妖僧邪佞，罪孽滔天。正邪不两立，黑白自分明。好人，怎可能与坏人‘同流合污’？纵有‘交易’，也不过是虚与委蛇，是权宜之计。”

他的眼神变得无比透彻，

仿佛早已看穿了这场博弈的最终结局：

“夫人从一开始，想要的就不是合作，也不是是……‘掌控’，而是抛弃。您想从我这里套出所有的秘密，摸清我所有的底牌，榨干我最后一丝‘价值’。然后，在我失去所有屏障、再无反抗之力时，便可顺理成章地将我打入那永恒的黑暗深渊。既可永除后患，又可全您‘除恶务尽’之名，甚至……或许还能用我的‘伏法’，去平息某些人心中的怒火与质疑。”

宋宁微微仰首，

闭上双眼，

复又睁开时，

眼中只剩下无尽的寂寥与一丝……

被辜负的“赤诚”？

“可笑我宋宁，一片……自以为是、孤注一掷的‘赤诚’，以为能与夫人这等明察秋毫、胸怀乾坤之人坦诚相见，以‘价值’换‘生机’。却不曾想，从头至尾，不过是……一厢情愿，痴心妄想。夫人心中那杆秤，称量的从来不是利弊得失，而是……正邪的标签，与不容玷污的清誉。而我这满身污秽之人，连踏上那秤盘的资格……都不曾有。”

这番话说得情真意切，

仿佛一个真心投效却反遭猜忌的忠臣，

在发出最后的悲鸣。

然而，

苟兰因脸上的波澜，

却在宋宁这番“表演”中，彻底平复了下去。

她静静地望着他，

眸中再无半分之前的惊怒或动摇，

只剩下一种洞悉一切的、冰封般的平静。

“够了，宋宁禅师。”

她开口，

声音不起丝毫涟漪，

“别再演戏了。我承认，我对你并非全然‘赤诚’，有所图谋。但你……又何曾对我有过半分‘真心’？你口中的‘赤诚’，不过是包裹着算计与野心的、另一层更精致的伪装罢了。”

说罢，

她轻轻摇了摇头，

那总是挺直的肩背，

似乎泄出一丝极淡的、属于决策者的疲惫与无奈：

“并非我不愿与你交易，也非我不懂权衡利弊。而是……醉道人之死，这笔血债，太重了。重到即便是我，想护，也未必护得住你。峨眉内部，正道同道，无数双眼睛盯着。此事，必须有一个足以服众的‘交代’。我……没有那份可以无视这一切、与你私下达成豁免协议的‘本钱’。所以从一开始，这场‘交易’的基石，就是虚幻的。”

她顿了顿，

目光重新变得锐利如剑，

上下打量着宋宁，

如同在评估一件极度危险的法宝：

“况且，你我虽相识仅此一日，但你……是我数百年来，所见过的，最擅长玩弄人心、最精于谋算布局之人。你的智力与手段，已臻化境，骇人听闻。莫说邪道巨擘罕有能及，便是放眼整个正道……恐也难寻匹敌。与你做交易？”

她唇角掠过一抹冰冷的弧度：

“我手中既无足够的‘本钱’兑现承诺，又岂敢与你这等心思如九曲黄河、深不见底之人，订立任何契约？那无异于与虎谋皮，自蹈险地。”

她的声音陡然转冷，带着一种斩断所有幻想的决绝：

“正因我无‘本钱’与你交易，无法给你一条你认可的‘生路’，那么，以你之智，为求生计，下一步会走向何方？是主动投靠，还是被迫依附？不，不会是这些，那怕是也是暂时的。你最终都必将……踏上与峨眉为敌的那条路。这是形势使然，亦是人性必然。”

她向前一步，

那属于地仙之境的、浩瀚如海的法力虽未勃发，

却让整个结界的光晕都随之微微震颤：

“而我，身为峨眉执掌，肩负护道之责，绝不能坐视……一个如你这般危险、且注定与正道为敌的‘祸根’，继续成长。假以时日，若让你得了机缘，积蓄了力量……你将会成为正道数百年来，最可怕、最难以应付的心腹大患！”

她的目光最终定格在宋宁脸上，

再无半分犹豫，只剩下执行“大义”的冰冷与坚定：

“所以，将你永远镇压于山阴寒水之牢，隔绝于世，消磨神魂，直至你所有的智慧与危险都被时光与孤寂磨灭……这才是最稳妥、最符合大局的做法。任你有通天之智，鬼神之谋，在永恒的黑暗与绝对的禁锢面前，也将……无计可施。”

话音落下的刹那——

“刷——！”

一道细若发丝、却璀璨凝练如实质阳光的金色丝线，

毫无征兆地从苟兰因宽大的七星道袍袖口中激射而出！

速度快得超越了神识感应的极限，

在空中只留下一道淡金色的残影，

便如同拥有生命般，

灵巧而精准地，

瞬间缠绕上宋宁的头颅、四肢、躯干！

如同粽子一般，

将他紧紧包裹！

金光一闪，

骤然收紧！

那丝线看似纤细，

却蕴含着沛然莫御的封禁之力，

不仅牢牢锁住了宋宁的肉身，

更如同无形的枷锁，

瞬间侵入其经络丹田，

将他体内那本就微弱的法力流转，彻底禁锢、冻结！

交易破裂，

图穷匕见。

智斗的帷幕，

似乎在这一刻，

伴随着这道冰冷的金光，

骤然落下。